Een uit de hand gelopen hobby noemt Eli het zelf, terwijl hij onder zijn zelfgebouwde pompoenenpoort op de oprit van zijn ouderlijk huis staat. Een houten boog met daarop tientallen feloranje pompoenen. De auto’s rijden deze zaterdag af en aan. Ze hebben de weg door de grote pompoentorens langs de weg goed kunnen vinden. Het is duidelijk: Eli heeft het pompoenvirus.
,,Hoe het is begonnen?”, stelt Eli zichzelf de vraag in het AD. Maar voor hij de vraag zelf kan beantwoorden, begint zijn opa Joop te vertellen. ,,Hij is met een pompoen in de wieg geboren. Toen hij vijf jaar oud was, zag ik dat hij hier talent voor had. Hij zette toen al zo liefdevol plantjes in de grond, drukte de grond precies goed aan.” Eli heeft de liefde van planten kweken van zijn opa gekregen. Die was zelf veehouder en verkocht ook eieren, melk en boter langs de weg.
Mijn zwaarste pompoen woog 125 kilo. Aan wedstrijden doe ik niet meer mee. Al mijn aandacht zit hierin. Dit jaar woog de zwaarste 30 kilo
Eli Bosboom
Pompoen van 25 kilo voor YouTube-ster Enzo Knol
,,Toen kwamen er wat Marokkaanse en Turkse mensen uit Utrecht langs en die bleven vragen naar pompoen. Toen dacht: ik plant er wat. Nu heeft Eli één hectare grond met pompoenen, zo’n zestig soorten”, vertelt opa Joop (77) trots. ,,Hij heeft zelfs een speciale machine ontworpen waarmee hij zaadjes kan planten. Ja, daar ben ik beretrots op.”
Eli is het hele jaar bezig met de pompoenen. In de winter poot hij de zaadjes in een kas. Hoeveel hij er precies verkoopt weet hij niet, maar het zijn er duizenden. En het worden er elk jaar meer. ,,Mijn zwaarste pompoen woog 125 kilo. Aan wedstrijden doe ik niet meer mee. Al mijn aandacht zit hierin. Dit jaar woog de zwaarste 30 kilo. Die heeft een vrouw gekocht voor een wedstrijd op de markt, dan mogen mensen raden hoe zwaar-ie is. En YouTuber Enzo Knol kwam een pompoen van 25 kilo halen.”
Dol op pompoensoep
Alexandra Horsman (53) uit Harmelen is deze ochtend speciaal vroeg opgestaan om pompoenen bij Eli te halen. ,,Ik was bang dat hij al uitverkocht zou zijn. Ik zag bij iemand deze week zo’n grote oranje pompoen bij de deur staan en dacht: dat wil ik ook.” Ze tilt haar aanwinst voorzichtig in de achterbak. ,,Zo’n 10 kilo.”
Huibert en Monique Weverswijk uit Nieuwegein hebben de hele kofferbak vol liggen. ,,Voor decoratie en voor in de soep: we zijn dol op pompoensoep. En binnen maak ik een gezellige herfsttafel. Ik wil mijn pompoenen alleen bij Eli halen, hij doet het zó goed. Je ziet de liefde in zijn pompoenen terug.”
De perfecte pompoen voor Halloween is mooi rond, mooi oranje en heeft weinig schade
Eli Bosboom
Zo ziet de perfecte pompoen eruit
Ilan en Indi lopen met een grote oranje pompoen onder hun arm naar Eli. Beiden mochten ze van hun moeder Jonne van Kooten uit Maurik een eigen exemplaar uitzoeken. ,,Pompoen snijden is bij ons een traditie geworden. We maken ze altijd een klein beetje eng. Bij ons in de straat is Halloween een spektakel en komen kinderen langs de deuren. Dus de pompoenen horen er wel bij.”
Voor wie nog een pompoen gaat uitzoeken, waar moet je dan op letten? ,,De perfecte pompoen voor Halloween is mooi rond, mooi oranje en heeft weinig schade.” Hij wrijft met zijn hand over een pompoen die hij uit een van de tientallen houten bakken vist. Pompoenen hebben namen als ‘mellow yellow’, ‘darling’ en ‘Aladdin'. ,,Ik vind ze allemaal mooi.”
Lees ook: Ondernemers Thibaud en Stijn strijden met No Waste Army tegen voedselverspilling
