We zitten in de achtertuin van zijn toekomstige woning in Zwolle-Zuid als Eddy te Rietstap zichzelf karakteriseert met de woorden ‘Gaan met die banaan’. Een handige eigenschap voor een fietskoerier, die zo snel mogelijk van A naar B moet. Niet lullen, maar fietsen. ,,Huppakee", zal hij in de komende twee uur een paar keer zeggen in het interview met het De Stentor, om zijn herinneringen in gedachten nog wat extra vaart te geven.
In de tientallen meters diepe tuin, een zeldzaamheid in de stad, heerst een ongekende rust. Alleen hondje Jack staat in de hoogste versnelling en wil het liefst non-stop achter een bal aan rennen. Het huis wacht nog een flinke verbouwing. Als het klaar is, woont Te Rietstap met zijn gezin onder hetzelfde dak als zijn moeder. In een twee-onder-een-kap is de cirkel dan rond.
Lees ook: Ondernemer Wesley (38) stond ooit op straat: nu is hij multimiljonair dankzij vastgoed
'Het is een beetje een jongensboek'
Op een tuinbankje vertelt de Zwollenaar over ‘de niet te stoppen storm van ups en downs’ die Cycloon was. ,,Het is een beetje een jongensboek.’’ En over zijn bijbehorende ideologie: ,,Alles gaat zo langzaam, je ziet toch dat alles naar de kloten gaat?"
Het verhaal van Cycloon in Zwolle begint vandaag exact 21 jaar geleden, op 14 oktober 2002. Eddy te Rietstap deelt op een ondernemersbeurs in de IJsselhallen visitekaartjes uit. Het liefst was hij op de fiets door de hal gegaan, maar dat staat de organisatie niet toe. De eerste maanden is er nog niet veel werk. ,,We fietsten rondjes langs de gracht om te laten zien dat we er waren. Het grote succes van Cycloon is – naast alle mensen die er met hart en ziel voor hebben gewerkt – wel dat ik heb volgehouden."
Dat ik de naam heb gepikt is een groot woord, maar ik heb het niet zelf bedacht
Zwolle als groot logistiek centrum
Het idee voor zijn bedrijf deed Te Rietstap op tijdens zijn studie in Groningen. Daar was immers al een fietskoeriersbedrijf dat Cycloon heette. ,,Dat ik de naam heb gepikt is een groot woord, maar ik heb het niet zelf bedacht. Ik ben voor ze gaan fietsen en heb daar ook mijn afstudeeropdracht gedaan."
Te Rietstap besloot in Zwolle een fietskoeriersbedrijf te beginnen. ,,Zwolle zou een groot logistiek centrum worden, bovendien was het dicht bij de polder, waar ik ben opgegroeid."
De stad zelf kende hij nog niet. ,,Ik had de eerste dag een plattegrond nodig. Ik weet nog dat ik op de Wipstrikkerallee fietste en geen idee had hoe ik in het centrum moest komen. De smartphone was in opkomst, de euro was net ingevoerd. Het was een andere tijd."
Naam Cycloon vastgelegd
Hij zou aanvankelijk samen met Cycloon in Groningen optrekken, maar in het hoge noorden ontstond onenigheid. ,,Ze kregen ruzie, het werkte gewoon niet. In het begin bestonden er eigenlijk twee Cyclonen naast elkaar. In 2007 heb ik Groningen overgenomen en de naam Cycloon vastgelegd bij een merkenbureau. Dat hadden zij nooit gedaan."
Zelf zit hij die eerste jaren, net als de andere koeriers, ‘verschrikkelijk veel’ op de fiets. ,,Ik weet nog dat ze in Groningen een feestje gaven omdat het hun laatste dag was. Ik kwam om elf uur ’s avonds binnen, omdat ik net de laatste raadsstukken had weggebracht."
Lees ook: Van vluchteling naar miljonair? Hossein verkoopt kaviaar en champagne over de hele wereld
Groei en overnames
Langzaam maar zeker bouwt hij het bedrijf uit. Na Groningen volgt een overname in Arnhem. ,,Een enthousiaste werknemer wilde daar beginnen als bedrijfsleider. Ik denk dat mensen graag voor mij werkten, omdat ik ze het vertrouwen gaf en de middelen om zich te ontwikkelen."
Op enig moment heeft Te Rietstap honderd man onder zich werken, waardoor hij steeds meer en andere verantwoordelijkheden krijgt. Een grote stap zet Cycloon in 2012 met de overname van de posttak van het sociaal-werkbedrijf (destijds Wezo) in Zwolle, waarna ze ook post gaan bezorgen. Maar dat gaat niet zonder slag of stoot.
Ik denk dat mensen graag voor mij werkten, omdat ik ze het vertrouwen gaf en de middelen om zich te ontwikkelen
Buffelen op de boerderij
Eerst gaan we terug naar zijn jeugd. Te Rietstap groeit op in de Noordoostpolder. Dicht bij Urk hebben zijn ouders een gemengd boerenbedrijf. ,,Het succes van Cycloon ligt deels in mijn opvoeding, in hoe ik mijn jeugdjaren heb beleefd. Mijn vader werd ziek toen hij 36 was en is op zijn 50ste overleden. Ik was 24, gewend om keihard te buffelen op de boerderij."
Hij zat al bij zijn ouders in de maatschap en runt de boerderij na het overlijden van zijn vader een jaar lang, samen met zijn moeder. ,,We hadden aardappelen, uien, verhuurden land voor tulpen. In het verleden hadden we ook koeien, maar die waren al weg omdat mijn vader ziek was. Echt een polderboerderij, maar wel kleinschalig."
Samenwerken met zijn moeder is geen onverdeeld succes. ,,In het ondernemen konden wij het niet zo goed vinden samen." Ze houden het een jaar vol. ,,Mijn vader zei altijd: ga verder kijken. Dat heb ik toen gedaan en zo kwam ik in Groningen."
Lees ook: Zo werd Adriaan Mol zonder opleiding de rijkste jonge miljonair van Nederland
Hartinfarct
In 2012 wordt Te Rietstap hardhandig een halt toegeroepen. ,,Ik was net een week terug van vakantie en gelijk: hup, de gashendel weer los. Veel gesprekken, heel veel bezig in mijn hoofd. Ik had gefietst op de Lemelerberg, veel te gek gedaan en kwam aan bij Cycloon. Ik stap uit om mijn fiets schoon te spuiten en... Ik ging niet onderuit, maar ik had wel zoveel pijn op mijn borst dat ik moest gaan liggen. Dat was wel bizar."
Als hij de volgende ochtend in het ziekenhuis wakker wordt, wil Te Rietstap naar beneden. ,,Krantje halen. Kwamen ze achter mij aan: ‘Meneer, u ligt op de hartbewaking'" Bij Cycloon veranderen ze zijn wachtwoorden, om te voorkomen dat hij toch aan het werk gaat. Of dat nodig was? Op die vraag geeft Te Rietstap geen direct antwoord, maar vertelt hij een anekdote.
Stress
,,Op 11 november had ik dat hartinfarct, op tweede kerstdag zat ik weer op de fiets. De cardioloog had gezegd dat ik niet meer mocht fietsen. Ik mocht mijn hartslag niet omhoog brengen. Maar dan zou ik hartstikke somber worden. Je wordt ziek in je hoofd gemaakt." Hij vraagt een vriend om mee te gaan, op de mountainbike de bossen in. ,,Hij had een reanimatiecursus gedaan. Het was spannend, maar het is allemaal goed gegaan."
De dokters kunnen geen echte oorzaak voor het infarct vinden en Te Rietstap houdt het daarom op stress. ,,Ik ben gelijk gestopt met alle pillen die ze hadden voorgeschreven. Alleen de bloedverdunners bleef ik gebruiken."
Lees ook: Quote Top 100 Jonge Selfmade Miljonairs: Sharon Hilgers: succesvolste vrouw (en de rijkste)
Overleven
Toch was hij niet zomaar weer de oude. ,,Ik merkte dat ik een klap had gehad. Vooral mentaal. Het nadeel voor mij was ook dat Cycloon maar bleef doorgaan. En ik bleef achter."
In die tijd treedt Marieke Snoek meer naar de voorgrond. Ze begint als fietskoerier, maar wordt al snel bedrijfsleider en mede-eigenaar. En later ook algemeen directeur. Tekenend voor Cycloon, waar Te Rietstap niet naar een cv kijkt, maar naar de persoon die hij voor zich heeft. Voor hem zelf is het moeilijk om rustig aan te doen. ,,Ik genoot van wat er allemaal gebeurde, maar het was veel te gek voor mij. Ik ben meer ondernemer dan manager of directielid. Beide benen in de klei, ideeën uitvoeren. Doen."
Ik ben niet zo’n geduldig persoon en dan kom je jezelf vanzelf een keer tegen
'Bol wil zoveel mogelijk pakketjes verkopen'
Het was een kwestie van overleven, zegt hij nu, en in 2017 loopt hij tegen een burn-out aan. ,,Ik ben niet zo’n geduldig persoon en dan kom je jezelf vanzelf een keer tegen." Zijn ideologie zit hem soms in de weg. ,,Het is mijn passie, maar ook mijn frustratie om dingen anders te willen doen. De wereld... Ik had en heb nog altijd het gevoel: ‘Alles gaat zo langzaam en je ziet toch dat alles naar de kloten gaat?’"
Dat uitgerekend Bol.com nu zijn bedrijf heeft overgenomen, leidt daardoor tot gemengde gevoelens. ,,Zij willen zoveel mogelijk pakketjes verkopen, maar is dat allemaal wel nodig? Dat is heel dubbel." Aan de andere kant: ,,Als iemand al die pakketjes moet bezorgen, laat het dan Cycloon zijn. Uiteindelijk is het een heel mooie overnamekandidaat, want bol is wel bezig met duurzaamheid."
Hij probeert het ook los te laten, een les die hij tijdens de burn-out leerde. ,,Uit de frustratie blijven. Ik heb mijn best gedaan om de wereld te verbeteren met Cycloon, nu probeer ik het een beetje te laten gaan."
Rentenieren?
Te Rietstap kijkt trots terug op wat hij voor anderen heeft betekend. ,,Koeriers zichzelf laten verbazen over hoeveel kilometer ze op een dag kunnen fietsen." Maar ook al die mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt die hij aan werk hielp: ,,Wezo-medewerkers die eerst alleen een stempel mochten zetten, bedienden later een grote en dure frankeermachine. Als je wilt werken, kan het gewoon."
Wezo-medewerkers die eerst alleen een stempel mochten zetten, bedienden later een grote en dure frankeermachine. Als je wilt werken, kan het gewoon
Hij zou nu kunnen gaan rentenieren, maar is ‘aan het aftasten’ wat de toekomst kan brengen. Te Rietstap nam Heideveld Polyester in Heerde over, het bedrijf dat onder meer de bakken maakt voor op de fietsen van Cycloon. ,,Daar ben ik nu één dag in de week." En in Vilsteren kocht hij Landgoed Open Hamei, waar hij graag buiten bezig is. ,,Die energie triggert mij, lekker in het bos of in de tuin bezig zijn."
In Zwolle kocht hij met zijn partner de helft van een twee-onder-een-kap, direct naast zijn moeder. De achtertuinen lopen in elkaar over, zodat hun drie dochters straks vanuit huis bij oma op de trampoline kunnen. Samen ondernemen was geen succes, maar dit ziet hij wel zitten. ,,We zijn allemaal ouder en verstandiger geworden."
