Volgens stadspromotor Rotterdam Partners komen er steeds meer rondleidingbedrijven bij. "We zien dat fietsrondleidingen het goed doen'', zegt woordvoerster Judith Boer. "De bustours zijn populair bij toeristen die de stad kort bezoeken.''
Rotterdam Partners ziet ook een verbreding in het aanbod. "Er zijn verschillende soorten boottours en architectuurwandelingen bijgekomen. Bedrijven bieden ook variaties aan op bestaande tours. Bijvoorbeeld een stadswandeling gecombineerd met een speurtocht.''
1. Rotterdam Running Tours
SPORTIEF
Wat: Een hardlooprondleiding door Rotterdam.
Wie: Marlies van Dam, gek op Rotterdam en op hardlopen.
Prijs: Afhankelijk van de groepsgrootte. Een een-op-eentour kost 65 euro. De maximum groepsgrootte is zes mensen, dat kost 25 euro per persoon.
Rotterdam Running Tours is het éénvrouwsbedrijf van gediplomeerd hardlooptrainster Marlies van Dam. "Het is een hobby die uitgegroeid is tot bijbaan. Ik houd van Rotterdam en laat mensen graag zien hoe mooi deze stad is. Tijdens de tour zijn ze ook nog eens sportief bezig, een win-winsituatie.''
Speerpunt van Rotterdam Running Tours is een kleinschalige aanpak. "Ik heb het liefst kleine groepen. Dat is wat persoonlijker, en veiliger, omdat ik het overzicht kan bewaren. Je gaat toch door een druk stadscentrum.''
Tekst loopt door onder foto
De renners doen vaak de Markthal aan en Rotterdam Centraal. De rondleiding is naar smaak aan te passen, maar hij is standaard 7 kilometer lang. Duur van de rondleiding is één tot anderhalf uur. "Het hangt af van het tempo dat mensen lopen. Ik pas de tour daar uiteraard op aan. Het moet een sportieve, maar zeker ook een ontspannen manier zijn om de stad te zien.''
Hoe goed moet je conditie eigenlijk zijn om met Marlies op pad te kunnen? "Je moet een redelijke conditie hebben. 7 kilometer is niet niets. Maar mensen die een rondleiding boeken, lopen vaak al hard.'' Er zijn onderweg genoeg stops om even uit te rusten. "Midden op de Erasmusbrug stop ik altijd even, hoor. Die klim is best pittig. Dan genieten we van het uitzicht en kunnen mensen ook even uithijgen.''
4. Bike and Bite
Culinair
Wat: Een fietsrondleiding waarbij je regelmatig stopt om een hapje, een bite, te eten.
Wie: Paul en Laura Fitzpatrick, Rotterdammers met een liefde voor lekker eten.
Prijs: Voor groepen van vier personen of meer kosten de tochten van 2,5 uur 35 euro per persoon. De tochten van vier uur kosten 50 euro per persoon. Kleinere groepen betalen 10 euro extra per persoon.
Tekst loopt door onder foto
Fietsend de stad bekijken en lekker eten, dat is wat Paul en Laura Fitzpatrick wilden combineren. Hun bedrijf Bike and Bite biedt tours waarbij onderweg wordt gestopt voor een 'bite', een hapje. Bike and Bite gaat langs de grote toeristische trekpleisters voor de dagjesmensen en buitenlandse toeristen. Voor wie al bekend is in Rotterdam, zoeken ze verrassende adresjes.
Bike and Bite bestaat deze maand een jaar. Laura, die voor haar werk als stewardess regelmatig verre bestemmingen aandeed, deed soortgelijke fietstours in Bangkok en San Francisco. "Zoiets was er in Rotterdam nog niet'', zegt echtgenoot Paul. "We zagen een kans om in dat gat te springen, dus begonnen we Bike and Bite.''
Vooralsnog loopt de onderneming als een trein. "In de zomer hebben we elke dag een boeking. In het weekend soms wel twee'', zegt Paul.
De rondleidingen worden op maat gesneden. "Ook voor mensen die Rotterdam al kennen, willen we elke keer een verrassing bedenken. De buitenlandse toerist die bij ons komt, zoekt vaak ook wat meer verdieping. Die wil vaak ook wel iets anders zien dan alleen de Markthal.''
Bike and bite doet het Oude Noorden aan en biedt een tour naar het opkomende Rotterdam-West. "We gaan dan echt van de gebaande paden af.''
3. De Toppiejoppie Tour
Lachen en wandelen
Wat: Een lichtvoetige, humoristische stadswandeling door Rotterdam.
Wie: Eveline van Wanrooij, oprichtster van Rotterdam Discovery Tours.
Prijs: 130 euro in totaal voor groepen tot maximaal 25 mensen.
Het bedrijf van Eveline van Wanrooij biedt verschillende rondleidingen, van wandeltour tot bustour. "Maar de Toppiejoppie tour is wel ongelooflijk populair'', zegt ze. Deze tour verschilt van de gemiddelde stadswandeling doordat de groep regelmatig gniffelend door de stad loopt. "Wat voor groep ik ook heb, van families tot zakenmannen, ze lachen allemaal om de soms schunnige verhalen over Rotterdam. Het verhaal dat ik vertel over een bepaald lichaamsdeel van het standbeeld in het Stadhuis zorgt soms voor rode oortjes, maar ze willen altijd meer weten''
Ook wordt er gegrinnikt over de vele opmerkelijke bijnamen van Rotterdamse bouwwerken. "En dan vooral om de onofficiële. Burgemeester Bram Peper wilde zo graag dat de Erasmusbrug er kwam, dat sommige Rotterdammers hem niet de Zwaan noemen, maar Pepers erectie.''
Rode draad door de tour is het bombardement van Rotterdam, dat het aangezicht van de stad veranderde. Een serieuze noot te midden van alle kolder. Tussen de grappen door wijst ze de oude kogelgaten aan die nog in de muren van vooroorlogse gebouwen zitten. "Hier in Rotterdam lopen we niet met onszelf te koop, maar we zijn te trots om onze geschiedenis te verstoppen.''
Tekst loopt door onder foto
Eveline heeft met haar twintig jaar ervaring genoeg kennis over de stad om zelfs de diehard-Rotterdammer te verrassen. "Al die schandalen en conflicten over die gebouwen hier. Ik smul ervan en mijn tourgasten ook.''
4. RIB-Experience
ADRENALINESTOOT
Wat: Een haventour met een supersnelle RIB-boot.
Wie: Schipper Marc van der Veen van Offshore Events.
Prijs: Een tochtje van 15 minuten kost 22,50 euro per persoon, een grote tocht van 60 minuten 59,50 euro.
De RIB-experience is een tour door de Rotterdamse haven voor snelheidsduivels. "Dit is de snelste boot waar je in Nederland mee kan varen. De topsnelheid is 105 kilometer per uur'', zegt schipper Marc van der Veen over het knaloranje vaartuig met twee enorme motoren. Twaalf mensen passen erin. Tijdens de tour die het AD meevoer, waren de weersomstandigheden goed genoeg om 95 op de kilometerteller aan te tikken.
Tekst loopt door onder foto
Wat dat inhoudt, behalve een enorme adrenalinestoot en verwaaid haar na afloop? De mogelijkheid om veel van de haven te zien in een heel korte tijd. "Onze langste tour gaat helemaal naar de Botlek'', zegt Marc. "Met de Spido doe je daar vier uur over. Wij gaan heen en weer in een uur.'' Dan is er ook nog tijd voor een regelmatige stop. Marc legt uit wat de verschillende havenbedrijven eigenlijk doen en wijst havenbezienswaardigheden aan. In de open RIB vaart Marc zo dicht langs het ss Rotterdam dat je de romp haast kan aanraken.
In 2000 is Marc begonnen met het geven van RIB-tours in Rotterdam. Inmiddels varen er vijf boten op de Nieuwe Maas. Het bedrijf laat tegenwoordig ook toeristen in New York en London over het water scheren. "Nu in de zomer hebben we het in Rotterdam wel druk. We krijgen Nederlandse toeristen, maar ook veel buitenlandse. Vooral Duitsers weten ons te vinden als het weer aan de kust tegenvalt.''
Nog een tip voor wie extra veel wil zien tijdens de haventour: "Sinds de recessie vaart het meeste scheepvaartverkeer doordeweeks en overdag'', zegt Marc. "Als je veel verschillende schepen wil zien, moet je een keer doordeweeks met onze middagtours meegaan.''
