Van bouwval tot levendig driesterrenhotel: ‘Alsof IKEA onze gedachten kon lezen’

Het derde hotel in het portfolio van Martijn en zijn compagnon betreft hotel Courage in Gulpen, een stadshotel met een diverse doelgroep. Wandelaars, motormuizen en wielrenners weten hun weg naar het hotel goed te vinden. Maar daar ging het nodige renovatiewerk aan vooraf. ,,Tijdens de bezichtiging liep ik letterlijk in een zwart gat rond”, vertelt Martijn. ,,De curator had alles eruit gesloopt. Op de plek van de bar staken nog twee nietige buisjes uit de grond: een voor de afvoer en een voor het water. Verder was er niets. Gelukkig is het glas bij mij altijd halfvol. Ik zag potentie genoeg.”

Duidelijk doel voor ogen

Een luxe inrichting met gouden kranen ging ‘m niet worden. Het doel was een hotel met drie sterren realiseren. Martijn: ,,Mijn compagnon en ik kennen elkaar al jaren en we hebben allebei veel ervaring in de hotelbranche. We weten wat wel en niet werkt. Ons hotel in Nijmegen had net een renovatie achter de rug, dus we kenden voldoende partijen die ons konden helpen met de inrichting, waaronder IKEA for Business.”

Eén keuze is geen keuze

De compagnons wedden nooit op één paard. Ze gingen met meerdere partijen gesprekken aan. Zo konden ze vergelijken wat het zou kosten als ze voor veertig kamers stoelen, kasten en decoratie zouden kopen, plus de inrichting voor een ontbijtzaal en een lobby. Over de presentatie van IKEA for Business waren de heren zeer te spreken. ,,We waren erg onder de indruk wat we allemaal voor ons geld kregen inclusief service: in één woord geweldig.” Er waren een paar punten waarvan de hoteliers uit ervaring wisten dat het niet zou werken, maar die waren te verwaarlozen. ,,Het was alsof ze onze gedachten konden lezen. Na de presentatie gingen we meteen de winkel in om stoelen voor de kamers uit te zoeken. Leuk én heel praktisch.”

Na de presentatie gingen we meteen de winkel in om stoelen voor de kamers uit te zoeken

Snelle levering

Na de presentatie en hun feedback, ontvingen Martijn en zijn compagnon het definitieve voorstel. Ze hebben toen alle spullen in één klap besteld. Gedurende twee à drie weken werd er vervolgens elke dag wel iets bezorgd. De ontbijtzaal van het hotel stond helemaal vol. ,,Het leek wel een IKEA magazijn. Vanuit Nijmegen trommelden we een kudde handige studenten en vrienden op. Eén daarvan werd benoemd tot ‘chef klus’ en nu zijn ze allemaal kampioen IKEA-kastjes in elkaar schroeven.”

Goede match

Met name over de gezellige sfeer in de ontbijtzaal zijn de gasten zeer te spreken. Dankzij het VADHOLMA keukeneiland lijkt de ontbijtzaal net een soort foodcourt. Ook de kamers scoren goed bij de gasten. Er staan mooie stoelen en planten die geen water hoeven. Martijn: ,,Dat werkt uitstekend. En dat die planten niet van 100 procent Chinese zijde zijn, past juist perfect bij onze stijl.” Martijn is nog op zoek naar een paar echte blikvangers, onder ander voor in de lobby. Iets van een lokale kunstenaar bijvoorbeeld. ,,Dat is gelijk de enige reservering die we hadden op het ontwerp van IKEA: de huiselijkheid. Veel decoratie blijft woondecoratie.”

Samenwerking van Hollandse bodem

Een proefkamer inrichten was een goed idee geweest, maar daar hadden de ondernemers geen tijd meer voor. ,,Om 100 procent feeling met je hotel te hebben, is een proefkamer noodzakelijk. Misschien een tip voor IKEA? Dat ze ergens in de winkel een hotelkamer inrichten, met het IKEA-bed op een voetstuk? Toch zouden we het zo weer doen op deze manier. We hadden alles uit China kunnen halen, maar waarom niet met een firma uit Amsterdam in zee? Je weet dat de service goed is en dat het wordt opgelost als iets niet werkt. Wij houden zeker contact met IKEA for Business.”