Wat als afnemers plots wegvallen? Zo pakt Another Cookie het aan

Another Cookie is een in 2016 gestart full-service koffie- en theebedrijf dat zich richt op oplossingen voor hospitality en plezier op de werkvloer. Het credo: ‘de dag is pas gestart na een heerlijke kop koffie, cappuccino of latte. Iedereen heeft daar recht op: op de werkvloer, in het restaurant of café, op de hotelkamer en zeker nu ook thuis’. Oprichter en eigenaar Jochem Snels: ,,We willen laten zien en beleven hoe eenvoudig het kan het zijn om op elk moment en in elke situatie de beste koffie te serveren aan medewerkers, gasten en klanten. Ook voor gasten in een 4- of 5-sterrenhotel die logischerwijs een hoge verwachting hebben van de koffie en thee op hun hotelkamer.’’

Kantoren en bedrijven gesloten

Dat is deze dagen gemakkelijker gezegd dan gedaan. Vele kantoren, bedrijven en bijna de gehele horecasector hebben de deuren gesloten of gaan dat doen vanwege de coronacrisis. Op welk moment dacht Snels: ‘dit gaat zeer nadelige gevolgen hebben voor Another Cookie'?,,Al vrij snel in de tweede week van maart kwamen er berichten van bedrijven dat het beter was als medewerkers thuis zouden gaan werken om het risico van besmetting in te dammen. Het echte moment kwam toen de grote corporates, zoals ABN Amro, serieuze stappen gingen maken en 50 procent van de medewerkers op de zaak en 50 procent thuis lieten werken.’’

,,Dan volgt werkend Nederland al snel en zakt bij ons de handel naar bedrijven direct in. Als klap op de vuurpijl kwam zondag 15 maart het bericht dat alle scholen, horeca en diverse andere instanties dicht zouden gaan. Dat betekende nog meer thuiswerkers, vooral door opvang van de kinderen, en geen leveringen meer aan de horeca.’’

Niet in zak en as zitten

Direct in zak en as zitten was er niet bij voor de Brabantse ondernemer. Er is een plan B. Of zelfs plan C. ,,Gelukkig hebben wij de afgelopen twee jaar goed gedraaid en is onze cashflowpositie gezond, dus direct in zak en as zitten we niet. Het is als ondernemer in de eerste weken van hard teruglopende afzet en omzet wel frustrerend om te zien dat deze opgebouwde reserves voor uitbreiding en vernieuwing opgesoupeerd gaan worden door vaste lasten. Dan moet je gaan escaleren. Daar komt snel plan B bij kijken: hoe kunnen we producten en diensten binnen nieuwe kanalen en markten aanbieden? Daar zitten we nu middenin. Plan C komt pas in zicht als heel Nederland op slot gaat, dus als er ook niet meer door onze logistieke partners als DPD, GLS en PostNL gereden mag worden. Laten we daar maar even niet aan denken…’’

,,We hebben met plan B inmiddels een start gemaakt door al onze Another Cookie-biologische bonen, Belmio-capsules, thee en aanverwante zaken aan te bieden aan thuiswerkers. Onze webshop staat nu open voor kleine orders die we, nog steeds, de volgende dag kunnen leveren. Daarnaast zijn onze bonen en capsules voor Nederland en België verkrijgbaar via bol.com. Zo kunnen de thuiswerkers gemakkelijk hun koffie en thee vanuit hun stoel bestellen en thuis hun ontspanmoment pakken met onze producten. Want laten we dat alsjeblieft blijven doen.’’

Samenwerking noodzakelijk

In deze tijden is samenwerking zeer belangrijk. Werkt Snels samen met andere leveranciers om het hoofd boven water te houden? ,,Ja, juist nu is het van belang dat wij samen optrekken. Zij zijn de producenten en wij zijn het verkoopkanaal. Zonder onze inspanningen is het voor de producenten en leveranciers moeilijk inkomsten te genereren’’, vertelt de ondernemer.

,,We hebben met onze koffiebrander Royal Taste, onze aluminiumcapsuleleverancier Belmio uit België en onze theepakker Axxent gekeken naar het assortiment dat het beste past bij de zakelijke klant van nu: de thuiswerker. Maar we werken ook nauw samen met ons marketingbureau Dutchy Design en pr-bureau Van Houten om de situatie van nu te bespreken en te werken aan nieuwe oplossingen.’’

Oplossingen overheid

Snels vindt dat er door de overheid ongelooflijk hard wordt gewerkt om oplossingen voor alle sectoren te vinden. ,,Natuurlijk is het logisch dat de grootste aandacht gaat naar de zorg. Ik heb vreselijk veel respect voor iedereen die daar helpt Nederland er bovenop te krijgen. We zien wel dat het voor de kleine ondernemers vreselijk moeilijk is om het hoofd boven water te houden. Vaak is de cashflowpositie laag en zijn er veel vaste lasten.’’

,,Het pakket aan oplossingen is best ruim, maar voordat de kleine ondernemers daarbij kunnen, kan het al te laat zijn. De 4.000 euro compensatie, het uitstel van betaling van de belastingen en de versoepeling van leningen en rentebetalingen en aanvraag van de werktijdverkorting helpen. Maar het zal in de toeleveringssector, denk aan koffie, thee, groente, fruit, vleesverwerking en disposables, en horeca en catering niet voldoende zijn. Het is mooi als daar ook een extra fonds voor komt, via de overheid of via samenwerkende ondernemers. Ik zou bereid zijn een afdracht te doen voor dit fonds.’’

Hoe somber ziet Snels de nabije toekomst in, hoewel het (vergeet de woordgrap) koffiedik kijken is? ,,De onderlinge discussies gaan over hoe lang dit nog gaat duren. De een zegt anderhalve maand, de ander zegt zes maanden en de pessimist geeft een paar jaar aan. Ik denk zelf dat dit nog wel een halfjaar gaat duren en dat we daarna voorzichtig opkrabbelen. Lange adem is daarom nodig. Het hangt er, denk ik, vooral van af hoe snel er een vaccin is en of dit vaccin ook voor iedereen die het nodig heeft voorradig is. De eerste berichten over coronaremmers en mogelijk zelfs een vaccin zijn hoopvol. Als de horeca daarna weer opengaat en thuiswerkers terug naar kantoor gaan, zal er lucht komen. Daar houd ik mij aan vast. Ik ben een optimist.’’

Ga als ondernemer met elkaar in gesprek

De ondernemer belooft binnenkort te komen met nieuws over nieuwe concepten en kansen voor de thuiswerker én het bedrijf achter de thuiswerker. ,,Collega-bedrijven moeten in de creatieve stand gaan. Moeilijk, maar ga niet bij de pakken neerzitten. Ga met elkaar in gesprek, ondersteun elkaar waar mogelijk. Iedereen weet dat de huidige situatie eindig is, dus zorg dat je nu al het verschil probeert te maken om straks sterker uit de crisis te komen.’’

,,Kortom, ga in dialoog met andere ondernemers, je boekhouder of accountant en bespreek mogelijkheden, kansen, maar juist ook je problemen. Kijk waar je gebruik kunt maken van elkaars kennis, kanalen, producten, diensten en klanten. Vul elkaar aan, blijf innoveren, maar let op je uitgaven en hang aan elke grote uitgave een ROI (return on investment, red.). Deze crisis houdt eens op. Stay strong and safe!’’