Wie is de veroordeelde ‘bedrijvendokter’ Martijn Rozenboom die Steps en Miss Etam opkocht?

De rechtbank heeft op 24 juli geoordeeld dat ‘bedrijvendokter’ Martijn Rozenboom zich schuldig heeft gemaakt aan onbehoorlijk bestuur bij het faillissement van Miss Etam en Steps. Hierdoor is hij aansprakelijk gesteld voor het miljoenentekort dat is ontstaan.

Ondernemer en zelfbenoemd ‘bedrijvendokter’ Martijn Rozenboom, die aan het roer stond van de NXT-vennootschappen die de winkels van Miss Etam en Steps runden, faalde volgens de rechtbank in zijn bestuurlijke taken. De NXT-bedrijven gingen failliet eind 2020 en begin 2021, kort na een doorstart van de failliete FNG-groep, waar de kledingwinkels eerder onderdeel van waren.

Voorschotbetaling van 2 miljoen euro

Volgens de rechtbank heeft Rozenboom verzuimd duidelijke afspraken te maken over de inzet van personeel en de doorbelasting van kosten. Hierdoor ontstond een gebrek aan inkomsten, terwijl er wel aanzienlijke financiële verplichtingen waren aangegaan. De financiering van de bedrijven werd als onzeker en vrijblijvend beoordeeld, wat leidde tot acute geldproblemen toen betalingen plotseling werden stopgezet.

Hoewel Rozenboom stelde dat de faillissementen werden veroorzaakt door de corona-lockdown in december 2020, oordeelde de rechtbank dat zijn onbehoorlijk bestuur de hoofdreden was. De rechtbank legde daarom een voorschotbetaling van 2 miljoen euro op aan Rozenboom. Het volledige tekort wordt later in een aparte procedure bepaald.

Lees ook: Curator stelt eigenaar aansprakelijk rond bankroet Miss Etam

Winkelketen Score

Dit is niet het eerste faillissement waar de ‘bedrijvendokter’ bij betrokken is. Score is de laatste naam op een lang lijstje van failliet gegane bedrijven waarvoor Rozenboom zich kwam melden.

Eerder kreeg Martijn Rozenboom van curator Coen Houtman toestemming om de voorraad van de failliet verklaarde winkelketen Score te verkopen. Het ging indertijd niet om een doorstart, zo werd benadrukt in een persbericht dat Rozenboom samen met de curator naar buiten heeft gebracht. Rozenboom heeft alleen de voorraad overgenomen en niet de merknaam.

‘Bedrijvendokter’

Rozenboom, eigenaar van de MFG Group, ziet vaker zijn kans bij winkelketens in moeilijkheden. Eerder meldde hij zich al bij de curatoren van omgevallen retailformules en merken als Gaastra, Adam Brandstores en de voormalig FNG-ketens Expresso, Claudia Sträter, Promiss en Steps.

Goed nieuws voor schuldeisers, niet altijd voor de medewerkers. In onder meer de gevallen van kledingmerken McGregor en Miss Etam, voormalig modemerk van Olcay Gulsen Supertrash en de drogisterijketen Op=Op Voordeelshop werd een geplande doorstart geen succes. Winkels werden gesloten en personeel kwam op straat te staan.

,,Als Rozenboom een bedrijf overneemt is er eerst euforie, dan deceptie’’, zegt retailexpert Cor Molenaar. ,,Het woord bedrijvendokter vind ik niet op zijn plaats. Het is een ondernemer die kansen ziet en er geld mee maakt.’’ Dat de werkwijze van Roozenboom niet altijd resulteert in 'gezonde' bedrijven, beaamt ook retailexpert Paul Moers: ,,Binnenlopen, dat is zijn enige manier van naar de wereld kijken. Heel selfish gericht, op eigen groei van vermogen. Een hoger doel ontbreekt.’’

In de clinch met curator

Kritiek op de handelswijze van Rozenboom is er ook rond de mislukte doorstart van winkelketen Miss Etam. De curator noemde het handelen van de bekende ondernemer onrechtmatig. Eind vorig jaar werd Rozenboom aansprakelijk gesteld voor faillissementstekorten met een totaal van ongeveer 4,5 miljoen euro. ,,Het is altijd fijn als een keten nog een toekomst heeft’’, zegt Moers. ,,Rozenboom kleedt bedrijven helemaal uit, denkt: dan heb ik de centen binnen.’’

Lees ook: Van maatje meer naar bijna niemand meer: het verval van modeketen Miss Etam

,,Deze werkwijze kun je goed of slecht vinden’’, zegt Cor Molenaar. ,,Het is ook gewoon een manier om geld te verdienen.'' Na een faillissement wijst de rechter een curator aan. Deze onderzoekt de mogelijkheden voor een eventuele doorstart, beslist wat er met het geld en de spullen van het failliete bedrijf gebeurt en zorgt ervoor dat de schuldeisers zoveel mogelijk krijgen waar ze recht op hebben.

,,Curatoren zitten daar voor de schuldeisers’’, stelt Molenaar. ,,Die gaan gewoon voor het hoogste bedrag. Ze weten ook wie ze binnenhalen. Legaal is het wel, hoe ethisch het is kun je je natuurlijk afvragen.’’

Kan het ook anders

Het kan ook op een andere manier, zegt Moers. ,,Kijk naar de Jumbo, die stapt in bij de HEMA en geeft ze alle kansen van de wereld. Ze pompen er geld in en die ceo, Saskia Egaz Reparaz, kan er echt weer iets van maken, dat is een typisch voorbeeld van hoe het wel moet.’’

Nu is de HEMA een keten met een breed aanbod en een alom bekend beeld in de Nederlandse winkelstraat. Maar zijn er andere gegadigden die nog toekomst zien in de in recente jaren als domino's omvallende modeketens? De sector heeft het al langer moeilijk. Eerder ging de Nederlandse tak van Scotch & Soda nog failliet. ,,De oorlog in Oekraïne, inflatie, het consumentenvertrouwen is zeer negatief'', verklaart Moers.

In deze tijd zullen de investeerders die hun kans willen wagen met een doorstart niet in de rij staan voor de failliete ketens. Blijkbaar zijn ondernemers zoals Rozenboom dan toch nodig om van voorraden af te komen, denkt Moers.

Lees ook: Golf aan faillissementen op komst? Ondanks groei bestedingen meer retailers in problemen