De Ondernemer is mediapartner van de Philips Innovation Award. Daarom lees je de komende maanden wie er door gaan naar de finale, waarom deze bedrijven zo ongewoon en innovatief zijn én wie zich op 11 juni mag kronen tot de winnaar van de PHIA 2024.
Eerdere winnaars zijn onder meer Loop Biotech, dat levende doodskisten maakt en opzegdienst Closure.
Met zijn investeringsfonds was Hurley voor het derde achtereenvolgende jaar aanwezig op Investor Day, onderdeel van de PHIA, een prestigieuze prijs die één keer per jaar wordt uitgereikt aan studenten of recent afgestudeerden die een innovatief idee hebben getransformeerd in een startup. ,,Voor startups is dit de leukste competitie in Nederland. En het zijn geen standaard startups, met de zoveelste app of een of andere SAAS-tool voor recruitment. Nee, ik zie vooral veel innovatieve, missiegedreven startups waaronder veel artificial intelligence en hardware: een machine, een sensor of een chip.’’
Voor startups is dit de leukste competitie in Nederland
Tijdens deze dag kregen de dertig halve finalisten van de PHIA de kans om in contact te komen met potentiële investeerders tijdens de één-op-één sessie, koffiepauzes of afsluitende borrel. Plaats van handeling: non-profit incubator YES!Delft. YES!Delft wordt beschouwd als een van de beste incubators ter wereld. De incubator richt zich op kansrijke (biotechnologische) startups en bevindt zich op een steenworp afstand van de TU Delft. Het biedt hoogwaardige lab- en kantoorruimte en helpt technologiebedrijven op het gebied van Blockchain, Kunstmatige Intelligentie, Biotech, CleanTech, MedTech, Luchtvaart, Robotica en Complexe Technologie.
Lees ook: Kanshebbers Philips Innovation Award bekend: ‘Jongeren met briljant idee helpen ons verder’
Jan Geert van Hall van YES!Delft trapte het evenement af en vertelde over de do’s en don’ts wanneer je als startup met een mogelijke geldschieter gaat praten. Vervolgens kregen alle aanwezige investeerders twee minuten de tijd om iets over hun manier werken te vertellen. Met deze last-minute tips konden startups met een goed gevoel beginnen aan de één-op-één speeddatesessies met Venture Capital-fondsen die investeren in verschillende stadia (van pre-seed tot Serie A) en sectoren (variërend van technologie tot consumentenmerken).
Impactfonds
Zoals Shamrock Ventures, een fonds dat zich richt op Nederlandse tech-startups die met hun missie sociale en duurzame impact creëren. De focusgebieden omvatten circulaire economie, cleantech, duurzame mobiliteit en food & agritech. Shamrock Ventures participeert in vijftien ondernemingen, zoals Coolset en Tiny Library. Coolset biedt een volledig geautomatiseerd verduurzamingsplatform voor reporting en compliance (waaronder CSRD). Tiny Library is een platform voor het huren van babyspullen.
Met het fonds – in totaal 10 miljoen euro – ondersteunt Shamrock Ventures ambitieuze ondernemers met hun eerste professionele groeikapitaal. Maar, niet onbelangrijk: investeren gebeurt altijd in combinatie met hands-on mentoring van de ervaren tech-ondernemers in Shamrock’s team. De initiële investeringen van dit jonge impactfonds variëren tussen de 100.000 en 250.000 euro, zegt Hurley. In startup-termen: pre-seed en early-seed investeringen.
Waar Shamrock Ventures op let, wanneer een startup met Hurley of een van zijn collega’s in gesprek gaat? ,,Ik kijk eerst naar het team, de mensen die het moeten uitvoeren. Zijn ze complementair? Zijn ze coachable en stressbestendig? Als het om een tech-startup gaat: zit er een technische founder bij? Pikken ze dingen snel op? Zijn ze wendbaar? Sommige zaken zijn moeilijk te meten, maar we voeren uiteraard gesprekken en, indien nodig, laten we ze testen doen.’’
Droom verkopen
De grootste valkuil voor een startup is dat ze hun verhaal te mooi vertellen. ,,Ik snap het wel: je wil een droom verkopen. Het is mooi als mensen een innovatief idee hebben waar ze in geloven, maar ze moeten het niet mooier maken dan het is. Je moet een droom goed onderbouwen. Voordat wij in zee gaan met een startup, vragen we documenten op en gaan we marktonderzoek doen. Als we deelnemen, verwachten we een maandelijkse update. Kort en bondig, dat is prima. En ze het even moeilijk hebben met iets, trek direct aan de bel. Hou ons - de investeerders - op de hoogte. Ook als het even tegenzit. Juist als het tegenzit. We hebben immers dezelfde belangen: dat een idee gaat slagen.”
Te weinig investeerders
Hurley zegt dat een op de tien startups echt succesvol is. Dat wil volgens hem niet zeggen dat de overige negen failliet gaan, maar bijvoorbeeld een andere koers zijn gaan varen. Hurley hoopt dat meer investeerders zich in de toekomst melden voor Investor Dag van de PHIA. ,,Er zijn honderden fondsen in Nederland, maar ik zie er hier te weinig. Dat heeft te maken met het feit dat de meeste startups die aan deze competitie meedoen, nog geen of nauwelijks omzet hebben: het gaat inderdaad om early early early startups. Maar geef ze alsjeblieft een kans.’’
Er zijn honderden fondsen in Nederland, maar ik zie er hier te weinig
Menstruatiecups
CupHub is een goed voorbeeld van een piepjonge startup die op zoek is naar startkapitaal. CupHub is bezig met de ontwikkeling van een innovatief apparaat dat menstruatiecups reinigt. Een menstruatiecup is een herbruikbaar, van medische siliconen gemaakt cupje dat je in je vagina draagt, net als een tampon. Het verschil is echter dat een cup het bloed opvangt, in plaats van absorbeert. Een cup kost ongeveer een tientje en kan jarenlang mee. Hygiëne is natuurlijk heel belangrijk, aldus de founders, daarom heeft CupHub de Casey bedacht, de on-the-go menstruatiecupreiniger. Co-founder Sophie Haccou: ,,Met deze innovatie willen we een einde maken aan de menstruatie-armoede. In Nederland leeft een op de tien onder de armoedegrens en is daardoor niet in staat om tampons of maandverband te kopen wanneer ze ongesteld zijn. Een cup is een duurzaam en goedkoop alternatief voor tampons en maandverband.’’
Waardevolle connecties
Het idee voor CupHub is ontstaan tijdens het vak Build Your Startup aan de TU Delft. Dat vak wordt gegeven door Matthijs Buijs, als lid van het Business Panel toevallig ook al jaren betrokken bij de PHIA. Studenten die Build Your Startup volgen, krijgen een half jaar de tijd om een innovatief idee uit te werken tot echte startup. CupHub wil graag doorpakken. De startup heeft intussen een donatie van 15.000 euro van de universiteit gehad. Binnenkort worden met een testmal twintig reinigingsapparaten gemaakt, vervolgens gaan twintig vrouwen meedoen aan een pilot van drie maanden. De volgens stap is een echte mal, waarmee ze 10.000 cupreinigers willen maken. Om dat voor elkaar te krijgen, is geld nodig. Haccou: ,,We zijn hier om kennis te maken met investeerders, om inspiratie op te doen en om waardevolle connecties te maken.’’
CupHup heeft serieuze intenties, zoveel is duidelijk: taboes doorbreken, het bewustzijn rondom menstruatie vergroten en een positieve impact hebben op de wereldwijde menstruatiegezondheid.
De PHIA bestaat uit twee prijzen. De Innovator Award is de competitie voor de meer volwassen startups en geeft iedere deelnemer een kickstart richting succes door een prijs van 50.000 euro. De Rough Diamond League is een aparte competitie voor teams die net aan hun idee zijn begonnen. De winnaar hiervan ontvangt een aanmoedigingsprijs van 10.000 euro.
