De grote doorbraak voor Bob Hendrikx (30), oprichter van Loop Biotech, kwam in het voorjaar van 2022 toen hij tijdens een uitzending van Dragons’ Den 1 miljoen euro wist op te halen bij ‘Dragons’ Shawn Harris en Pieter Schoen. ,,Harris deed later in een tweede ronde weer mee met 1 miljoen euro”, zegt Hendrikx in een korte toelichting op de laatste financieringsronde.
,,Naast Harris investeert ook Limbraco International en zo’n duizend particulieren via het crowdfundingplatform Invesdor in deze laatste ronde. Met het opgehaalde geld willen we onze activiteiten in Nederland versterken, daar ligt onze focus op, en stappen zetten in Europa.”
Lees ook: Dragons Shawn Harris en Pieter Schoen investeren 1 miljoen in ‘levende’ doodskist
Het eerste product van Loop Biotech was de Living Cocoon. Het is de naam van de zelfafbrekende doodskist die is gemaakt van mycelium, het ondergrondse wortelnetwerk van paddenstoelen. Tijdens zijn studie Architectuur aan de TU Delft – waar zijn fascinatie voor het gebruik van levende materialen voor producten in ons dagelijks leven ontstond – ontdekte Hendrikx de kracht van mycelium: het zet vervuilde stoffen en dode, organische materialen om in bruikbare voedingsstoffen voor de natuur.
We hebben inmiddels over de duizend doodskisten verkocht
Bob Hendrikx van Loop Biotech
,,We hebben inmiddels over de duizend doodskisten verkocht. Grote uitvaartpartijen als DELA en Monuta werken met ons. Daarnaast hebben we twee nieuwe producten ontwikkeld: een opbaarplank (Loop ForestBed) en een urn (Loop EarthRise). Deze laatste kan je met het as van de overledene in je tuin begraven.”
De ultieme recycler
Hendrikx ontdekte een manier om mycelium als levend organisme in slaap te krijgen. ,,Wanneer je het vocht onttrekt, krijgt mycelium stevige kenmerken. Zo stevig, dat je er een kist van kunt maken’’, aldus Hendrikx. In feite staat het materiaal tot aan de begrafenis op pauze. Wanneer de kist eenmaal onder grond ligt – en in aanraking komt met regenwater en bacteriën – gaat het materiaal weer leven.
,,Mycelium is de ultieme recycler: het zet zowel vervuilde stoffen als dode, organische materialen om in compost. Plantenvoeding dus. Eenmaal onder de grond is de kist in ideale omstandigheden in 45 dagen verdwenen, terwijl het lichaam na twee á drie jaar volledig is opgenomen. Alleen de botten blijven over. Bij een reguliere kist duurt dat hele proces vaak tien á twintig jaar.’’
Naast Shawn Harris stapt bedrijfsleven in
In deze investeringsronde komt ook kennis aan boord. Het Limburgse Limbraco International levert complete systemen voor de champignonteelt, die kennis kan worden gebruikt voor het efficiënt ontwikkelen van de wortelnetwerk van paddenstoelen.
Hendrikx: ,,Zij leveren klimaatkamers voor het organisme. Daarnaast hebben we in deze ronde ook de kennis van Bert Rademakers aan ons kunnen binden. Hij is expert in het kweken van paddenstoel en met zijn bedrijf Mycelium Materials levert hij een leeralternatief van myceliummaterialen.”
Het betekent dat de fabriek, nog steeds gevestigd op het campusterrein van de TU Delft, een flinke impuls krijgt. Door de klimaatkamers en investeringen in automatisering kunnen de productiekosten omlaag en ligt break-even in het verschiet, maar voorlopig is startup Loop Biotech nog niet EBITDA-positief.
