Eric is directeur-eigenaar van online wervingsbedrijven Jobsrepublic (voor de private sector) en Hellopublic (voor de publieke sector) in Amsterdam. De twee ondernemingen hebben in totaal vijftig medewerkers waaronder vijf werknemers die remote werken vanuit andere Europese landen.
In 2013 werd hij ondernemer. ,,Als kritisch ondernemer moet je je altijd afvragen of je het goed doet.” Dus toen Eric steeds vaker merkte dat zijn koers en plannen niet beklijfden in zijn organisatie schakelde hij management-consulting bureau Great Place To Work in. Dit was in 2020 toen hij 25 medewerkers had. ,,Deze audit gaf mij een reality check doordat ik zag hoe wij scoorden ten opzichte van andere werkgevers."
Lees ook: Mag je vakantiedagen intrekken? Wat je moet weten over verlof
,,Mijn grootste probleem lag in hoe ik communiceerde. Eens per jaar vertellen waar ik naartoe wilde, was bij lange na niet voldoende. Als ondernemer moet je blijven herhalen wat je wilt bereiken, bijvoorbeeld eens per maand. Dat was voor mij de belangrijkste les.” Ook moest hij werken aan de vertrouwensband met het management.
Samen bouwen aan goed werkgeverschap
Hoe hij aan de slag ging met die, best forse, verbeterpunten? ,,Ik heb een heisessie georganiseerd met mijn hele team. Iedereen mocht input leveren voor hoe het beter kon. Daarna zijn we in projectgroepen aan de slag gegaan met die verbeterpunten. Hiermee gaf ik mijn mensen ownership, we bouwden samen aan goed werkgeverschap. Dat ownership vasthouden vergt aandacht, bijvoorbeeld als er een nieuwe collega start.”
Het resultaat mag er zijn. ,,Medewerkers voelen zich vrij en gezien. We sturen op output en hebben een goede feedback-cultuur.” Maar als kritische ondernemer dacht hij dat er vast nog meer beter kon. ,,Wat kon ik nog meer loslaten om hen meer aan het stuur te zetten van hun carrière en dus een nog aantrekkelijker werkgever te worden? Ik realiseerde me dat ik met professionals werk, met mensen die voor dit werk gekozen hebben en dat goed willen doen. Dan is het toch kinderachtig als ik hen vakantiedagen bij laat kopen als ze een keer extra vrij willen?”
Ik realiseerde me dat ik met professionals werk. Dan is het toch kinderachtig als ik hen vakantiedagen bij laat kopen als ze een keer extra vrij willen?
Eric van Bourgonje, directeur-eigenaar Jobsrepublic en Hellopublic (foto)
'Vrijwel iedereen die op gesprek komt, komt bij ons werken'
Dus hebben zijn medewerkers sinds ruim 1,5 jaar in plaats van 25 een onbeperkt aantal verlofdagen. ,,Er zijn sollicitanten die de Great Place To Work-gids erbij pakken en zo bepalen waar ze gaan praten. Ook onze verlofregeling maakt ons aantrekkelijk. We onderscheiden ons ermee, het zegt iets over hoe wij als bedrijf zijn. We geven ermee aan dat we vertrouwen hebben in onze medewerkers. Dat is ook wat sollicitanten ons teruggeven.”
Goed werkgeverschap wordt volgens deze ondernemer de komende jaren nog belangrijker. ,,De krapte op de arbeidsmarkt zal alleen maar toenemen. Heb je jouw werkgeverschap niet op orde? Dan komen de goede professionals niet bij jou werken. Wij willen toppers binnenhalen, daarmee maken we het onszelf lastig. Maar vrijwel iedereen die bij ons op gesprek komt, komt bij ons werken.”
Lees ook: Vakantiegeld of individueel keuzepakket? 'Werknemers kiezen steeds bewuster'
'Management geeft goede voorbeeld'
En wat is het effect van de verlofregeling in de praktijk? ,,De invoering was een spannende stap, want we vroegen ons af of mensen er misbruik van zouden gaan maken.” Dat bleek niet het geval. Sterker nog, zijn medewerkers nemen niet eens meer vrij. ,,We zien geen noemenswaardige verschillen tussen het aantal opgenomen vakantiedagen nu en een aantal jaren terug."
,,Wat we wel zien is dat sommige collega's het lastig vinden verlof te nemen. Met toegekende verlofdagen was dit ook al zo. Dus geven we als management het goede voorbeeld.” Eric gaat deze zomer drie weken achter elkaar weg. ,,En dan ga ik ook echt offline. Dat adviseer ik mijn medewerkers ook, want alleen dan laad je echt op. Ik neem een week of zes per jaar vrij.”
We zien geen noemenswaardige verschillen tussen het aantal opgenomen vakantiedagen nu en een aantal jaren terug
Wat levert onbeperkt verlof op?
De ruime verlofregeling zorgt voor blije werknemers. ,,Ze kunnen bijvoorbeeld vrij nemen als een ouder ziek is of overlijdt, die flexibiliteit vinden ze erg prettig. We vragen ook flexibiliteit terug. Collega’s doen niet moeilijk als ze bijvoorbeeld een keer een dag eerder terug moeten komen van vakantie.” Hij heeft nog geen medewerker hoeven ontslaan vanwege misbruik van de verlofregeling.
,,We hebben heldere afspraken; vakantie neem je op in overleg met jouw manager. We hebben geen maximale verlofduur vastgelegd. Alle collega’s begrijpen dat als ze zes weken weg willen dat een forse impact heeft op collega’s. Het is nog niet gebeurd, maar als iemand lang weg wil en dat ruim van tevoren aangeeft, zullen we het zeker kunnen regelen.”
Lees ook: Flexibiliteit bovenaan wensenlijst bij helft medewerkers
Sommige medewerkers zetten de verlofregeling erg creatief in. ,,Een collega is drie maanden naar Singapore geweest met zijn vrouw. Hij heeft van daaruit meerdere trips van enkele weken gemaakt en tussendoor ook meerdere perioden gewerkt.”
