Weerbaarder tegen stress dankzij gezonde leefstijl

,,Ik ben me er zeer bewust van dat ik goed op mezelf moet passen. Niet alleen voor mezelf. Ook voor m’n vrouw en mijn twee kinderen’’, zegt de 29-jarige Vasco Rouw. Hij is eigenaar en oprichter van VascoGames, een bedrijf met tachtig medewerkers in Nederland, Letland, China en Argentinië dat internetgames ontwikkelt. ,,In 2015 werden we benoemd tot topontwikkelaar van Google. Het is hard gegaan sinds de start in 2006. Zo hard dat ik drie jaar geleden bewust een stapje terug heb gedaan. Ik leefde ongezond. Ik rookte, was aan de zware kant, at ongezond en sportte nauwelijks. Ik heb mezelf eens goed in de spiegel aangekeken en besloten mijn leefstijl aan te passen. Ik ben gestopt met roken, sport nu zes keer per week, eet regelmatiger en gezonder, en neem veel meer rust. Ik werk nu nog maar dertig uur per week en probeer mijn geld voor mij te laten werken in plaats van andersom.’’

Meer bewegen, minder stilzitten

‘Aandacht voor een gezonde leefstijl’ is één van de vijf thema’s die ondernemers het meest bezighoudt, blijkt uit onderzoek dat De Amersfoortse tijdens de Week van de Ondernemer uitvoerde onder MKB-ondernemers. Een ruime meerderheid (75%) vindt dat ze gezond en op regelmatige tijden eten, voldoende sporten om fit te zijn en luisteren naar hun lichaam als ze moe zijn. Vasco is dan ook niet de enige die dit onderwerp bewust op de agenda heeft gezet. Maar wat is dat precies? Gezond leven? ‘Meer bewegen en minder stilzitten’, zo luidt kort samengevat het advies dat de Gezondheidsraad in de zomer van 2017 uitbracht. Volwassenen zouden tenminste tweeënhalf uur per week matig intensief moeten bewegen zoals wandelen en fietsen. Ook zouden ze minstens twee keer per week iets moeten doen om de spieren en botten te versterken zoals traplopen of krachttraining. Gezond eten, stoppen met roken en het verminderen van stress, maken ook deel uit van een gezonde leefstijl.

Ondernemers kunnen veel stress aan

Met name in dat laatste zijn ondernemers niet zo goed. ,,Het stressniveau bij ondernemers is doorgaans erg hoog’’, zegt prof. dr. Josette Dijkhuizen die in 2015 promoveerde op dit onderwerp. En we weten dat veel stress tot minder succes leidt. Bovendien zullen niet veel ondernemers toegeven dat stress een probleem is voor ze. Ze zijn vaak optimistisch en positief. Daar tegenover staat dat ondernemers vaak ook heel gelukkig zijn met hun werk en hun leven. Dat heft elkaar weer wat op. Daardoor kunnen de meeste ondernemers ook veel stress aan.’

Ontdek je stress

Toch loont het om stress in de hand te houden. ,,Ga eens tijdens de dag na wat voor jou een bron van stress is’’, adviseert Dijkhuizen. ,,Hou bijvoorbeeld een dagboek bij. Dan worden patronen zichtbaar. En als zich dan toch een stressvolle situatie voordoet, kun je dat op verschillende manieren aanpakken. Je kunt werk overdragen aan anderen zodat je daar de volgende keer geen stress van heb. Focus ook vooral op prioriteiten en niet op je wensenlijstje. Je kunt assertiever reageren en niet overal ‘ja’ tegen zeggen. Probeer het probleem te ‘reframen’ voor jezelf, ofwel anders te formuleren. Dan krijgt een probleem meteen een heel andere lading. Tot slot moet je sommige stress gewoon accepteren. Het ondernemerschap brengt nu eenmaal spanning met zich mee.’’

Relativeer

Vasco herkent dat een ondernemer zelf veel kan doen om zijn eigen welzijn te vergroten en het stressniveau naar beneden te krijgen. ,,Doordat ik gezonder leef, ben ik veel weerbaarder tegen stress geworden. Ik heb meer energie. Relativeren helpt ook. We maken ons vaak te druk om niets. Als je gezond bent, en je gezin is dat ook, dan mag je al heel dankbaar zijn. Ik mediteer elke dag en denk er dan aan hoe bevoorrecht ik ben. Dat helpt om de stress van die dag weer te relativeren. En beter kun je focussen op de oplossing van een probleem, dan op het probleem zelf. Meestal besteden mensen tachtig procent van de tijd aan het zorgen maken over problemen. En twintig procent aan de oplossing. Draai dat eens om. Dat geeft enorm veel kracht en energie.”

Aan de slag met je mentale gezondheid? Ga naar boostz.nl/deamersfoortse en volg binnenkort een interessant webinar over stress van prof. dr. Josette Dijkhuizen.