Wat drijft zelfstandig ondernemers? Hoe ziet een typische werkdag eruit? Welke uitdagingen komen ze tegen? In De Ondernemer-serie ‘6 zzp’ers, 60 dagen’ volgen we inspirerende zzp’ers, elk met hun eigen verhaal, vakgebied en ambitie. We stellen Jeanne Melchels in dit artikel voor, illustrator, grafisch ontwerper en animatie maker. ,,Ik help organisaties om hun verhaal te vertellen in beeld. Visuele communicatie dus. Van infographic tot redactionele illustratie, van pictogram tot animatie, van logo en huisstijl tot website of app, maar ook boeken en brochures. Maar net wat het verhaal van de organisatie nodig heeft om impact te maken.”
Jeannes’ start als zzp’er was niet geheel vrijwillig, legt ze uit. ,,Tot 2011 werkte ik in loondienst als grafisch ontwerper bij een klein ontwerpbureau waar we - in de nasleep van de kredietcrisis - om bedrijfseconomische reden werden ontslagen. In mijn vakgebied waren er in deze periode bijna geen banen. Naast solliciteren naar een nieuwe baan die er niet was, wilde ik niet stilzitten en afwachten. Ik besloot me daarom ook in te schrijven bij de KVK om losse opdrachten als grafisch ontwerper en illustrator te kunnen oppakken totdat ik weer een baan zou vinden.”
‘Ik heb het ondernemerschap omarmd’
,,Tegen de tijd dat mijn WW-uitkering een jaar later ten einde liep, had ik nét voldoende opdrachten als zelfstandige om rond te kunnen komen. Maar een passende baan had ik nog niet gevonden. Dus ik ging door. De eerste paar jaar zzp-ondernemerschap waren voor mij vooral ‘zoeken en ploeteren’. Ik werkte als zzp’er maar wilde eigenlijk liever een baan. Na een paar jaar op deze wipwap heb ik de knop omgezet en heb ik het idee van een baan helemaal losgelaten. Ik heb het ondernemerschap omarmd en heb bewust gekozen om als zelfstandige door te gaan.”
Terug in loondienst zou ik niet meer willen. Ik ben gehecht geraakt aan de autonomie.
,,Inmiddels ben ik al meer dan dertien jaar succesvol zzp-ondernemer en geniet ik ook echt van de vrijheid als zzp’er. Bijvoorbeeld de vrijheid om te kunnen kiezen voor opdrachten en opdrachtgevers die bij helemaal mij passen en voor wie ik ook echt meerwaarde kan bieden. Deze vrijheid ervaar ik ook in de keuze van het aantal uren dat ik werk, de manier waarop ik werk en communiceer, en de kwaliteit die ik wil leveren.
Terug in loondienst zou ik niet meer willen. Ik ben gehecht geraakt aan de autonomie. Daarnaast heb ik binnen mijn vakgebied inmiddels regelmatig leuker, afwisselender en uitdagender werk dan dat ik in dienstverband had.”
LEUK & MINDER LEUK
Leuk! Vrijheid om zelf te kunnen kiezen voor opdrachten en opdrachtgevers die bij mij passen en waarvoor ik ook echt meerwaarde kan bieden | Kunnen volgen van mijn eigen morele kompas: ik werk graag voor opdrachtgevers voor wie duurzaamheid en biodiversiteit een belangrijk thema is of voor opdrachtgevers met een sociaal-maatschappelijke betrokkenheid | Fijne afwisseling in soorten opdrachten. Ik heb nu een veel grotere variatie aan soorten opdrachten dan in dienstverband | Persoonlijke groei | Als parttimer toch een prima salaris kunnen verdienen | Zelf kunnen indelen van werkweek en werkdag: kunnen werken op de momenten dat ik energie of inspiratie heb, maar ook ‘onder werktijd’ een boswandeling kunnen maken als dat nodig is | Fijne werkplek tussen andere creatieve ondernemers in een monumentale oude school met een café en een zwemvijver. Minder leuk: De verantwoordelijkheid. Als zzp’er ben je overal zelf verantwoordelijk voor. Ook voor lastige beslissingen – die kun je niet overdragen. Of voor het oplossen van ICT-storingen terwijl je eigenlijk een deadline hebt – daarvoor is geen IT-afdeling | Door te werken vanuit een gedeelde studioruimte in een verzamelgebouw met andere creatieve ondernemers ervaar ik wel collegialiteit, en ik heb ook veel steun aan mijn partner. Maar puntje bij paaltje ben je als zzp’er wel altijd eindverantwoordelijk. Dat is soms best pittig | Acquisitie en netwerken. Voor introverte mensen zoals ik best een opgave | De eerste jaren veel onzekerheid over de inkomsten. Het duurde echt wel een aantal jaren voordat ik een regelmatig en een stabiel inkomen had.
,,Er is ook nog een financiële reden. Om gezondheidsredenen (CVS = chronisch vermoeidheidssyndroom) werk ik parttime: zo’n 24 a 26 uur per week. In loondienst ontving ik naast mijn parttime salaris een gedeeltelijke WAO-uitkering. Het zzp-ondernemerschap heeft het voor mij mogelijk gemaakt om binnen hetzelfde aantal uren veel meer te gaan verdienen dan in dienstverband. Hierdoor heb ik deze gedeeltelijk WAO niet meer nodig, en dat voelt een stuk vrijer.”
Over drie jaar? ,,Dan doe ik wat mij betreft zo’n beetje hetzelfde als nu: ik heb namelijk een enorme liefde voor mijn vak en ben heel tevreden over hoe ik de afgelopen vijf jaar mijn werk heb kunnen doen.”
Volg Jeanne en andere zzp’ers de komende maanden via deondernemer.nl/zzp.
Meer over ZZP? Abonneer je gratis op onze nieuwsbrief De Ondernemer Vandaag!
Bekijk hier de voorwaarden.
