,,Deze zaak verdient het weer te worden opgebouwd'', zegt Salmi, die zich de dagen na de verwoestende brand hulde in stilzwijgen. Hij was te zeer 'in shock' om te kunnen reageren, zegt hij nu. ,,Eerst kun je het gewoon niet geloven. Je beseft helemaal niet, dat je in één klap alles kwijt bent geraakt.''
Brandstichting
Dat hij nu wél praat, heeft ook te maken met de geruchten over brandstichting en klachten die omwonenden uitten over geluidsoverlast. Er waren al tijdens de brand bewoners van de aangrenzende Weerdstede, die onomwonden verklaarden niet rouwig te zijn om het afbranden van TheAtro.
Maar het was dus géén brandstichting, bevestigt inmiddels de politie. En het is volgens Salmi ook niet zo dat de héle buurt moeite had met zijn bedrijf, dat ondergebracht was in het gebouw waar 28 jaar lang dansschool De Rijk was gehuisvest. ,,Het is beslist geen meerderheid in de buurt die klachten had. Ik heb na de brand ook een mail gehad van omwonenden die mij een hart onder de riem wilden steken. Wij werkten met een bewakingsdienst en in de weekends met een parkeerwacht. Dat droeg juist bij aan de afname van overlast door hangjeugd.''
Arabic Nights
TheAtro was geen shishalounge of waterpijpenvereniging, zegt Salmi. ,,Bij ons bezocht je besloten feestavonden, zoals Arabic Nights, waarvoor je een kaartje moest kopen. Er kwamen telkens 300 tot 350 bezoekers op af.''
Hij heeft ook een restaurant in Overvecht. Het afgebrande pand in Nieuwegein huurde hij. ,,Binnenkort ga ik met de pandeigenaar praten over herbouw en een doorstart. Wij hadden een mooie zaak met een gezonde toekomst. Daar gaan we nog steeds voor.''
