,,Ik had al mijn geld opgespaard om mijn eerste foodtruck te kopen, dat was wel een droom die uitkwam. Toen kwam de lockdown en zijn we broodjes gaan bezorgen. Dat liep een beetje uit de hand, we bezorgden wel honderden broodjes per week. Dat jaar hebben we zo goed gedraaid dat ik een tweede foodtruck heb kunnen kopen. Dat is een oude paardentrailer die we speciaal uit Engeland hebben laten komen en helemaal hebben omgebouwd. Nu komt er alweer een vierde truck bij,’’ vertelt Noël aan het AD.
De jonge ondernemer uit Delft gaat als een speer. Want naast De Foodtruckers, waarmee hij op feesten en partijen de lekkerste broodjes bereidt, heeft hij ook zijn eigen broodjeszaak in hartje Delft. ,,In 2022 nam ik, samen met mijn vriend Jesse de Groot, Broodje Delft over. Hij werkte daar al en we besloten toen samen als goede vrienden en compagnons de zaak te gaan runnen.’’
Lees ook: Sticky business: jonge ondernemer Jaimy (18) in de stroopwafels
In het diepe duiken deed Noël niet. Hij zocht professioneel advies voordat hij de grote sprong waagde. ,,We zijn er niet blind ingestapt. Je hoeft maar een paar verkeerde keuzes te maken en je kan alles weer kwijt zijn, dus we hebben wel professionals om hulp gevraagd.’’
Steeds meer jonge ondernemers
Maar Noël is niet de enige die op jonge leeftijd besluit het ondernemerschap aan te gaan. Uit cijfers van de Kamer van Koophandel blijkt dat een bedrijf beginnen voor ondernemers onder twintig steeds populairder wordt. Het aantal jonge ondernemers tot en met twintig jaar is in de afgelopen jaren flink gestegen. Op 1 januari 2024 stonden er 39.633 jongeren ingeschreven bij de KVK. Dit is een enorm verschil met vijf jaar eerder, toen er nog maar 15.451 op de teller stonden.
Ook Delft krijgt steeds meer jonge ondernemers die een bedrijf oprichten. Daar steeg het aantal ondernemers onder de 21 jaar in vijf jaar tijd van 109 jongeren in 2019, naar 354 in 2024.
Dat steeds meer jongeren een eigen bedrijf beginnen is niet zo gek, vind KVK-adviseur Gerdine Annaars. ,,Jongeren raken geïnspireerd door anderen. Ze willen vaak het grote geld en de vrijheid die ze online zien.’’ Maar het draait volgens Annaars niet allemaal om sterallures. ,,Ook op scholen wordt er veel meer aandacht besteed aan het ondernemerschap, zo kun je bijvoorbeeld cursussen en minors volgens. Sowieso zijn er meer ondernemers, dus is de kans groot dat er thuis aan de eettafel meer over wordt gepraat door bijvoorbeeld een ouder of een broer of zus die zelf een bedrijf heeft. Jongeren komen er veel makkelijker mee in aanraking.’’
Lees ook: Als jonge ondernemer een bedrijf overnemen? Niet makkelijk, ontdekt Pieter (20)
,,Vooral in de grote steden, maar ook in de studentensteden zien we de grootste stijging in jonge start-ups. Op technische universiteiten wordt het ontwikkelen van een start-up ook vaak gestimuleerd door de school’’, laat Annaars weten.
Ondernemen zit in het bloed
Noël komt uit een echte ondernemersfamilie en kreeg dan ook veel steun toen hij besloot zijn bedrijf te beginnen. ,,Mijn moeder en vader zijn allebei ook ondernemer en hebben hun eigen bedrijf. Zij hebben mij heel erg geholpen bij het starten van mijn bedrijf. Mijn ouders zeiden tegen mij: ‘Als het mis gaat ben je geld kwijt, maar dan heb je wel heel veel geleerd’. Het is fijn dat zij de kennis hebben om mij te helpen.’’
,,Veel jongeren willen vrijheid. Ze willen niet vastzitten aan een negen tot vijf baan op kantoor en werken voor een groot bedrijf waar de focus op winst ligt. We zien ook dat veel jongeren iets goeds willen doen voor de wereld of de natuur en met hun bedrijf een verschil willen maken’’, laat Annaars weten.
Druk leven
Toch is het geen makkie om eigenaar te zijn van twee bedrijven, zegt Noël. ,,Je moet altijd aanstaan. Ik ben 24/7 bezig met het oplossen van problemen.’’ Wel gaat hij gewoon nog naar school toe, maar ook daar is hij aan het ondernemen. ,,Ik doe de hbo-opleiding Small Business in Rotterdam, die opleiding is echt gericht op het ondernemerschap. Tijdens de lessen werk ik aan mijn eigen bedrijf, zo is school en werk heel goed met elkaar te combineren.’’
De KVK ziet dat veel jongeren die een bedrijf beginnen dit doen naast hun school of studie. ,,Vaak is het iets voor erbij, veel jonge starters beginnen een bedrijf terwijl ze nog fulltime naar school gaan.’’ Een online bedrijf starten is volgens Annaars het populairst. Vaak zijn het online winkeltjes die bijvoorbeeld mode en sieraden verkopen via sociale media of websites. Maar ook makers zijn populair: jongeren die foto's en video's maken of websites bouwen voor anderen.’’
Je moet het echt leuk vinden
Noël Geurts
Ondanks de lange dagen en het harde werken, raadt Noël andere jongeren wel aan om de stap te wagen. ,,Je deelt zelf je tijd in, dat is superfijn. Ik ben ook altijd met wat anders bezig. Ik zou jongeren adviseren om goed na te denken of je het echt wilt, ga niet ondernemen om het ondernemen. Je moet het leuk vinden. Probeer het met mensen om je heen, zo trek je elkaar er doorheen als het een keer wat minder gaat.”
Werken met vrienden
In de toekomst hoopt Noël zijn broodjes-imperium nog verder uit te breiden. ,,We zijn al aan het zoeken naar een nieuwe locatie voor Broodje Delft.’’ Ook hoopt hij ooit de broodjeszaak en zijn foodtruckbedrijf samen te kunnen voegen in een bedrijf. Maar niet zonder zijn vrienden.
Lees ook: Jonge ondernemer Stephanie (22) wil met haar suikervrije cocktails marktleider worden
,,Er werken nu zo'n twintig mensen bij ons parttime, van wie er veel vrienden van mij zijn. Dat vind ik echt het allerleukste. De foodtrucks deed ik eerst ook alleen, maar samen is het veel leuker. Samen met mijn vrienden een bedrijf runnen en steeds groter maken, dat is wat ik wil.’’
