Verduurzamen? Eigenaar Freek Naaktgeboren van Thermen Binnenmaas trok vroeger alleen al bij het horen van dat woord een vies gezicht. Totdat een bekende van hem zei: ‘Probeer het nou eens gewoon, leg wat zonnepanelen op het dak van je saunacomplex’.
In 2019 was dat, net voor het uitbreken van de coronacris. Hij schafte - aanvankelijk nog aarzelend - 1200 zonnepanelen aan en inmiddels ligt het hele dak vol, inclusief dat van zijn aanpalende sportschool. Dat zijn er tweeduizend in totaal. ,,We kunnen voor 85 procent in onze eigen energie voorzien en dat is echt uniek in deze branche'', aldus de ondernemer in het AD.
Met die energieprijzen van voor de oorlog had het me zeven jaar gekost om uit de kosten te komen. Dat is een lange tijd voor een ondernemer
Freek Naaktgeboren, Thermen Binnenmaas
Ramp op ramp: na pandemie volgde de Russische invasie in Oekraïne
Naaktgeboren was niet meteen enthousiast. ,,De oplevering van de eerste partij was midden in de cornonacrisis. De sauna moest noodgedwongen dichtblijven, er kwam geen cent binnen. Ik dacht: daar zit ik dan, met mijn dure investering.’’ De pandemie was nog niet achter de rug óf de volgende tragedie diende zich aan: de Russische invasie in Oekraïne. De energieprijzen schoten de lucht in door de boycot van Russisch gas. ,,Pas toen besefte ik: dit was zo dom nog niet. Toen besloot ik om het hele dak vol te gooien.’’
Saunabedrijven zijn ware energievreters. Bij de energiemaatschappij vallen ze doorgaans in het grootgebruikerstarief. Eén grote gasgestookte saunakachel kost aan stookkosten zo’n 12.000 tot 16.000 euro per jaar en een beetje wellnesscomplex heeft er daar al snel vijf van, plus nog een paar elektrische kachels.
Lees ook: Nultarief btw voor zonnepanelen geen effect: 'Niet zo gek, want het is al drukker dan druk'
600.000 euro kostten de verduurzamingsoperatie, inclusief de warmtepompen
Niet verwonderlijk dus dat een sauna jaarlijks evenveel energie verbruikt als veertig huishoudens. ,,Met die energieprijzen van voor de oorlog had het me zeven jaar gekost om uit de kosten te komen. Dat is een lange tijd voor een ondernemer. Nu denk ik dat de kosten er over twee jaar al uit heb.’’
De saunabaas doet niet geheimzinnig over het prijskaartje: 600.000 euro kostten de verduurzamingsoperatie, inclusief de warmtepompen die nodig zijn om de opgewekte energie te kunnen gebruiken. ,,Een smak geld en vanbinnen zie je er niets van. Maar tot mijn verbazing trekt het ook nieuwe klanten aan. Laatst nog stonden hier gasten aan de poort die zeiden: door jou zijn we de saunaschaamte voorbij. Los van alle besparingen: ik wil de wereld netjes achterlaten aan mijn kinderen en kleinkinderen. Vroeger dacht ik daar eigenlijk niet aan.’’
Het liefst wil ik helemaal van het gas af. Dat kan met van die grote accu's: in de zomer sla je zonnestroom op en in de winter gebruik je die vervolgens
Freek Naaktgeboren, Thermen Binnenmaas
De douches in Thermen Binnenmaas werken allemaal op zonnestroom
Naaktgeboren wil graag een mythe de wereld uithelpen: zonnepanelen werken alleen in de zomer. ,,De douches - soms staan hier wel dertig mensen tegelijk te douchen - werken allemaal op zonnestroom. Ik heb de doucheboilers deze winter nog geen één keer hoeven bijstoken met gas, hoewel dat nog wel kan. De baden verwarm ik nog wel deels met gas, maar vanaf april, mei hoeft ook dat niet. In de zomer houden we zelfs een bak stroom over. Die gaat terug het net in.’’
Nee, antwoordt Naaktgeboren, op de vraag of hij ‘uitverduurzaamd’ is. ,,Het liefst wil ik helemaal van het gas af. Dat kan met van die grote accu's: in de zomer sla je zonnestroom op en in de winter gebruik je die vervolgens. Het probleem is: die accu's zijn nog vreselijk duur.’’ Dan, lachend: ,,Wie weet doe ik het gewoon. Dan zijn we echt helemaal zelfvoorzienend.’’
Lees ook: Afbouwen salderingsregeling zonnepanelen onder druk: GL en PvdA niet overtuigd
