De Coolblue onder de muziekwinkels, zo moet je Bax Music eigenlijk zien. Met 46.000 producten hebben ze er álles, tegen prijzen die zelfs voor de minder kapitaalkrachtige muzikant nog wel op te brengen zijn. Vanuit het Zeeuwse Goes worden er jaarlijks een miljoen pakketjes verstuurd. En dan zijn er nog zes fysieke winkels in Nederland en België. Een kleine Coolblue, aldus AD.
CNV: ‘Bax Music in top 3 slechtste werkgevers’
Maar zo succesvol als het lijkt, was Bax Music in werkelijkheid niet. In 2016 brak een wilde staking uit nadat magazijnmedewerkers zonder overleg ’s nachts moesten werken. Daarna kwamen er verhalen los over niet uitbetaalde overuren en intimidatie vanuit de directie. Zo zou de directeur met een megafoon orders uitdelen op de werkvloer.
Volgens de CNV, die Bax-medewerkers meerdere keren bijstond voor de rechter, werd van autoloze medewerkers uit het oosten des lands verwacht om op ‘onmogelijke’ tijdstippen in Goes te verschijnen. Vakbondsbestuurder Henry Stroek: ,,Bax hoort bij de top 3 van slechtste werkgevers die ik sinds 2007 ben tegengekomen.”
Lees ook: Retailexperts over failliet Bax Music: doorstart of einde van een muziekgigant?
Bax Music worstelt met miljoenenschuld
Ondertussen werd het bedrijf marktleider in de Benelux. De omzet groeide naar 150 miljoen euro per jaar. Maar er waren ook schulden. Omdat de kosten stegen en er flink werd geïnvesteerd, maar ook omdat de coronasteun van in totaal 3,8 miljoen euro moest worden terugbetaald. Een grote brand in 2023, waarbij talloze muziekinstrumenten beschadigd raakten, maakte het er niet beter op.
Bax hoort bij de top 3 van slechtste werkgevers die ik sinds 2007 ben tegengekomen
Vakbondsbestuurder Henry Stroek
Over die schuld was Bax Music in gesprek met de Belastingdienst en ook met ABN Amro, waar Bax voor miljoenen aan leningen heeft lopen, worden al jaren lastige gesprekken gevoerd. Twee jaar geleden kwam naar buiten dat het bedrijf zich daarbij niet aan de afspraken bleek te te houden - een trekje dat het in de loop der tijd vaker heeft vertoond.
Directeur Jochanan Bax aan de kant gezet
Rommelen deed het ook in de directiekamer. Begin dit jaar werd Jochanan Bax aan de kant gezet als directeur. De andere aandeelhouders hebben hem aan de kant gezet. Wie die andere aandeelhouders zijn? Zijn broer Nathanael, met wie Jochanan het bedrijf in 2003 oprichtte, en zijn schoonvader Hans van Deursen.
Als reden voor het ontslag werd verschil van inzicht over de koers van Bax Music genoemd door financieel topman Ton Louwers. De andere aandeelhouders vonden dat ingrijpende veranderingen in de organisatie nodig waren. Jochanan Bax wilde juist zo veel mogelijk in eigen hand houden. Hij verzette zich tegen zijn ontslag, maar bleef wel aandeelhouder.
Lees ook: Winkels en webshop Bax Music op slot: veel onduidelijk over gevolgen klanten
Schuld groeit tot ‘onverantwoorde hoogte’
Intussen groeiden de schulden tot ‘onverantwoorde hoogte’ en werd de financiële situatie van het bedrijf onhoudbaar; daar hielp zelf een interim-directie niet meer aan. Afgelopen vrijdag onthulde de PZC dat Bax Music uitstel van betaling heeft aangevraagd. Inmiddels is het faillissement uitgesproken. Nu is het wachten op een doorstart en anders zal de hele tent in de uitverkoop gaan. Alle gitaren, speakers en microfoons voor een habbekrats over de toonbank.
Een kandidaat om het bedrijf voort te zetten heeft zich al gemeld: Jochanan Bax. Via LinkedIn roept hij investeerders op zich bij hem te melden - zijn telefoonnummer staat erbij - zodat hij met hun miljoenen een doorstart kan met ‘met perspectief en visie’. Volgens curator Folkert Hiemstra hebben zich inmiddels verschillende investeerders gemeld.
