,,We zijn natuurlijk heel trots dat onze stoel daar staat’’, vertelt Frank van der Winkel, samen met broer Paul eigenaar van het Nederlandse meubelmerk Casala, aan het AD. ,,Ontworpen in Culemborg, gefabriceerd in Buren’’, vertelt de 41-jarige Van der Winkel. ,,Als basis dient onze stoel Curvy, maar het is volledig custommade naar de wens van Westminster Abbey.’’
Casala geldt wereldwijd als een van de topspelers op het gebied van projectmeubilair.
Met vestingen in Nederland, Duitsland, Frankrijk en Engeland geldt Casala wereldwijd als een van de topspelers op het gebied van projectmeubilair. Het klantenbestand is divers en loopt uiteen van een fysiotherapiepraktijk in Beusichem via het St Antonius Ziekenhuis Nieuwegein en TivoliVredenburg naar Sportpaleis Antwerpen, Ahoy Rotterdam en het Estrel Congress Center in Berlijn.
En dan zijn er natuurlijk de kerken. Steeds vaker worden die kolossale gebouwen multifunctioneel gebruikt. Statische kerkbanken worden ingeruild voor makkelijker te verplaatsen losse stoelen. Laat dat nu de specialiteit van Casala zijn. En dus bestaat het meubilair van een van ’s werelds beroemdste kerken - Westminster Abbey - uit 2200 stoelen die ‘made in Holland’ zijn.
Digitale nummering in Westminster Abbey
In de showroom, ondergebracht in een opvallend vormgegeven pand langs de N320, staat een opstelling met de stoelen uit Westminster Abbey. Van der Winkel toont enkele aanpassingen: ,,Om geluid te dempen is er onder de zitting een akoestische laag aangebracht. De stalen frames zijn dubbel verchroomd voor een langere levensduur. En stootbumpers aan de zijkant zorgen dat je nooit het geluid van metaal tegen metaal hoort. Pure noodzaak, de vloer van de kerk is heel oneffen. De zitting is van het beste eikenfineer, de kleur is gekozen uit wel twintig opties.’’
Achterop de rugleuning is het wapen van de kerk gelaserd, voorop is een technisch hoogstandje, een digitale stoelnummering die met een afstandsbediening kan worden geprogrammeerd. ,,Dit systeem is ontwikkeld samen met de TU Delft.’’
Lees ook: Jonge ondernemer Ada-Louise (19) heeft al eigen interieurstudio
Omdat Westminster Abbey jaarlijks 1,5 miljoen bezoekers trekt, dagelijks in bedrijf is voor de meest uiteenlopende activiteiten – ‘er werken daar elke dag driehonderd mensen’, weet Van der Winkel – moet het meubilair, ook gelet op het ontbreken van een opslaggebouw, snel en efficiënt kunnen worden verplaatst of aan de kant gezet.
,,Daarvoor hebben we een transportkar ontworpen van twee bij één meter waar 75 stoelen op kunnen. Met stootbumpers om de eeuwenoude muren niet te beschadigen. Daaroverheen komen grote hoezen, met daarop het logo van de kerk. Als die aan de zijkant staan, ziet het er netjes uit.’’
Naast de BBC waren wij de enige die er mochten filmen
The Da Vinci Code
Casala mocht iets bijzonders doen bij het inrichten van de Britse kerk: de werkzaamheden op video vastleggen. ,,Naast de BBC waren wij de enige die er mochten filmen. Zelfs voor de film The Da Vinci Code met Tom Hanks werd geen uitzondering gemaakt. De kerk in een Hollywood-productie, dat paste niet, vond men.’’
Eén ding werd, Brits beleefd, geweigerd. ,,We wilden ook met een drone filmen, maar dat was een stap te ver’’, lacht Van der Winkel. ,,Later mochten dat wel in de Grote Kerk in Naarden. Want de spin-off van ons project in Londen was dat meer kerken bij ons aanklopten.’’
Jaarlijks trekt een ploeg van Casala naar Westminster Abbey. ,,We kijken alle stoelen na, maken ze schoon en voeren zo nodig reparaties uit. Dat moet wel met dat intensieve gebruik.’’ De service gaat nog verder. ,,Voor de uitvaart van Koningin Elisabeth zijn we betrokken geweest bij de planning en indeling. Ik kan me voorstellen dat het draaiboek van toen ook nu een rol speelt.’’
Meubelmerk Casala gaat van vader op zoons
Frank van der Winkel zal de kroningsplechtigheid met gepaste trots bekijken, evenals zijn vader Daan, voor wie het Westminster Abbey-project de laatste grote klus was voor hij het bedrijf in handen gaf van zijn zoons. Zelf heeft Frank een nieuw doel voor ogen. ,
,Straks moet ook de Notre Dame in Parijs worden ingericht. Ze twijfelen nog of er toch banken in moeten. Het wachten is tot een projectteam is samengesteld. Dan gaan we zeker praten.’’
