In de donkere dagen rond kerstmis is het verhaal van Isabel de Smit van den Nagel er een van doorzettingsvermogen en hoop, beschrijft het AD. ,,Ik leef nu mijn droom, kortgeleden was het nog een nachtmerrie.” Isabel kan het zelf ook nog amper bevatten. ,,Ik kan nu mijn dochters (Kate, 8 en Ava, 4) van en naar school brengen, ik ontmoet hun vriendinnetjes, ik kan naar de kerstviering op school!” Ze zegt het alsof dat heel bijzonder is, niet als iets wat voor de meeste moeders vanzelfsprekend is, of in ieder geval hoort te zijn.
Hard werken voor brood op de plank
Negen jaar geleden werd bij Isabels echtgenoot Lars (33) een hersentumor gevonden. Een operatie kon de tumor niet helemaal weghalen. Lars kon niet meer werken. Isabel stopte met haar studie om voor hem te zorgen. ,,Maar er moest wel brood op de plank komen, dus ik ging fulltime werken. Ik heb meerdere banen gehad, ik maakte lange dagen.” Dat bleef ze doen, ook toen de kinderen kwamen, ze moest wel. ,,Lars was huisvader, maar ik maakte weinig, eigenlijk bijna niks, mee van mijn dochters. Dat ging me steeds meer tegenstaan, ik vond het verschrikkelijk.”
Van de laatste zestig euro die we hadden, kocht ik kralen en ging ik aan de slag
Isabel van den Nagel Ondernemer, Zilte Zusjes
Toen ze vier jaar geleden haar dochter een klein cadeautje wilde geven, een simpel armbandje, ging de knop om. ,,Die armbandjes waren allemaal te groot. En ik dacht: Ik ga er zelf eentje maken.” Dat ‘gefrøbel’ beviel haar wel. ,,Het was echt iets van mij, niemand bemoeide zich ermee, ik kon er mijn ei in kwijt.” Ondertussen ging ze armbandjes maken voor (kinderen van) vriendinnen en toen begon het te dagen: zou ze hier iets meer mee kunnen?
Lees ook: Juwelier Schaftenaar stopt na 125 jaar met tikken: ‘Klant verdrietig om sluiting’
Het artikel gaat verder onder de foto.
Isabel: ,,Van de laatste zestig euro die we hadden, kocht ik kralen en ging ik aan de slag. En ik hield wat over aan de verkoop! Konden we eindelijk weer eens iets leuks doen.” Het ging rondzingen dat Isabel hele mooie sieraadjes kon maken en het werd steeds drukker: Ziltje Zusjes was geboren, vernoemd naar de Zeeuwse herkomst van haar meisjes. ,,Voor hen doe ik dit.” Na haar werk, trok Isabel naar haar zolder om daar sieraden te maken. De hangers die ze maakt van droogbloempjes zijn uniek en bleken ontzettend gewild, net als haar andere sieraden van kralen of edelstenen. Elke avond, ook in de weekeinden, zat ze op zolder. Er kwam een webshop, Zilte Zusjes werd een echt bedrijfje. Alleen was de zolder, waar je je kont niet kon keren, niet ideaal om te werken.
Lees ook: Van docent naar sieradentycoon: het succes van Sharon Hilgers (My Jewellery)
Webshop, werkplaats én winkel
Sinds een half jaar heeft Isabel nu, naast de webshop, haar werkplaats én showroom aan Evenaar 37 in Hulst. Ze maakt nog steeds haar eigen populaire sieraden, maar inmiddels is de collectie flink uitgebreid met andere handgemaakte producten, van speelgoed en zeep tot haaraccessoires en geurkaarsen met edelstenen. De winkel is op maandag, dinsdag, donderdag en vrijdag open van 9 tot 12 uur. Isabel en haar gezin kunnen ervan leven. ,,Het is ongelooflijk hoe ons leven zo'n positieve wending heeft gekregen, ik kan er af en toe nog niet helemaal bij!”
Man en dochters zijn supertrots
Met Lars gaat het nu naar omstandigheden goed. ,,Het is wel eens frustrerend, want je ziet niks aan me. En dan zie je ze denken: Waarom werkt hij niet gewoon? Maar ze zien me nooit uitgeput in bed liggen.” Lars is ongelooflijk trots op zijn vrouw. ,,En onze dochters ook!” Isabel hoopt dat haar meisjes op een dag óók in de zaak komen. ,,Dat ik iets moois heb om door te kunnen geven.”
