Een jaar nadat haar vader zijn zandbedrijf oprichtte werd Melissa Buijens (37) geboren als enig kind in het gezin. Na de middelbare school ging ze bedrijfskunde studeren en het lag nooit in de lijn der verwachting dat ze het bedrijf zou overnemen. ,,Hij begon het bedrijf in een tijd dat vrouwen geen bedrijven overnamen en al helemaal geen zandbedrijf. Hij heeft er al die jaren in geloofd dat hij geen opvolgers had.”
Ik dacht: ik heb niet zoveel met zand, maar een webshop lijkt me wel leuk
Ze werkte als bedrijfskundige in de ziekenhuisapotheek van het Erasmus MC in Rotterdam toen haar vader op haar 25e vroeg of ze niet eens samen iets konden doen. Zijn bedrijf, Buijens Zandhandel, was op dat moment een fysieke zandhandel, die voornamelijk regionaal actief was. ,,Ik dacht: ik heb niet zoveel met zand, maar een webshop lijkt me wel leuk. E-commerce stond toen nog in de kinderschoenen. Dus we besloten te gaan experimenteren met zand online verkopen onder de naam Zandcompleet. Zes maanden later kon ik mijn baan opzeggen en drie jaar later hebben we de fysieke zandhandel opgeheven, en nu zijn we volledig online.”
Zandcompleet: van fysieke zandhandel tot webshop
Van een lokaal bedrijf werd Zandcompleet een landelijke speler. En de klanten veranderden van bedrijven naar consumenten. ,,De transformatie leidde tot het ene logistieke vraagstuk na het andere. We kwamen er heel snel achter dat het niet rendabel is om vanuit Brabant naar Utrecht te rijden met 4 kuub zand. Daarom zochten we de samenwerking met andere bedrijven. Het voordeel was dat mijn vader uit het zandsegment komt. Het nadeel was dat niemand in ons online concept geloofde. Wie gaat het nou online zand bestellen? Een paar logistieke bedrijven gingen met ons in zee, maar er hebben er in het begin genoeg bedankt.”
Niemand geloofde in het begin in ons online concept. Wie gaat er nou online zand bestellen?
Inmiddels heeft de webshop zijn bestaansrecht bewezen en werkt het met bijna 200 onderaannemers om 180 soorten zand, grind en grond door heel Nederland en België te bezorgen. Zandcompleet is gespecialiseerd in paardenbodems en sportbodems, maar levert ook zand en grind voor tuinen.
,,Onze klanten zijn vooral particulieren, al zien we een verschuiving. In het begin was 90 procent b2c, maar inmiddels is dat 60 procent. De rest is mkb, zoals hoveniers en stratenmakers. Vroeger haalden ze zand en grind bij lokale bedrijven om de hoek, nu bestellen ze het ’s avonds via onze website. Dat was voor ons ook een verrassing want we hanteren consumentenprijzen. Maar blijkbaar wegen het gemak van online bestellen en de snelle levering door het hele land zwaarder.”
Partners die passen bij filosofie Zandcompleet
Per 1 januari 2022 nam Melissa het bedrijf volledig over van haar vader. ,,Mijn vader was toen 62 en is dus jong uitgetreden. Hij vond de transformatie van het bedrijf leuk, maar hij zag ook in dat zijn traditionele manier van werken daar niet in paste. Hij is niet goed met computers en printte de boekhouding nog uit. Terwijl we nu een e-commercebedrijf zijn. De overname kwam midden in de coronapandemie. Voor ons een drukke tijd, want iedereen ging zijn tuin doen. Dat leek ons het moment om het bedrijf anders te organiseren. Natuurlijk was dat proces niet altijd makkelijk. Een bedrijfsovername komt altijd met pijn. De rollen worden anders, ineens wordt het kind verantwoordelijk over het familiebedrijf.”
Lees ook: Van ijssalon tot horeca-leverancier, familiebedrijf Agnoli breidt uit: ‘Aanbod van 100 smaken’
Zandcompleet had vroeger 15 man personeel en eigen kranen en vrachtwagens. Nu zitten er 3 fulltimers op kantoor en wordt er vooral gewerkt met onderaannemers en zzp’ers. Ze heeft bij de transformatie geen personeel hoeven ontslaan, want haar vader was in de zandhandel al steeds meer met onderaannemers gaan werken. ,,Maar ik heb in de inhuur wel wat wisselingen gemaakt. De vorige boekhouder geloofde bijvoorbeeld niet zo in ons nieuwe model. We werken nu met partners die passen in onze filosofie. Het grootste transportbedrijf waarmee we samenwerken is bijvoorbeeld ook een familiebedrijf.”
Zonder deze transformatie had ik het bedrijf niet overgenomen. En bij gebrek aan een opvolger was het bedrijf dan misschien wel opgeheven.
Het bedrijf werkt momenteel aan het verbeteren van de positie op de Belgische markt en aan een aparte zakelijke webshop met inlog voor b2b-klanten. Verder is duurzaamheid een speerpunt. ,,Veel grindsoorten worden kunstmatig afgewerkt, iets wat veel mensen niet weten. Sinds dit jaar rangschikken we in de webshop het aanbod op basis van duurzaamheid.” Ze werkt niet met strakke meerjarenplannen en doelstellingen. ,,Natuurlijk willen we groeien en moet je met de tijd meegaan. Maar ik probeer vooral een duurzaam en toekomstbestendig bedrijf te bouwen. Dat als onze kinderen dat willen, zij het bedrijf kunnen overnemen.”
Melissa Buijens denkt dat er altijd kansen zijn om familiebedrijf voort te zetten
Aan andere familiebedrijven zou ze mee willen geven dat als je denkt dat er geen opvolging is, er eigenlijk altijd wel kansen liggen om het bedrijf tóch voort te kunnen zetten. ,,De mogelijkheden zijn eindeloos. Bij een overname zet je een bepaalde filosofie voort, maar hoe dat er in de praktijk uitziet kan enorm variëren.”
Lees ook: Sterrenchef Edwin Vinke doet stap terug, zoon Tom neemt het roer over in De Kromme Watergang
,,Mijn vaders droom was geen zandwebwinkel en mijn droom was niet persé zand. Maar toch staat er nu een mooi bedrijf. Zonder deze transformatie had ik het bedrijf niet overgenomen. En bij gebrek aan een opvolger was het bedrijf dan misschien wel opgeheven. Mijn vader is heel trots op het bedrijf dat er nu staat en is nog steeds zijdelings betrokken.”
