Al eerder probeerde Leo het koffiehuis van de hand te doen. Dat was in 2022 na een aantal vervelende gebeurtenissen. Zo werd er in dat jaar ingebroken, sneuvelde een raam van zijn koffiehuis nadat ADO Den Haag promotie was misgelopen en was hij slachtoffer van een brute overval op straat. Toen hij geen koper kon vinden en zelfs burgemeester Jan van Zanen een beroep op hem deed niet op te geven, bleef hij de zaak voortzetten.
Twee jaar later is het genoeg voor hem. ,,Ik heb mijn hele leven hard genoeg gewerkt, het is mooi zo”, zegt hij. ,,Ik moet nog wel wat hobbeltjes gladstrijken, maar met de centjes die ik nu in mijn zak steek kom ik een heel eind om de komende twee jaar te overbruggen, tot ik mijn AOW en pensioen krijg. Ik hoop dan met mijn vrouw naar Spanje te verhuizen.”
Leo's Koffiehuis trefpunt voor voetballiefhebbers
Leo’s Koffiehuis is per 1 juli overgenomen door Krystel. Een bekend gezicht voor de vaste klanten, want ze komt hier al ruim vier jaar en helpt dan vaak mee als vrijwilliger. Zij gaat het samen met haar vriend runnen onder de nieuwe naam ‘t Haagse Koffiehuisje.
Afgezien van een paar kleine aanpassingen blijft de sfeer dezelfde. Alles in het koffiehuis ademt de sfeer uit van ADO Den Haag. Trouwe bezoekers zijn zonder uitzondering grote voetbalfans. Niet alleen rond belangrijke wedstrijden van ADO, maar ook die van het Nederlands elftal zit het er stampvol.
,,Met het EK of WK pakte ik altijd groot uit”, zegt Leo. ,,Voetbalwedstrijden op scherm, een tent voor de deur en optredens van zangers. Dat was altijd mooi om te doen, maar zelf van de wedstrijden genieten was er amper bij. Altijd maar de stress of alles goed verloopt. Dat heb ik nu niet meer. Ik heb zaterdag lekker op de bank thuis naast mijn vrouw naar het Nederlands elftal gekeken en van de wedstrijd genoten.”
Dat betekent niet dat Leo na zijn vertrek zijn gezicht niet meer laat zien in het koffiehuis. ,,Ik zal nog vaak langskomen als klant”, zegt hij. ,,Of aan het einde van de dag even heerlijk in de middagzon voor de deur zitten. Overigens had de oude naam van mij best mogen blijven bestaan. Vaste klanten hebben het altijd over ‘even naar Leo’ als ze hiernaartoe komen.”
Geïnterviewd voor de Japanse tv
Voordat hij de horeca instapte werkte Leo 28 jaar lang voor de distributie van de oude Haagsche Courant, in de laatste jaren als rayonmanager. Hij belandde in een nare periode van zijn leven, maar kreeg via een afvloeiingsregeling van zijn werkgever de kans de koffiezaak te kopen waar hij al een tijdje vaste klant was. Voor hem was het de kans om ‘weer onder de mensen te komen’ en zijn leven opnieuw op de rails te krijgen.
Door het oer-Haagse karakter van de koffietent en de openhartigheid van Leo zochten media hem graag op wanneer ze op zoek waren naar de mening van de gewone Hagenaar. Zo werd Dommanschet vorig jaar nog geïnterviewd door een Japanse televisiezender om de verkiezingswinst van Geert Wilders te duiden.
Lees ook: Uit de coronaschulden: hoe horecaondernemer Frank 400.000 euro schuld wegwerkte
Zelf maakt Leo zich nog het meest zorgen om de verloedering van zijn wijk. ,,In de afgelopen zestien jaar is de buurt hard achteruit gegaan”, zegt hij. ,,Dit was vroeger een wijk met touwtjes uit de brievenbus, waar het koper werd gepoetst en mensen hun straatje veegden. Nu zie ik vooral dat bewoners achteloos hun afval naast de vuilcontainers gooien. Die verloedering is voor mij ook een reden om vroegtijdig te stoppen.”
