Nieuws Actueel
Bike4Travel: stevige fietsen voor lange reizen
Een maandje, niet langer. Wanneer De Wit in 1999 naar Australië vliegt en daar op de fiets stapt, wil hij maximaal vier weken fietsen. Het wordt een jaar. Het fietsen bevalt te goed, schrijft het AD. De Rotterdammer, voorheen een doorsnee fietsgebruiker, valt voor zijn tweewieler. Hij besluit er zijn business van te maken en start met Bike4Travel.
De Wit, scheepsbouwkundige van beroep, spaart een jaar en gaat nog eens voor twee jaar op pad. Hij trekt van Alaska naar Zuid-Amerika. Onderweg stopt hij in Las Vegas. Daar trouwt de Rotterdammer met zijn vriendin, die mee is op reis, in een drive-through. Dat doen ze, vanzelfsprekend, op de fiets. ,,Door geen feest te geven, hadden we geld genoeg om twee jaar te kunnen fietsen. Uiteindelijk trouw je voor elkaar, niet voor je vrienden en familie.''
Ergens aan het begin van de reis komt de ingeving: met de fiets wil De Wit voortaan zijn brood verdienen. Daar ligt zijn passie. Bovendien: de rijkste reizigers die hij onderweg tegenkomt, zijn voormalig ondernemers. Dat klinkt goed.
Webshop met fietsonderdelenThuis begint De Wit een webshop met fietsonderdelen. Hij richt zich op vakantiefietsers, die stevige tweewielers willen om lang te kunnen reizen. De winkel slaat aan en uitbreiding volgt. Er komt een fysieke winkel op een bedrijventerrein in Rotterdam-Ommoord, waar de ondernemer tegenwoordig vijf man extra personeel heeft lopen.
De Wit: ,,Aanvankelijk had ik twee scenario's bedacht. De zaak wordt een succes, ik verkoop hem en ga fietsen. Of de winkel flopt, ik stop en ga fietsen. De zaken gaan goed, maar vooral in het begin draaide veel nog om mij. Ik ben dus doorgegaan. Verkopen lukte niet.''
In 2011 koopt de Rotterdammer fietsmerk Avaghon. Vanaf dat moment kan hij zelf fietsen maken, iets wat hem door zijn vorige baan wel ligt. ,,Je kan je eigen merk beginnen, maar dan duurt het nog vijf tot tien jaar voor je bekendheid hebt. Avaghon stond al. We konden direct met de tekeningen en ontwerpen aan de slag.''
TekentafelDie tekeningen zijn inmiddels achterhaald en De Wit zit nu zelf aan de tekentafel. Hij kijkt goed naar mountainbikes. Hoe die in de loop der jaren lichter, sneller en meer aerodynamisch zijn geworden. Zo hoopt hij de vakantiefiets te verbeteren. De komende maanden komen er vier exemplaren uit. Eén noemt hij de Racert. Gewoon, omdat het kan. In de toekomst moet het merk verder groeien.
Maar waag het De Wit een fietsgek te noemen. ,,Ik hou niet per se van het fietsen, het is meer de vrije levensstijl en het avontuur. Fietsen is, vergeleken met autorijden en lopen, precies goed. Je ziet bijzondere plekken, spreekt bijzondere mensen. Als ik dat gevoel met een ander vervoersmiddel had gehad, was ik daar enthousiast over geweest.''
