Alcanside verkoopt telefoonhoesjes van het luxe en prettig aanvoelende alcantara. Een stof die verder eigenlijk alleen wordt gebruikt in sportieve auto’s uit het topsegment. De jonge ondernemers Willem Neelissen (25) en Jelle Som (25) timmeren alweer zo’n zes jaar succesvol aan de weg om hun hoesjes aan de man te brengen. Letterlijk bijna. „De meeste klanten zijn inderdaad mannen. Dat is een prettige markt. Mannen zijn loyale klanten. Als ze tevreden zijn over product, service en merk, blijven ze vaak een leven lang”, zegt Willem.
Niet zonder risico
Om relevant te blijven, zijn productvernieuwingen belangrijk. Vandaar dat beide mannen met smart wachten op de komst van de nieuwe iPhone 18. Met gezonde spanning, want een nieuwe smartphone betekent nieuwe hoesjes laten maken. En dat is niet zonder risico. „Bij de 17 dachten we dat een populaire iPhone-kleur, Space Grey, zou blijven. Dus daar hebben we bij het bestellen flink op ingezet. Een fout, want de 17 wordt nog steeds niet in deze kleur geleverd. Dan zit je dus met een voorraad waar je weinig mee kunt. Misschien aan het eind van het jaar in de aanbieding, wanneer het geld rond Sinterklaas en Kerst in de hand brandt”, hoopt Jelle.
Dit is slechts een van de risico’s, vervolgt Jelle: „Geen Space Grey, maar wel knaloranje. Had niemand zien aankomen. Als een gek bijbestellen dus, maar dan heb je ze niet meer op tijd in huis. Door dit goed te communiceren en eventueel een extraatje erbij te doen, is de klant best bereid even te wachten.”
Afwijkende maten van nieuwe iPhone
Tot slot zijn er nog de afwijkende maten bij een nieuwe generatie. „Bij Apple gaat het dan soms om millimeters”, weet Willem. „Maar dan passen de oude hoesjes toch niet meer. Of zoals bij de 17: daar hebben ze de cameralenzen iets opgehoogd, waardoor wij onze beschermring eveneens moesten ophogen. Kleinigheidjes, maar wel risico’s.”
“Samen met de leverancier gaan wij vooraf op allerlei internetforums op zoek naar ‘gelekte’ informatie over de nieuwe iPhone”
Jelle Som Alcanside
Omdat Jelle en Willem regelmatig bij hun leverancier in China op bezoek gaan en hun rekeningen op tijd betalen, hebben ze een goede relatie. „Samen met de leverancier gaan wij vooraf op allerlei internetforums op zoek naar ‘gelekte’ informatie over de nieuwe iPhone. Ook kunnen we foutief ingeschatte hoesjes dankzij die goede relatie vervangen. Mooi, maar het scheelt ons toch omzet, omdat we het momentum van de verkoopstart missen”, aldus Jelle. „Maar wat het allerbelangrijkste is: we moeten vooraf hoeveelheden aangeven en kleuren bestellen. En dat is spannend.”
Spanning voor Apple keynote
Want niemand weet exact wat er gaat komen. Op 9 september zitten de Alcanside-mannen daarom voor de laptop om de livestream van de Apple keynote over de iPhone 18 te kijken. „Met de telefoon in de hand en het nummer van de leverancier op de sneltoets. Dan horen en zien we echt pas alle specs en kunnen we mogelijk nog aanpassingen doen in de bestelling, zoals extra kleuren bijbestellen en onverwachte kleuren alsnog inkopen. Maar ook dan missen we deels het momentum, want de pre-order verkoop van onze hoesjes is dan al gestart.”
Om die pre-order op gang te krijgen, zet Alcanside onder meer voor het eerst billboards langs de snelweg in. „We weten dat het slechts een hele kleine doelgroep bereikt. Nederland staat samen met België voor twintig procent van onze verkopen. Duitsland alleen ook twintig procent. De rest van de wereld maakt de resterende zestig procent uit. Dus kleine kans dat we door die billboards heel veel meer gaan verkopen. Maar zien we een uplift, dan rollen we dit ook uit naar Duitsland en België.”
“We moeten vooraf hoeveelheden aangeven en kleuren bestellen. En dat is spannend”
Jelle Som Alcanside
Naast de billboards slaat Alcanside nog een opvallende weg in voor een webshop: „De eerste tien Nederlandse pre-order kopers krijgen hun hoesje thuisbezorgd door ons persoonlijk, in het gezelschap van of Porsche Supercup-rijder Dirk Schouten of McLaren-rijder Richard Verschoor. Want een ding weten we zeker: onze klanten zijn gek op autosport en sportauto’s.”
Niet alleen hoesjes voor iPhone 18
Of de bestelde hoesjes gaan passen en wat kleur betreft matchen, weten Jelle en Willem pas op de avond van 9 september. Ondertussen is het niet meer zo dat ze alleen maar hoesjes verkopen. Willem: „We blijven doorontwikkelen op producten. Klanten vinden het fijn om meer artikelen te kopen, zolang die bij elkaar passen. Denk aan autosleutelcovers, zelfs parkeerkaarthoesjes. Maar ook sporttassen, iPad- en iMac-hoezen, laptoptassen, hoofdsteunhoezen. Op dit moment zijn we zelfs bezig met een alcantara stuur. Alles wat er in alcantara mooi uitziet, ontwikkelen wij. Daarbij zijn Jelle en ik onze eigen doelgroep. De geschiedenis leert dat het dan vaak goed uitkomt.”
Alcantara als verdienmodel
Dat Alcanside een bijzondere markt heeft aangeboord, laten de cijfers zien. Het bedrijf draaide in het beginjaar 2020, toen de eerste bestelling pas in mei binnenkwam, toch al een omzet van ruim 70.000 euro. Voor Jelle en Willem was het de bevestiging dat er een markt voor is. Drie jaar later groeide de omzet al naar 1,5 miljoen euro. In 2025 werd de 5 miljoen ruim overschreden en in 2026 plust de omzet in de eerste zeven maanden al 37 procent t.o.v. dezelfde periode vorig jaar. En dan moet de verkoop van iPhone 18-hoesjes nog beginnen. In 2025 werd in de Keynote-maand september 2,7 keer de omzet van augustus gedraaid.
De hoesjes vinden hun weg naar 113 landen, waarbij de VS, Duitsland en Nederland de grootste markten zijn. „Een hoesje is een licht product. Mooie bijwerking daarvan is dat ze daardoor gemakkelijk zijn te versturen. En alcantaraliefhebbers vind je overal ter wereld.”
