Eind 2025 opende sportvoedingsmerk Upfront een eerste eigen ‘Foodstore’. In de pilotsupermarkt op het terrein van Upfront in Rotterdam waren geen repen en shakes te koop waar het merk om bekend staat, maar juist een klein assortiment van onbewerkte basisproducten, zoals pasta, pindakaas en koffiecups. „Geen e-nummers, verborgen ingrediënten, kleur-, geur- en smaakstoffen en ook geen onnodige conserveringsmiddelen of smaakversterkers”, legde Mark het idee achter de winkel toen uit.
Bij de opening van de pilotwinkel sprak Mark in zijn enthousiasme al een ambitie uit voor eind 2026: „De wens is er om dan tien winkels te hebben. Dat is natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan. Er komt best wat bij kijken.” Vlak voor de opening in mei van de tweede, veel grotere supermarkt in Rotterdam-West, herhaalde Mark deze ambitie nog eens: winkel drie zou in augustus volgen, de vierde in september, waarna in het najaar de andere winkels uit de grond moesten worden gestampt. „Ik zet alles op alles om dat aan te kunnen.”
Daar komt de Upfront-ceo nu van terug. In een openhartige post op LinkedIn legt Mark uit dat het runnen en opschalen van een fysieke winkelketen in de praktijk veel complexer bleek dan voorzien. ‘Inmiddels weet ik hoeveel er achter de opschaling van een Foodstore schuilgaat. Bevoorrading, logistiek, derving, diefstalpreventie(!), winkelprocessen, facility, bouw: alles moet op elkaar aansluiten. Normaal gesproken zouden mijn team en ik er gewoon voor gaan, maar dit behoeft een werkwijze met veel meer planning, expertise en rust.’
“Inmiddels weet ik hoeveel er achter de opschaling van een Foodstore schuilgaat”
Mark de Boer Upfront
Volgens Mark heeft hij nu, negen maanden na de opening van de pilotwinkel, de operatie van de eerste twee winkels pas goed onder controle. Om dat voor elkaar te krijgen stak Upfront bovendien 4,5 miljoen euro van de eigen winst in de supermarkten.
Retailexperts waren vorig jaar tegen De Ondernemer enthousiast over de missie van de supermarkt. Al werd er ook gewaarschuwd voor de logistieke kant, helemaal bij een klein assortiment. Dirk Mulder, Sector Banker Trade & Retail bij ING: „Er moet nog een hele logistiek opgetuigd worden voor het aanbod in je winkel. Ik weet dat ze samenwerken met enkele groothandels, maar met een winkeltje wordt die logistiek nog heel moeilijk. Laat staan wanneer ze straks verder gaan groeien naar tien winkels of meer.”
Derde Upfront-winkel opent in oktober
Ondanks de opgelopen vertraging blijft het vertrouwen van Mark in het supermarktconcept groot. De huidige twee winkels behalen hoge klantbeoordelingen, schrijft Mark. En ook de omzet blijft sterk. Eerder dit jaar vertelde hij dat de pilotwinkel in april al een weekomzet behaalde van 150.000 euro.
Upfront schakelt nu door naar de volgende stap in de uitrol. In oktober 2026 opent de derde vestiging in het centrum van Rotterdam, waarna Upfront de pijlen richt op de opening van nog eens drie winkels in Amsterdam. Op een reactie onder de post waarin wordt gesuggereerd dat Utrecht daarna volgt, reageert Mark met: ‘Zoiets.’
Over Upfront-winkels buiten de Randstad, bijvoorbeeld in het noorden, is hij in een andere reactie concreter: ‘Ik stel niet graag teleur maar Groningen gaat nog wel even duren. We zouden namelijk een nieuw distributiecentrum moeten openen. Voorlopig hebben we onze handen vol met ons nieuwe DC in Bleiswijk, vanuit hier kunnen we de hele randstad voorzien van Foodstores. Pas als die helemaal vol is gaan we naar Brabant, Twente, Groningen.’
