Een blikje bruiswater, een vleugje suikervrij fruitaroma en 4,5 procent alcohol: de ultieme formule voor een razend populair drankje. Voeg daar een samenwerking met influencer en ondernemer Monica Geuze en een goede marketingstrategie aan toe en je hebt het keihard groeiende merk Stëlz. Milan Voet en Glenn Cornelisse begonnen het merk in 2020, toen nog weinig mensen in Nederland bekend waren met hard seltzers. De mannen investeerden in 100.000 blikjes, maar ze konden ze aan de straatstenen niet kwijt. Een samenwerking met Monica Geuze volgde en de blikjes vlogen over de toonbank.
Een ander onderdeel van het succes van Stëlz is de samenwerking met festivalorganisator ID&T, het bedrijf achter festivals als Mysteryland, Defqon.1 en Awakenings. Tijdens de coronacrisis, toen de festivalwereld op zijn gat lag, raakte de mannen van Stëlz in gesprek met ID&T. „We zagen dat mensen knaldrang kregen aan het einde van de crisis”, vertelde Milan. ID&T nam een deel van de aandelen en in ruil daarvoor werd Stëlz het exclusieve hardseltzermerk op meer dan 70 festivals per jaar met een bezoekersaantal van 1,5 miljoen. „Festivals zijn voor ons een heel mooi platform geweest om zo’n merk te bouwen”, bevestigde Milan eerder.
Stëlz wekte de interesse van Heineken
Stëlz verkocht in 2024 al 12 miljoen blikjes. Die miljoenen bleven niet onopgemerkt. Verschillende Nederlandse drankgiganten toonden de afgelopen jaren belangstelling voor Stëlz. De ene partij voelde voor een overname, een andere wilde investeren. Zo klopte ook Heineken aan in 2024. Milan vertelde daar in maart 2025 over aan De Ondernemer: „Het ging ons vooral om de vraag: wat is het beste voor Stëlz? Heineken en Stëlz hebben hetzelfde DNA: ondernemend, snel kunnen schakelen en een sterke visie op ‘beyond beer’. Heineken weet alles over zichtbaarheid en beschikbaarheid. Ik zie Heineken als onze grote broer. We helpen elkaar.” Sindsdien heeft het biermerk een minderheidsbelang in Stëlz. steeg de verkoop in 2025 naar zo’n 50 miljoen.
In 2025 steeg de verkoop naar zo’n 50 miljoen. Ondere andere daardoor lijkt het minderheidsbelang nu te gaan veranderen in een meerderheidsbelang. Hoe groot het voorgenomen belang is en waarom Heineken nu inzet op meer aandelen blijft voorlopig gissen. Zolang het goedkeuringsproces van de Autoriteit Consument & Markt (ACM) nog loopt, willen beide partijen niet ingaan op vragen, blijkt uit vragen van de Telegraaf. Wel benadrukten beide bedrijven dat het niet om een volledige overname gaat.
