Deze ondernemer opende restaurant om Syriërs werk te geven

Gijs Werschkull: Werk is voor vluchteling begin van integratie

Die achternaam?

,,Die komt uit Pruisen, een gebied dat ooit bij Duitsland hoorde en nu een Russische enclave in het oosten is. Mijn opa was in 1923, na de oorlog en voor de grote crisis, een economische gelukszoeker die naar hier kwam.''

Hoeveel restaurants runt u?

,,Drie. Tweemaal Gys in Utrecht en eenmaal in Rotterdam. Restaurant Syr heb ik wel bedacht, deels gefinancierd en opgezet met vele anderen, maar ik ben er geen eigenaar van. Wel de voorzitter van de stichting.''

Hoe kwam u op dat dit idee?

,,In 2015 was het voor iedereen duidelijk hoe erg de vluchtelingencrisis was. Ik wilde iets doen, maar geen geld geven aan een organisatie. Dan blijft er geld aan de strijkstok hangen. Ik wilde ook concrete resultaten zien. Wat ik goed kan is een restaurant opzetten. Dus dat ben ik toen gaan doen. Werk is voor vluchtelingen het begin van hun integratietraject.''

Het benodigde geld was er snel.

,,Ik heb zelf een vijfcijferig bedrag geschonken om de crowdfunding op gang te helpen en daarna was de benodigde 150.000 euro er vrij snel. Veel mensen wilden het juiste doen, maar wisten niet hoe. Dit was hun kans: sympathiek, nuttig én subsidievrij. En echt commercieel. Iedereen krijgt zijn geld met rente terug en de medewerkers hebben een betaalde baan. Ik? Voor mij is Syr vrijwilligerswerk.''

Wat staat er daar op het menu?

,,Syr gaat over verbinding. Dus het zijn Syrische gerechten met een Europese twist. Frietjes van zoete aardappel en de falafel is van doperwten gemaakt.''

Is het restaurant een succes?

,,We zitten twee weken vooruit volgeboekt en er vinden twaalf Nederlandse mensen en dertien vluchtelingen werk, vooral Syriërs.

De bedoeling is dat ze na ongeveer een halfjaar doorstromen naar andere banen, maar zover zijn we nog niet.''

Uw wens voor 2017?

,,Bij voorkeur dat nog een Syr, in een andere stad, overbodig wordt, omdat de oorlog ten einde is. Maar als dat niet gebeurt, dan graag wil ik graag nog een tweede Syr open. Rotterdam? Dat is een mogelijkheid.''

Als u niet wint, wie moet er dan UVHJ worden?

,,Ik ga voor Beatrice de Graaf. Zij weet wat er in de wereld gebeurt heel duidelijk uit te leggen en in perspectief te plaatsen. Met nuchtere relativeringen in tijden dat angst en de waan van de dag dreigen te regeren.''

Gerelateerde artikelen

Syrisch op het menu in Utrechts restaurantGevlucht, en nu ondernemers in wordingFiscus helpt ondernemrs bij baan voor vluchteling