Dit is waarom veel ondernemers Sinterklaas overslaan en groots uitpakken met Kerstmis

Het is pas een week geleden dat Sinterklaas en zijn pieten voet aan wal zetten in de haven van Scheveningen. In sommige gemeenten in de Haagse regio kwam de goedheiligman zelfs pas afgelopen weekend aan. Toch zou je, als je door de hoofdwinkelstraten van Den Haag loopt, kunnen denken dat sint het dit jaar te koud vond voor Nederland en lekker in het zonnige Spanje is gebleven.

Kleurrijke kerstballen, vrolijke lichtjes, sterren en sneeuwvlokken sieren de etalages van kledingwinkels, opticiens en juweliers. Een enorme boom siert de Passage en voor het Friet Atelier staan lekkerbekken onder de maretakken te smullen van hun patatjes. Ook boven de Grote Marktstraat, de Spuistraat en de Venestraat twinkelen de kerstlampjes.

Aantrekkelijker

Het grootste deel van de winkeliers heeft afscheid genomen van de goedheiligman, nog vóór hij jong en oud op 5 december heeft verblijd met een zak vol cadeaus. ,,Vroeger was het een schande als je je vóór pakjesavond aan kerstversiering durfde te wagen", weet Ton Kroeze, voorzitter van Ondernemersvereniging Pleinkwartier in Den Haag. Maar die tijden zijn voorbij: bij een groot deel van zijn buren is de goedheiligman van de troon gestoten door de kerstman. Zelf heeft de eigenaar van De Goudshop Juweliers aan de Korte Poten zijn etalage ook van kerstversiering voorzien. ,,Commercieel gezien zijn de kerstdagen voor ons aantrekkelijker dan het sinterklaasfeest'', legt hij uit. ,,Wij richten ons met name op de volwassen doelgroep.''

internationalisering

De ondernemer vermoedt dat de vervroegde kerstaankleding van zijn winkelgebied bovendien alles te maken heeft met de internationalisering. ,,Kijk naar Halloween. Tot een paar jaar geleden werd daar in Nederland amper iets aan gedaan, nu worden etalages in oktober volgehangen met decoraties rondom dat thema. Ook kerst wordt steeds uitgebreider gevierd in Nederland.''

Martijn Takes, voorzitter van BIZ Noordeinde (inclusief de Plaats en Hoogstraat) in Den Haag beaamt dat. ,,In ons winkelgebied zitten veel internationale merkwinkels, zoals Michael Kors en Tommy Hilfiger. Zijn doen niet aan Sinterklaas en beginnen dus half november al aan de kerstversiering.''

Wedstrijd

Bovendien doen veel winkels in de chique winkelstraten rond het Noordeinde mee aan de etalagewedstrijd TINK, weet Takes. ,,Wie de mooiste kerstetalage heeft met als thema 'Sterren', wint een prijs. Ondernemers doen jaarlijks enorm hun best.''

Wie in het Haagse centrum goed oplet, kan achter de ruiten van bakkerijen, snoepwinkels en chocolatiers nog wel een sinterklaascadeautje, chocoladeletter, wat strooigoed of een pietje spotten. Zo sieren gouden pieten het raam van de Wiener Konditorei aan de Korte Poten en vliegt in de Bijenkorf aan de Grote Marktstraat een zilveren piet door het gebouw.

De meeste etalages van De Bijenkorf zijn voorzien van kerstballen, glitters en sneeuwvlokken, maar tóch is de goedheiligman niet vergeten. Twee etalageruiten staan in het teken van de sint. ,,Sinterklaas is een mooie traditie'', zegt Edwin Wilkens van de winkeliersvereniging in de Grote Marktstraat. ,,Ondernemers in dit gebied omarmen het Nederlandse feest."

Goedheiligman

Dat doen ook de winkeliers in Delft, weet Herman Weyers, één van de bekendste ondernemers van de stad. ,,Bijna alle zelfstandige winkels in het centrum staan tot 6 december in het teken van de goedheiligman, daarna pas komt de kerstman erin'', vertelt de voorzitter van winkeliersvereniging De Klis. ,,Kleine ondernemers hebben zelf de spulletjes in huis om hun etalages in te richten", legt hij uit. ,,Die van kookwinkel Het Pauwtje aan de Voldersgracht bijvoorbeeld, is helemaal opgetuigd met sintversiering, net als het raam van chocolaterie De Lelie aan de Voorstraat. Boekhandel De Omslag aan de Wijnhaven pakt het dit jaar heel bijzonder aan: de hele etalage is gehuld in zwart-wit. Zo van: 'Denk niet zwart-wit'. Heel origineel!''

In tegenstelling tot de etalages van zelfstandige ondernemers in Delft, zijn die van de meeste grootwinkelbedrijven al vóór pakjesavond versierd met kerstballen, -sterren en glitters. ,,Ketens pakken in december spectaculair uit met versiering. Er is alleen geen geld om het voor sint én kerst te doen", vermoedt Weyers. ,,Vandaar dat de grootwinkelbedrijven in november al kerst uitstralen.''

In Zoetermeer heeft vrijwel iedere ondernemer wel aandacht voor de feestdagen. ,,Winkeliers spelen goed in op de behoefte van het publiek'', legt Johan van Doorn, voorzitter van winkeliersvereniging Stadshart, uit. ,,Wie een bezoek brengt aan het winkelcentrum, doet dat al lang niet meer alleen om te winkelen. Men wil gezelligheid, intimiteit en vermaak. Winkeliers kunnen daar invulling aan geven met een aantrekkelijke etalage.''

Ook in de winkelstraten wordt meer en meer aandacht besteed aan versiering, weet Van Doorn. ,,Er hangen honderden lampjes, grote ornamenten en op het plein is een kerstboodschap opgehangen waarmee Zoetermeer bezoekers van het Stadshart prettige feestdagen wenst. Heel persoonlijk.''

Winkels als Xenos, Ako en Blokker zijn hier erg bezig met 5 december, weet Van Doorn. ,,Die cadeauwinkels spelen slim in op pakjesavond. Maar de meeste kledingzaken, zoals Primark, Gerry Weeber en Vintigo, slaan het sinterklaasfeest juist over.''

Hot item

In Wateringen in de gemeente Westland is Sinterklaas ieder jaar in november een hot item, vertelt Sander Nieuwenhuizen van 't Feesthuis aan de Herenstraat. ,,Interieurwinkels en de opticien hebben al kerstversiering hangen, maar verder komen we in de etalages van winkels voornamelijk Sinterklaas tegen'', vertelt Nieuwenhuizen. ,,Mijn eigen etalage staat ook in het teken van de goedheiligman.'' Lachend: ,,Het zou een beetje raar zijn als dat niét zo zou zijn, want ik verkoop wat nodig is om je als sint of piet te kleden.''

Nieuwenhuizen vermoedt dat de winkeliers in Wateringen zich, net als andere jaren, pas ná 5 december aan kerstversiering wagen. ,,Die komt tevoorschijn wanneer de pakjesboot naar Spanje is vertrokken.''