„Misschien moeten we hier een vergunning aanvragen”, grapt Ufuk in de Gelderlander als twee uit de loods gehaalde foodtrucks op het Arnhemse bedrijventerrein Het Broek de aandacht trekken van hongerige mensen, die Ufuk teleur moet stellen.
De foodtrucks zijn niet neergezet om te voeden, maar om een verhaal te illustreren. Het verhaal van de broers Ufuk (43) en Safak (34), die met hun moeder Fatma (62) al jaren festivals afgaan om kebab te verkopen.
Ouders en ooms hadden kebabzaak
„En dat terwijl onze ouders zeiden: jullie gaan niet de horeca in”, zegt Safak. „Mijn ouders en ooms hebben lang kebabzaak Pasam gehad in de Arnhemse Varkensstraat. Zeven dagen per week waren ze open, tot diep in de nacht, de ochtend eigenlijk. Gezellig, maar zwaar.”
Ufuk en Safak konden volgens hun ouders beter gaan studeren, wat ze met succes deden. „Als kind zaten we op Koningsdag bij de toiletten, tot we niet schattig genoeg meer waren om achter een schoteltje te zitten”, aldus Safak. „Later hielpen Ufuk en ik in weekenden en vakanties.”
Turkse gemeenschap en festivals
Het was Ufuk die na zijn afstuderen tijdens een tussenjaar veel in Pasam werkte. „Een vaste, voor Musis Sacrum werkzame gast grapte over broodjes kebab bij een feest daar. Zo begon het, als geintje. Onze kebab viel in de smaak, waarna de vraag kwam of we niet op festivals wilden staan.”
“We komen uit de Turkse gemeenschap, we waren toen niet met festivals bekend”
Safak Topuz
Festivals: een nieuwe wereld. „We komen uit de Turkse gemeenschap, we waren toen niet met festivals bekend”, zegt Safak. „Ik was achttien, van Lowlands had ik nog nooit gehoord.”
Ufuk zag er wel een avontuur in. „We begonnen op wat kleinere festivals zoals Free Your Mind in Arnhem. Maar al snel zette Mojo ons op grotere festivals als Lowlands. Ik denk dat wij de eersten waren in Nederland die de festivals afgingen met kebab.”
Kebab naast kantoorbanen Ufuk en Safak
Het begon als een belevenis, een uitlaatklep. „Voor naast onze kantoorbanen”, zegt Ufuk. „Safak en ik zijn allebei engineers, zaten veel achter ons bureau. We vonden het tof om met onze moeder samen te werken, met hulp van familie.”
In de loop der jaren is House of Kebab, zoals het familiebedrijf heet, enorm geprofessionaliseerd en gegroeid. In twee loodsen staan twee (en binnenkort drie) kebabtrucks en drie wafelwagens. „Op grote festivals werken we met pagodetenten”, zegt Safak.
“Dürüm & Bass is ons thema deze zomer, dat grapje kan wel”
Safak Topuz
Foodtrk of Foodtürk ?
Foodtrk staat er op de blinkende kebabtruck. „We wilden er eigenlijk foodtürk van maken, maar misschien dat mensen daar niet om kunnen lachen”, vervolgt Safak, de rug van zijn shirt tonend „Dürüm & Bass is ons thema deze zomer, dat grapje kan wel.”
Op het shirt staan alle festivals en events (‘de wereldtour’) waar House of Kebab dit jaar aanwezig is: te veel om op te noemen. Toch is het hoogtepunt misschien al geweest. House of Kebab stond in april op Coachella (Californië), beroemd om de vele sterren op het podium, maar ook in het publiek.
Lees ook: Amber (31) begon met gammel ijswagentje, nu staat ze aan hoofd van eigen horeca-imperium
House of Kebab op Coachella
„Jaren geleden waren we als bezoeker op een festival in Miami”, zegt Safak. Ufuk knikt. „Zo ontstond onze American Dream. House of Kebab op Coachella.”
Die American Dream werd in 2020 een ramp. „We moesten een Amerikaans bedrijf oprichten. Personeel vinden, leveranciers... In maart 2020 was ik al in Amerika”, vertelt Ufuk. „Safak vloog later, met een van de laatste vluchten voor het virus echt uitbrak. Festivals werden afgelast, we kregen allebei corona, konden de VS lang niet uit: een American Nightmare.”
Inmiddels is het dus gelukt: House of Kebab stond dit jaar voor de tweede keer op Coachella. In Nederland zijn de Topuz-broers de ongekroonde koningen van het festivalkebab. „Ik heb voor House of Kebab gekozen, ben gestopt met mijn werk als vliegtuigengineer”, zegt Ufuk. Safak: „Ik werk er nog wel naast, op een Haags Ministerie.”
“Ik woon in Delft. Ufuk in Hamburg. Voor ons is dit een manier om veel bij mama te zijn”
Safak Topuz
Mama heeft pop-uprestaurant
„Mooi om samen te werken met onze grote ster, onze moeder”, vervolgt Safak. „Mama heeft op grotere festivals een pop-uprestaurant met authentiek Turks eten.”
Het avontuur gaat verder, met een enorm team. „We zijn een gemeenschap, een familie, soms letterlijk. Dan werken er in een weekend een oma, moeder en kleindochter samen.”
Ondanks dat de groei er bij veel festivals uit lijkt, blijven de broers gretig. „Wij willen ons doorontwikkelen, met nieuwe producten, ideeën en concepten”, zegt Safak. „Ik woon in Delft. Ufuk in Hamburg. Voor ons is dit een manier om veel bij mama te zijn. In de voorbereiding op een festival slapen we bij haar in Arnhem en tijdens het festival werken we samen. Ideaal.”
Dit artikel is geschreven door Remco Kock voor de Gelderlander.
