Kersverse directeur viert 25 jaar Marktplaats: ‘Ik heb er zelf laatst nog een naaimachine gekocht’

Florence Schmit (50) staat zondag pas drie maanden aan het roer als Marktplaats een bijzondere mijlpaal bereikt: die dag bestaat het platform precies een kwart eeuw. De geboren Française kwam begin dit jaar na een lange carrière in de media en e-commerce terecht bij de jubilaris, één van de grootste financiële succesverhalen in de recente Nederlandse geschiedenis, schrijft het AD.

Wat in 1999 in Emmeloord begon als een online prikbord om tweedehands spullen aan te bieden, groeide al snel uit tot ’s lands grootste advertentiewebsite. De Nederlandse honger naar tweedehands spullen lijkt ongeremd en Marktplaats spint daar garen bij. Het bedrijf heeft - naar eigen zeggen - momenteel ruim acht miljoen maandelijkse bezoekers, die voor zo’n 350.000 nieuwe advertenties per dag zorgen.

In 25 jaar is Marktplaats uitgegroeid tot een begrip in Nederland. Waarom doet juist een site vol met oude troep het hier zo goed?

Florence Schmit: ,,Ik weet niet of oude troep de goede term is. Ons doel is om goede spullen een tweede, derde of vierde leven te geven, om zo bij te dragen aan een duurzame en circulaire samenleving. Het zit in het dna van Nederlanders om de beste aanbiedingen te zoeken. De meest voorkomende zoekopdracht is bijvoorbeeld ‘gratis’. Omdat zo veel mensen daarom van onze diensten gebruikmaken, hebben we eigenlijk alles.

,,De afgelopen jaren waren er daarnaast ontwikkelingen waardoor mensen nóg meer tweedehands producten gingen kopen en verkopen. Tijdens corona spitten mensen uit verveling massaal hun zolder en garage uit en zetten die spullen online. De laatste twee jaar zijn mensen door inflatie en de energieprijzen steeds meer tweedehands spullen gaan kopen uit financiële overwegingen.”

Eigenlijk spinnen jullie dus garen bij economische crises?

,,Voor een deel wel, maar je moet je ook afvragen hoe erg dat is. Een duurzamere samenleving is iets waar we allemaal baat bij hebben. Jaarlijks worden er via Marktplaats negentien miljoen producten verhandeld. We hebben uitgerekend dat dat in totaal 451.000 ton CO₂ heeft bespaard.’’

Onlangs nam Marktplaats een historische beslissing waardoor onderhandelen niet langer nodig is bij het kopen van spullen. Het onderhandelen leverde regelmatig interessante gesprekken op tussen koper en verkoper. ,,Mag ik een ritje op je moeder maken?”

Het is de vraag hoe origineel het idee achter Marktplaats is. Hebben jullie eigenlijk niet alles gewoon afgekeken van Amerikaanse bedrijven als eBay en Craigslist?

,,Het idee achter tweedehands e-commerce is inderdaad niet nieuw, maar wij proberen het concept steeds toegankelijker te maken, zodat meer mensen er gebruik van kunnen en willen maken. Het is nu bijvoorbeeld makkelijker om heel grote producten te verzenden. Ook zijn we bezig met een pilot, waarbij mensen producten kunnen verkopen aan refurbish-bedrijven, die de tweedehands producten verbeteren en zelf weer op Marktplaats verkopen. Het concept zal dus altijd hetzelfde blijven, maar om onze circulaire missie te laten slagen willen we het gebruikers zo makkelijk mogelijk maken.”

Zijn jullie al bezorgd over de concurrentie? Vintage spullen zijn hip en bedrijven als Vinted krijgen ook snel voet aan de grond.

,,Wij zijn vooral bezig met onze eigen missie, waar we alle hulp bij kunnen gebruiken. Dat betekent dat we de overheid nodig hebben, maar ook andere platforms met hetzelfde doel. Als de markt vergroot wordt en meer mensen bewustzijn ontwikkelen voor de problemen, dan zie ik geen enkel probleem in meer concurrentie. Er is plek op de markt voor veel meer spelers.”

Mensen bieden van alles aan op Marktplaats, van exotische dieren tot betalingen in natura. Met 350.000 dagelijkse advertenties is het niet makkelijk om daar zicht op te houden, lijkt me. Zien jullie een verantwoordelijkheid om de boel een beetje koosjer te houden?

,,Het is iets waar we al langer mee zitten. We zijn simpelweg een afspiegeling van de maatschappij, maar we moeten het wel legaal en prettig voor andere gebruikers houden. Het is daarom mogelijk voor gebruikers om elkaar te flaggen, waarmee ze kunnen aangeven dat iemand zich misdraagt. En gebruikers kunnen ons ook tippen over producten waarvan ze vermoeden dat deze illegaal zijn.

,,We hebben een heel team aan mensen die deze meldingen beoordeelt. Daarnaast hebben we technologie die zaken kan herkennen die niet lijken te kloppen en werken we intensief samen met de politie en toezichthouders. Marktplaats stond bijvoorbeeld samen met de politie aan de wieg van het Landelijk Meldpunt Internetoplichting. Ook hebben we kopersbescherming: als een product niet aankomt, hoef je er niet voor te betalen.”

Koopt u zelf wel eens wat tweedehands of gaat u gewoon naar de Bijenkorf?

Lachend: ,,De Bijenkorf? Ik koop al heel lang heel veel via Marktplaats. Zo heb ik er bijvoorbeeld een naaimachine gekocht. Ik houd ook erg van puzzels leggen, maar als je die eenmaal af hebt, ben je er wel klaar mee. Daarom ruil ik die meestal met andere puzzelliefhebbers.”

Lees ook: Verkoopkanaal op online marktplaats? ‘Laat je vooral bijstaan door experts’