Marktlieden: weekmarkt moet in Helmonds centrum blijven

De Helmondse weekmarkt weg uit het centrum? Geen goed idee, stellen de marktlieden desgevraagd. "Kijk eens achter je op de gevel, wat staat er op het bordje dat daar hangt?", vraagt marktkoopman Alex van de Werf. ‘Markt’. "Precies! De markt zit hier al eeuwen. De centrumondernemers zijn hier later gekomen." Eindhovenaar Van de Werf staat met zijn kledingkraam iedere zaterdag op de Helmondse markt. "Al 23 jaar", zegt hij. "En mijn ouders al meer dan 50 jaar." Er gaan stemmen op om de weekmarkt te verplaatsen. Niet meer op de Markt, Watermolenwal en Noord Koninginnewal, maar bijvoorbeeld meer richting Speelhuisplein en Havenstraat. Niet ín het centrum, maar er pal tegenaan. Geen goed idee, vindt ook Johan Theunisse. "In moeilijke tijden moet je niet gaan veranderen." Theunisse staat met zijn kledingkraam al sinds 1984 in Helmond; steeds min of meer op dezelfde plek, op de hoek waar de Markt overgaat in Watermolenwal. "De weekmarkt en de centrumondernemers moeten elkaar versterken. Plus: het is daar een open vlakte, je waait hier al zowat weg." De weekmarkt zou voor de centrumondernemers te weinig toevoegen omdat die een totaal ander publiek trekt. Daar lijkt een kern van waarheid in te zitten. Er worden opvallend veel enorme, meestal geruite boodschappentassen op wieltjes meegesjouwd. Voor het groot inslaan van verswaren. Hannie van Ooijen bijvoorbeeld, die met haar man op het Ameideplein loopt. "Ik kom hier elke zaterdag, om groente en fruit te halen", vertelt de Helmondse. Het maakt haar niet veel uit of de weekmarkt verplaatst wordt. "Maar het is hier wel gezelliger." Een echtpaar uit Geldrop komt juist speciaal voor de vis. "Maar we gaan na afloop wel altijd koffiedrinken bij Lambert", vertelt de dame. "Als de markt uit het centrum weg zou zijn, deden we dat niet." Helemaal aan de andere kant van de Markt zit Il Borgo, onder andere lunchroom, chocolaterie en Italiaanse specialiteitenwinkel. Eigenaar Hugo Molleman is een van de ondernemers die de weekmarkt liever nét buiten het centrum zou zien. "Voor mij persoonlijk is een stukje opschuiven genoeg, zodat ik mijn terras niet iedere week hoef weg te halen. Maar om de stad en het centrum op een hoger niveau te brengen is het beter als de markt tegen het centrum aan ligt in plaats van er middenin."Bloemenkramen Hij vertelt hoe hij het voor zich ziet: "Vanaf halverwege de Markt door het straatje richting paalwoningen, dat is een prachtige plek voor kramen. En op het Speelhuisplein springkussens, een draaimolentje en daar zouden ook de bloemenkramen kunnen staan. Van daaruit richting Havenplein, de kramen langs de Havenweg met de rug naar het kanaal, zodat het publiek tussen de kramen en de terrassen loopt." Molleman denkt ook dat het beter zou zijn om het Ameideplein beschikbaar te houden voor parkeren. Daar staat nu de versmarkt. "Ik zeg niet dat dit hét idee is, maar zo draag je wel bij aan een beter centrum. De markt moet levendiger worden, met standwerkers bijvoorbeeld. Je gaat erheen voor de beleving en niet meer omdat je gulden er een daalder waard is. Daarvoor moet je nu bij de Action zijn." Molleman is ook niet blij met het tijdstip van opruimen, van vier tot vijf uur ’s middags. De stad wordt dan letterlijk en figuurlijk schoongeveegd. "Als de mensen langer blijven hangen, profiteert de horeca daarvan." Bij Il Borgo voor de deur staan zaterdags de bloemenkramen. De beste plek die er bestaat, vindt marktkoopman Fred Magendans. "Dit is de goudkust. Het is een centrale hoek, één bloemenweelde. Mensen lopen hier langs, zien iets moois en besluiten het te kopen. Zoals die meneer daar", knikt hij met zijn hoofd naar een klant die af wil rekenen. Het is een opvallend modieus geklede dertiger, die Engelstalig blijkt te zijn. "Als we niet in het centrum zaten zou die man echt niet langskomen. Maar nu zag hij toevallig dat boeketje en neemt het mee."Reuring Eindhovenaar Magendans, wiens familie ook al generaties lang op de Helmondse markt staat, is ervan overtuigd dat verplaatsing naar een andere plek hem de helft aan omzet zal kosten. "Wij staan hier 52 weken per jaar. Die terrassen zijn er alleen voor mooi weer." Marktmeester Piet Ebisch kent de bezwaren van de centrumondernemers en ook het tegengeluid van de marktlieden, maar houdt zich daarover liever op de vlakte. "Persoonlijk vind ik dat een markt en een kermis in het centrum horen. De mensen willen reuring." Als om 17.00 uur de winkels in het centrum sluiten, is de markt ook bijna weg. Op staketsels van kramen en een stapel blauwe groentekratten na.