Nieuwe site is 'booking.com voor containers'

Een zeecontainer van de ene naar de andere plek krijgen, kost algauw 20 à 25 telefoontjes, mails en zelfs faxen. En dan nog is het de vraag of de container de kortst mogelijke, snelste of goedkoopste reis maakt. ,,Het overzicht van alle transportopties ontbreekt gewoonweg'', zegt Frans Swarttouw, bedenker van het computerprogramma TEUbooker.

Als zijn website aanslaat, verkort ze zelfs de files rond Rotterdam: ,,Er reizen nogal wat containers over de weg die beter met een goedkoper binnenvaartschip of trein naar hun bestemming hadden gekund. Een container op een boot of trein zetten, wordt door veel mensen al snel ingewikkeld gevonden.''

Swarttouw, een achterkleinzoon van de gelijknamige Rotterdamse havenbaron, komt als marketeer veel bij containerbedrijven. Overal hoort hij dezelfde klachten: waarom is het boeken van containers zo'n gedoe? Hoe is het mogelijk dat binnenvaartschepen en vrachttreinen zelden vol zijn? Die discussies woeden al decennia. Een oplossing geldt in havengemeenschap als heilige graal, maar laat in het conservatieve wereldje op zich wachten.

Nadat een softwarebouwer hem vertelde dat een containervariant op de hotelsite booking.com technisch mogelijk is, besloot Swarttouw het er toch op te wagen. ,,De grote containerbedrijven, treinoperators, binnenvaartreders en truckbedrijven doen mee.'' Na maanden van tests is de website online. Voorlopig alleen voor containers op de Maasvlakte, maar Swarttouw wil TEUbooker (TEU is havenjargon voor een zeecontainer, red.) nog voor het einde van dit jaar uitbreiden naar de rest van de Rotterdamse haven. Na het invoeren van de containers met hun herkomst, bestemming en beoogde aankomstdatum in het systeem ('De boekers kunnen hun excell-sheets erin gooien') plant het programma de beste reis. ,,Sleur en pleur. Zo simpel is het echt. Bevestigen en de container is geboekt.''

Met zo'n vlotte afhandeling zal Rotterdam zich onderscheiden van concurrerende havens: ,,Hoe makkelijker containers te boeken zijn, hoe meer containers er via de Rotterdamse haven gaan. Hoe gaaf zou het zijn als Rotterdam door TEUbooker weer marktaandeel van Antwerpen kan terugpakken.''

Toch sluit Swarttouw uitbreiding van TEUbooker naar die havenstad niet uit. ,,Ik hou van Rotterdam, maar ben er niet mee getrouwd.''

Gerelateerde artikelen

Twents vervoerbedrijf verovert Rotterdamse haven

Varende drones bewaken haven

Start-ups krijgen kans in Rotterdamse haven