Het Fonds Vitale Kerngebieden werd in 2021 gelanceerd en is onderdeel van de bredere aanpak Vitale Kerngebieden in Rotterdam. Het fonds biedt een extra impuls om winkelstraten nieuw leven in te blazen. Deze week meldde Economie-wethouder Robert Simons dat er de eerste ongebruikte winkelpanden aan de Nieuwe Binnenweg*, Slinge, Prins Hendrikstraat (Hoek van Holland) en in de wijk Oud-Mathenesse zijn aangekocht. Het doel is om zo leegstand in winkelgebieden te bestrijden, het voorkomen van ondermijning en het tegengaan van verschraling van het winkelaanbod. De panden blijven tijdelijk in bezit van de gemeente door verhuur aan een winkelier, maar uiteindelijk worden ze weer verkocht. Het streven is binnen vijf jaar.
Fonds komt op cruciaal moment, aangezien winkelgebieden kampen met uitdagingen zoals toenemende leegstand
Robert Simons is wethouder Economie van de gemeente Rotterdam
,,Rotterdammers willen gezellige winkelstraten, rijk aan diversiteit, waar ze graag naartoe gaan om te winkelen. Met het Fonds Vitale Kerngebieden zorgen we ervoor dat we hier als gemeente meer op kunnen sturen”, aldus Wethouder Robert Simons (Leefbaar Rotterdam) in een korte toelichting op het fonds.
Lees ook: Hoe de romantiek van het kopen zorgt voor meer winkels in de winkelstraat
,,We gaan nu aan de eerste aangekochte panden een nieuwe invulling geven. Om tot een juiste invulling te komen, gaat de gemeente met partners in de stad in gesprek. Het fonds komt op een cruciaal moment, aangezien Rotterdamse winkelgebieden al geruime tijd kampen met uitdagingen zoals toenemende leegstand en ongewenste invulling van panden. Om deze problemen aan te pakken, is een nauwe samenwerking nodig tussen ondernemers, vastgoedeigenaren, gemeente en bewoners. Het fonds biedt een extra impuls om deze samenwerking te bevorderen en de Rotterdamse winkelstraten nieuw leven in te blazen.”
Jan Meerman (INretail): ‘Invulling geven aan ambitie’
Jan Meerman, directeur van INretail, kan zich vinden in de oproep van Simons richting zijn achterban. ,,Prima aanpak om een fonds te hebben waarmee winkelpanden gekocht kunnen worden. Rotterdam kan zo invulling geven aan de ambitie om te werken aan toekomstvaste en vitale(re) winkelstraten. Het fonds bepaalt wie er als huurder in kan komen, en wie dan dus beschouwd kan worden als een verrijking van het aanbod in de straat.”
Meerman haalt een ander aanpak aan, die van de gemeente Arnhem: ,,Een jaar lang is er een slot op winkels in de Steenstraat die verkapte drugsloboratoria blijken te zijn. Het is passend in het beleid van een harde aanpak tegen criminaliteit en tegengaan van veel te veel nagelstudio’s, tattooshops, browbars en massagesalons. Ook dat kan een succesvolle aanpak zijn, maar je kijkt dan wel een jaar lang tegen een lege winkelpui aan.”
Welke winkelier wil aan de Nieuwe Binnenweg beginnen?
De gemeente Rotterdam is druk bezig met het zoeken naar de beste invulling voor de aangekochte panden. Wat dat precies is, hangt af van de straat en het gebied. Ieder pand is maatwerk: soms is het binnen een gebied een kwestie van branchering, soms vraagt een gebied om een wat meer maatschappelijke invulling en soms kan het nodig zijn om de gebruiksbestemming van een pand te wijzigen. Voor het pand aan het begin van de Nieuwe Binnenweg* wil de gemeente zich richten op potentiële huurders die een waardevolle toevoeging zijn op het (winkel)aanbod, maar waarvoor het te risicovol is om zich direct te committeren aan een langdurig huurcontract met een hoge huurprijs. Het fonds werkt dat plan nu verder uit.
Winkelkenner Cor Molenaar: ‘Plaats bloembakken’
Retaildeskundige Cor Molenaar is overigens minder enthousiast over het Fonds Vitale Kerngebieden. In het AD waarschuwt hij wethouder Robert Simons die zich volgens hem op gevaarlijk terrein begeeft. ,,Want waarom zou de gemeente dit pand wel kopen en een ander pand niet? En wat als de gemeente een lagere huur vraagt? Dan is er sprake van concurrentievervalsing ten opzichte van de andere winkeliers. Bovendien is een verhuurder vaak een professional. De gemeente heeft niet dezelfde expertise. Als Rotterdam winkelgebieden wil ondersteunen kan dat door het plaatsen van bloembakken of het regelen van verkeer. Daar hebben álle winkeliers baat bij.”
Lees ook: Rotterdam tuigt fonds op om winkelstraten te revitaliseren
