Stichting Meesteren geeft oud Verpleeghuis nieuwe toekomst

Direct bij de ingang van het oude verpleeghuis in het Rotterdamse IJsselmonde zit de Freeshop. Een gratis winkel, die meteen duidelijk maakt waar de Stichting Meesteren voor staat. Een kassa ontbreekt. De cd's, dvd's, boeken, nieuwe en oude kleren hebben geen prijskaartjes. ,,Het is heel vreemd om iets te passen, wat geen prijs heeft. Maar het is ook direct een bewustmaker. Mensen denken na over hoe zoiets kan'', vertelt Anthony Jacobi, een van de bestuurders van de stichting. Het kan, omdat wie wat over heeft dat gratis weggeeft.

Nee, de stichting is geen hippiegemeenschap die zich op een onbewoond eiland wil terugtrekken en afzonderen van de wereld. En het is zeker geen sekte, zo benadrukt Jacobi. Maar de harde buitenwereld voelt binnen de muren van Meesteren wel ver weg. Hier komen en werken mensen samen die het logisch vinden te delen wat ze delen kunnen. Waar de overtuiging is dat delen uiteindelijk vermenigvuldigen is. Met als belangrijkste onderkomen het oude verpleeghuis, dat een heel nieuw leven krijgt.

De stichting is een platform voor een allegaartje aan activiteiten. Koken met ingrediënten die elders waren afgedankt voor een gratis diner, de winkel met alleen gratis artikelen, werkplekken waarbij de huurders elkaar helpen met gesloten beurzen, stagiaires die plek krijgen om een vak te leren.

De buren in IJsselmonde bekeken de nieuwe bewoners van het verpleeghuis dat Laurens begin dit jaar grotendeels verliet, met argwaan. Snel ging het gerucht rond over een blote man op het dak. Een blote man die in een woning vlakbij bleek te wonen en niets met de stichting te maken had. Geklaagd werd over het dealen van drugs op de parkeerplaats, waarvan nog niets is gebleken, zo meldt burgemeester Ahmed Aboutaleb aan de PvdA die de zorgen van de bewoners overbracht.

Terugkijkend erkent Stichting Meesteren dat ze de nieuwsgierigheid van de IJsselmonders had onderschat. Op alle andere plekken in de stad waar ze huizen en huisden, trok niemand zich iets aan van de komst van de stichting. ,,Maar hier wel. We hadden het anders moeten aanpakken, want onbekend maakt onbemind. We willen ook helemaal geen geheimen hebben, maar juist open en transparant zijn.''

Dus is er een brief naar de buren gestuurd en is er eind september een open middag. Dan kan iedereen met eigen ogen zien hoe de stichting wonen, werken en leven wil 'vermeesteren'. De kennismaking met de buurt moet het begin zijn om meer bekendheid te krijgen. ,,In 2020 moet iedereen begrijpen waar het werkwoord Meesteren voor staat. Meesteren is voor delen wat je delen kunt, voor logisch en op een ethisch verantwoorde wijze met elkaar samenwerken aan universele doelen, voor idealisme met nuchtere daadkracht. Het woord moet net zo ingeburgerd zijn in Rotterdam als Opzoomeren.''

Zes jaar geleden werd de stichting geboren in het Pakhuis Meesteren, het oude pakhuis op de Wilhelminapier waar nu horecagelegenheden, winkels en een hotel komen. Wat begon als anti-kraak groeide door de samenkomst van gelijkgezinden uit tot 'ontwikkelbeheer'. De bewoners en veelal creatieve ondernemers onderzochten hoe ze elkaar konden helpen. ,,Breng een fotograaf, stylist, grafisch vormgever en een webdesigner bij elkaar en die kunnen samen hele mooie dingen maken.''

Na het pakhuis, dat de stichting de naam gaf, volgde meer onderkomens. De groeistuip kwam bij de verhuizing naar de Waalhaven, naar het oude Albeda College. Toen dat pand verkocht werd, verhuisde Meesteren weer. Het oude verpleeghuis dat vervolgens op de weg kwam 'is perfect'. ,,We hebben een keuken, restaurant, grote tuin, kapel, dierenweide. We willen dit heel graag kopen.''

Gerelateerde artikelen

Gratis marketing is de beste in zijn soort

Stichting koopt 200 Rotterdamse woningen voor Syrische gezinnen

Voormalig wijnhandelaar halveert leegstand