'Utrechtse speciaalbiertjes zijn booming'

De Dikke Donder uit Wijk bij Duurstede, Queen Bee uit Breukelen en de Heuvelrug Zonnig uit Leersum, het zijn zomaar enkele lokaal gebrouwen biertjes die niet bij de grote supermarkten en slijterijen te vinden zijn. Maar waar vind je ze dan wel?

De Utrechtse bierliefhebbers Marlous van Merkenstein en Gert-Jan Jansen bedachten een nieuw initiatief: Buurtbier.

De twee doen een rondgang bij verschillende brouwerijen en kopen verschillende onbekende biertjes in. Liefhebbers kunnen de biertjes via de website van Buurtbier kopen. Dat kan een flesje zijn of een pakketje met zes verschillende biertjes. ,,We zijn echt op zoek naar de kleintjes'', vertelt Gert-Jan, die samen met Marlous de provincie Utrecht doorkruist op zoek naar (onbekende) brouwerijen. Uiteraard worden alle biertjes eerst zorgvuldig geproefd. ,,Als ik bier wil verkopen, moet ik natuurlijk wel weten hoe het smaakt. Als we ze niet lekker vinden, dan kopen we ze ook niet in, dat is wel een voorwaarde.''

Dat proeven is overigens geen straf, want bier drinken is iets wat het tweetal graag doet. Ze hebben elkaar ook ontmoet in de kroeg. De biertjes komen ze vooralsnog persoonlijk bij klanten thuisbrengen. ,,Dit proberen we te blijven doen, als we de tijd ervoor hebben.''

Het aantal nieuwe bierbrouwerijen is de laatst drie jaar enorm gestegen. Op dit moment telt de provincie Utrecht 27 officiële brouwerijen. De zogenoemde 'thuisbrouwers' zijn daarin niet meegeteld. ,,Zou je dat wel doen, dan kom je waarschijnlijk op het dubbele uit. Het is populair aan het worden. Het is booming. Er zijn zelfs meer brouwerijen in Nederland dan in België.''

Volgens de Utrechter komt dat doordat speciaalbieren de laatste jaren populairder zijn geworden en mensen erachter komen dat zij zelf ook kunnen brouwen. ,,Iedereen kan het, mits je je aan de recepten houdt.''

De Nieuwegeinse Vincent Verhaar is een voorbeeld van zo'n kleintje. Hij begon begin dit jaar zijn eigen brouwerij: Julius, gevestigd in Nieuwegein. Daarvoor werkte hij als ict'er. ,,Ik werd ontslagen en ging op zoek naar een alternatief waarmee ik ook rond kon komen. Inmiddels heeft Julius drie soorten in het assortiment en kan er maximaal 1600 liter bier per maand worden gebrouwen. ,,Meer lukt mij niet, vandaar dat ik ook niet in de grote winkels te vinden ben'', zegt de 50-plusser. ,,Ik ben ontzettend blij met Buurtbier. Het verzenden van bier is soms best risicovol. Je weet nooit of de flesjes heel aankomen bij een klant, gelukkig doen Marlous en Gert-Jan dat heel netjes.'' Vincent ziet er ook steeds meer brouwerijen bijkomen, maar ziet hen niet als concurrenten. Een tip? ,,Je moet gewoon goed bier brouwen, klein blijven en kwaliteit leveren.''

De Nieuwegeinse Bierbrouwerij Zevenstar houdt morgen het Zevenstar Speciaal Bier Festival in De Partner en The Pit aan de Nedereindseweg. Op het festival staat een aantal brouwerijen uit de regio, waaronder Julius.