Nieuws Actueel
Veghels Fluidwell bedient Shells en BP's wereldwijd
De hele wereld is het speelveld van Eric Rath en zijn bedrijf Fluidwell. De Veghelse ondernemer bezoekt elk jaar enkele grote klanten van zijn bedrijf, dat marktleider is in flowcomputers.
De ingewikkelde en geavanceerde apparaten worden ingezet in onder meer de petrochemie, voedings- en procesindustrie en meten exact de hoeveelheid vloeistoffen of gassen die door leidingen wordt getransporteerd.
Olie-industrieHij is net terug van een tweeweekse zakenreis naar de VS. En wellicht vliegt hij dit jaar nog een keer op en neer naar Japan. De meeste klanten van Fluidwell, gevestigd in een karakteristiek pand in de hoek tussen Zuid-Willemsvaart en snelweg A50, zijn actief in de petrochemische en olie-industrie. ,,Ben ik ergens in Texas, dan zie ik werkelijk overal onze apparaten. Ik sta daar nog altijd van te kijken.''
Extreme situatiesDe Shells en BP's van deze wereld gebruiken de flowcomputer omdat ze precies willen weten waar hun olie of gas naartoe gaat. ,,En belangrijker: onze besturingssystemen moeten absoluut betrouwbaar zijn in explosiegevaarlijke omgevingen. Dat is essentieel. En ze moeten werken in de meest extreme situaties. In Canada bijvoorbeeld onder de min 40 graden Celsius en in het Midden-Oosten juist bij 40 graden boven nul.''
Afhankelijk afzet buitenlandFluidwell is vrijwel geheel afhankelijk van afzet in het buitenland. ,,Slechts 5 procent van onze omzet noteren we voor Nederland. We zijn vooral actief in de VS en de afzet in Azië groeit." De productie van de flowcomputers gebeurt in Veghel. Daar komt nogal wat hoogwaardig handwerk bij kijken. Eric: ,,Onze apparaten worden geheel naar de wens van de klant gemaakt. We hebben ook bijna geen voorraad. Onze klanten zijn eigenlijk een beetje onze partners geworden. We gaan wat betreft onze relaties ook voor de lange termijn. Zo zijn we sinds 1998 met een mogelijke Japanse opdrachtgever in gesprek. Dit jaar gaan we eindelijk voor dit bedrijf aan het werk.''
Harde klappenEric en zijn broer gingen in 1993 met Fluidwell van start. Inmiddels werken er 45 mensen en noteert het bedrijf een jaarlijkse omzet van zo'n 5 miljoen euro. Met name de laatste jaren is die omzet enigszins gedaald. ,,We leveren veel aan de olie-industrie en daar wordt niet zoveel geïnvesteerd de laatste tijd. In de sector zijn harde klappen gevallen. Ik verwacht dat wij volgend jaar weer gaan groeien. Er wordt weliswaar hard gewerkt aan alternatieve energie, maar olie en gas zijn onmisbaar.''
Daarnaast verwacht Eric dat andere bedrijfstakken - de farmaceutische en ook scheepvaartindustrie - weer meer 'telwerken' van Fluidwell gaan afnemen.
Fluidwell werkt vanuit drie businessunits: Displays, Instrumentation en ProcessMonitor. fluidwell.com
