Autistische werknemers: 'Wij weten dat ze goed zijn'

'Dik 30.000 dossiers doorspitten? Daar zouden jij en ik gillend gek van worden. Maar ónze medewerkers smullen van zo'n klus,'' zegt Paul Vermeer.Werkgevers kunnen hun voordeel doen met de specifieke kwaliteiten van autisten, wil hij maar zeggen. ,,Ze zijn perfect geschikt voor nauwgezet, zich herhalend werk. Onze mensen doen digitaliseringsklussen, schonen relatiebestanden op en verwijderen dubbele vermeldingen.

''Een voorbeeld? Een werknemer van Autitalent schoonde het relatiebestand van een klant op. ,,Van 14.000 naar 4000 relaties. Dat scheelt de opdrachtgever kosten bij het versturen van mailings. En zijn relaties ergeren zich niet meer aan die dubbele post.''Een andere werknemer van Autitalent houdt voor een klant de volledige crediteurenadministratie bij. ,,Dat doet zij helemaal zelfstandig,'' vertelt Vermeer. Alleen als de telefoon gaat, laat ze die rinkelen. ,,Van een leverancier aan de lijn schiet ze in de stress. Dus neemt een collega op en vraagt de beller om een mailtje te sturen. Onze werknemer zoekt dan de kwestie uit en beantwoordt die mail heel precies.''

BeperkingenWie een autistische werknemer in dienst neemt, moet rekening houden met diens beperkingen. 'Job-carving' noemt Vermeer dat: zorgen dat de werkzaamheden zijn toegesneden op de sterke én minder sterke eigenschappen van de werknemer.Nieuwe opdrachtgevers worden daarom goed voorbereid op de komst van een autistische werknemer. ,,Gezellig wat drinken met elkaar op de vrijdagmiddag, daar hoef je niet mee aan te komen. Een kletspraatje bij de koffieautomaat hoef je doorgaans ook niet te verwachten.

''Daarom is het belangrijk om van tevoren duidelijke afspraken te maken. ,,Als je mensen met autisme raar vindt en niet begrijpt, levert dat wederzijds stress op. Maar als je ze gewoon respecteert zoals ze zijn, gaat het prima. Op de eerste dag van een klus stellen we onze medewerker aan één contactpersoon voor en nooit aan twintig mensen. Zo heb ik ook iemand in dienst die geen handen schudt. Maar als je daar als werkgever rekening mee houdt, is er niets aan de hand. Wij begeleiden de opdrachtgever daarin. Na het begin van een opdracht gaan we in principe elke twee weken langs om ervoor te zorgen dat onze medewerker goed in zijn vel zit en de opdrachtgever tevreden is.''

BegaafdNegen jaar geleden begon Vermeer Autitalent. ,,Ik ben begonnen vanuit de gedachte dat veel mensen met autisme thuiszitten, terwijl dat niet hoeft. Het gros is begaafd, 10 procent zelfs hoogbegaafd. Dat ze vaak geen werk kunnen vinden, komt doordat hun sociale vaardigheden tekort schieten. Daardoor komen ze niet door sollicitatiegesprekken heen. Bij ons hóeven ze niet te solliciteren.

Onze benadering is: we weten dat je goed bent en zoeken passend werk voor je.''Dat lukt bijna altijd. Autitalent heeft al meer dan honderd mensen aan een baan geholpen en heeft op dit moment dik veertig mensen in dienst.Vermeer heeft een missie die groter is dan zijn bedrijf Autitalent. ,,Ik wil eigenlijk dat de maatschappij de toevoeging 'met autisme' als een compliment gaat beschouwen. En we zijn daarin verder dan je misschien denkt: bedrijven als Philips, DAF, SAP en ASML gaan heel gericht op zoek naar medewerkers met autisme. Zij kennen en waarderen de kwaliteiten die deze in huis hebben.''