Strijden voor voortbestaan? Na faillissement kon deze ondernemer juist door

Het zijn de laatste twee zinnen van het interview: ,,Ja, er wacht nog een client. Ik ga nu weer behandelen, want ik wil mijn behandelaarstitel graag behouden.” De woorden komen blijmoedig uit de mond van de 33-jarige Sascha Mulder. In het uur daarvoor heeft ze uitgelegd hoe een overname van een psychologiepraktijk haar bedrijf fataal werd en zij het faillissement ervoor moest aanvragen. ,,Het was een loodzware keus, maar noodzakelijk om uiteindelijk door te gaan met mijn leven en met ondernemen.”

Aan nijverheid, inzet en energie ontbreekt het niet bij Sascha Mulder. Tijdens haar studie kinder- en jeugdpsychologie aan de Universiteit Utrecht kluste ze al flink bij in de horeca – ‘Kreeg de sleutel van het restaurant om te openen en te sluiten.’ ,,Ik ben al bijna 10 jaar ondernemer, maar ik ben vanaf mijn veertiende al ondernemend. Na haar afstuderen waren er geen vaste banen in de psychologie te krijgen. Om toch te behandelen en me met mijn vak bezig te zijn behouden schreef ik mij in bij de KVK (2014) en noemde mijn bedrijfje SCIO Positieve Psychologie. Ik dacht een paar cliëntjes per jaar te gaan behandelen om met mijn vak bezig te zijn, maar het liep anders. Het bedrijfje groeide als een malle. Er kwam personeel in dienst en het ging van een flexkantoor naar een vast kantoor en toen in 2016 nog eens een tweede vestiging.”

Lees ook: Trend zet door: bijna de helft meer faillissementen dan vorig jaar

Geen vuiltje aan de lucht. SCIO groeit uit tot een financieel gezonde onderneming. Om de volgende stap te maken als behandelaar start ze een studie om zich te specialiseren tot GZ-psycholoog. Ondernemerschap en behandelen gaan bij Mulder hand in hand. In 2018 dient zich bij haar een bijna gepensioneerde psycholoog aan die al zes jaar bezig was met de verkoop van haar praktijk Addenda Psychologen.

Mulder voelde zich vereerd. ,,Ik had een enorme persoonlijke klik met de eigenaresse maar het kwam te vroeg. Ik moest eerst die opleiding afmaken en was zelf bezig met die tweede vestiging in Vianen, naast de eerste in Tiel. We hielden wel contact, omdat ik wel graag van die praktijkhouder wilde leren.”

Mulder haalde uit netwerk haar adviseurs

Sascha Mulder is een actief deelnemer aan businessclubs en andere zakelijke netwerken. Ze vraagt daar rond of ze het zal doen. De antwoorden zijn unaniem: ‘Ja. Je kunt het. Wauw, wauw dit moet je doen’. De opleiding was nagenoeg afgerond en de gesprekken over de overname begonnen voorzichtig. Gaande dat proces sluipt er een gevoel in dat ze dan nog niet kan duiden, maar nu des te beter. ,,Van behandelen weet ik alles, mijn juridische en economische kennis is minder.”

,, Ik miste dat eigenlijk en gaf dat uit handen. Uit mijn businessclubnetwerk heb ik de kennis gezocht op dit vlak bij onder andere een accountant. Er zijn fouten door hen gemaakt in de advisering waar ik later meerdere malen last van heb ondervonden. De nasleep van een verkeerde advisering die je als ondernemer onwetend overneemt, kan je jaren later nog steeds buikpijn geven. Wat ik daarvan geleerd heb, is dat ik in de lead moest blijven. Daarnaast is het belangrijk dat je snapt wat je adviseurs aan het doen zijn en achter hun visie staan. Ik heb ze achter af gezien te veel de vrije hand gegeven, omdat ik dacht ‘hoe hoger het uurtarief, hoe beter de adviezen’. Dat was onjuist.”

Op 1 januari 2020 neemt Sascha Mulder uiteindelijk het bedrijf Addenda Psychologen met twee vestigingen over. Ze was zo verstandig om tegen het advies van menigeen een (relatief dure) holdingstructuur op te tuigen met daaronder twee bedrijven: SCIO en Addenda. ,,Kan ook in een eenmanszaak werd mijn verteld, dan heb je veel minder kosten.”

Ze betaalt een flink bedrag aan goodwill en sluit bij een bank een financiering van bijna twee ton af om te investeren in onder andere een nieuw elektronisch patiëntendossier. Ze haalt nog even die adviseurs aan: ,,Een van de twee vestigingen van Addenda voelde vanaf het begin voor mij niet goed. Als toen de adviseurs hadden gezegd: neem de beste van de twee over, had ik dat gedaan. Ik heb nooit ingezien dat dit ook een optie was”

Door corona stond de wereld stil

Enkele maanden later staat de wereld stil als gevolg corona. In een soort glijdende schaal zakt het net overgenomen Addenda steeds verder weg. Het ziekteverzuim loopt als gevolg van corona op en een van de twee kantoren van Addenda draait slecht. Het woord buffelen valt meer dan eens.

,,In 2021 ga ik mij zorgen maken over de financiële positie. Die slechte vestiging sluiten we, maar daar zat nog een huurcontract op. We sloten dat jaar af met een verlies van 150.000 euro. We ploegen, tijgeren, worstelen ons door 2022. Om het bedrijf body te geven had ik eigen geld bijgestort. Van dit laatste heb ik achteraf spijt. Voordat je eigen geld in je bedrijf steekt, analyseer dat echt goed. Ik had het inmiddels zo georganiseerd dat ik vanaf 2023 Addenda Psychologen intensief ging leiden en een ondernemende collega zou SCIO managen. Ik was bezig om bij Addenda twee nieuwe behandeltakken op te bouwen, wat ik eerder had gedaan met SCIO.”

Het geploeter om de overname tot een succes te maken werd nog verder verstoord door het overlijden van een collega die erg belangrijk was voor het bedrijf. ,,SCIO stortte in en ik heb mezelf in tweeën moeten splitsen. Na nog harder te zijn gaan werken schrok in april 2023 wakker: dit gaat zo niet verder. Addenda is een gevaar voor mij. Ik voelde mij machteloos, werkte in mijn bedrijf in plaats van aan mijn bedrijf. Met de ervaring uit het verleden besloot ik geen geld meer te besteden aan consultants. Door mijn netwerk wist ik van het bestaan van het Instituut voor het Midden- en Kleinbedrijf (IMK). Een adviseur kwam langs voor een levensvatbaarheidsonderzoek. Vertel mij maar wat ik moet doen om de toko overeind te houden en ik ga dat doen. Na een tijdje kwam zijn IMK-advies: ‘Je bent hartstikke levensvatbaar. Je hebt het tij gekeerd met onder andere je uitbreiding van diensten’. Ik was erg blij, tot hij verder ging met zijn verhaal. ‘Het is onder voorwaarden levensvatbaar als je het faillissement van Addenda aanvraagt om van je schulden af te komen’. Ik schrok, had hier helemaal niet op gerekend. Naar huis heb ik tranen met tuiten gehuild; heel hard, diep en heel lang.”

Te hoge aflossingsverplichtingen lijden tot faillissement

Ondanks dat Mulder 100.000 euro eigen geld in het bedrijf had gestoken waren de schulden bij de Belastingdienst, de bank en onder andere een zorgverzekeraar opgelopen naar 250.000 euro. ,,Ik zou hoge aflossingsverplichtingen van 6000 à 7000 euro per maand gaan krijgen. IMK had uitgerekend dat dit heel, heel moeilijk zou worden. Binnen twee weken heb ik de keus gemaakt om voor Addenda het faillissement aan te vragen. Achteraf had ik het faillissement veel eerder moeten aanvragen, maar omdat dit zo erg als falen voelde, heb ik het niet eerder aangedurfd.”

Hoe krijgt aan ondernemende psycholoog ruimte in haar hoofd?

,,Door te reflecteren op mijzelf. Echt goed nadenken: waar ben ik nu eigenlijk mee bezig? Wat ben ik aan het doen? Wat levert het op? Voor wie doe ik dit eigenlijk? Als ik die ruimte had gehad, had ik zeker 6 tot 8 maanden eerder het faillissement aangevraagd. Ik voel mij nu bevrijd van mijn eigen bedrijf dat mij 4 jaar gevangen had gehouden.”

Mulder vroeg zelf faillissement aan

In eerste instantie wilde Mulder op 8 december 2023 het faillissement voor Addenda aanvragen, maar om haar grootste opdrachtgevers, waaronder gemeenten, niet voor het blok te plaatsen tilde zij dat naar 26 januari van dit jaar. ,,Met je DigiD vraag je het faillissement aan en dan wijst de rechtbank je een curator aan. Ik had voor haar maar een klein lijstje crediteuren. Er zaten geen incassobureaus achter mij aan. De huren en salarissen waren netjes betaald. Dat heb ik altijd heel belangrijk gevonden”

Maar dan doet Mulder iets verrassends. Zij meldt zich met haar andere bedrijf SCIO bij de curator om de boedel van Addenda, zonder schulden, over te nemen. ,,Het werd door de curator in een openbare bieding aangeboden en ik deed het beste bod. Dat bedrijf heet nu Addenda GGZ en Jeugdhulp en is onderdeel van SCIO. Op drie vestigingen werken nu 29 werknemers.”

Waarom deed je dat?

,,Ik had zoveel geleden de achterliggende jaren, als ik nu wegloop dan is al dat leed voor niets geweest. Ik wilde er alles aan gedaan hebben om tot een goed einde te komen.”

Voor het uitspreken van de laatste twee zinnen, waar het verhaal mee begint, zegt ze een hoop te hebben geleerd. ,,Door mij kwetsbaar op te stellen en me als ondernemer helemaal te laten doorlichten ben ik niet weggedoken wat op dit moment veel ondernemers doen die in de problemen verkeren. Ik ben verder een stuk zakelijker geworden, bijt eerder van mij af en werk veel meer aan mijn bedrijf. Voorlopig neem ik geen bedrijven meer over, al sluit in het in de toekomst niet uit. Maar dan wel met de kennis van nu: mij maak je niks meer wijs!”

Lees ook: Boris Wielinga (Over Rood): ‘Ondernemer met schuld verdient eerlijke afbetalingsregeling’