Rotterdam was dinsdagavond voor even het middelpunt van vernieuwing en vernuft. In een bomvol Theater Rotterdam werd de 19e editie van de Philips Innovation Award gehouden: dé startupprijs voor studenten en pas afgestudeerden.
Acht startups, verdeeld over twee competities, gingen de strijd met elkaar aan wie zich een jaar lang het meest innovatieve bedrijf van Nederland mag noemen. In de Innovator Award streden vijf meer volwassen startups mee voor een hoofdprijs van 50.000 euro. In de Rough Diamond League, een aparte competitie voor teams die net aan hun idee zijn begonnen, maakten drie startups kans op een aanmoedigingsprijs van 10.000 euro.
Lees ook: Oproep Investor Day PHIA: geef piepjonge startups een kans
Pitchen aan top van bedrijfsleven
In een pitch van drie minuten maakten de deelnemende jonge ondernemers hun plan duidelijk aan een jury van zwaargewichten met topnamen uit het Nederlandse bedrijfsleven. Naast juryvoorzitter en Philips-ceo Roy Jakobs voelden onder meer Pieter Zwart (Coolblue), Gillian Tans (ex-Booking.com) en Eline van Beest (Hybridize Therapeutics én oud-winnaar) de acht startups aan de tand. De focus lag daarbij op het vernieuwende karakter van hun product, maar vooral ook op de schaalbaarheid en impact van hun bedrijf.
PHIA-winnaars SoundCell en AlphaPace
De Innovator Award ging naar SoundCell. Het Delftse bedrijf van oprichter Irek Roslon bedacht een revolutionaire versnelling in het proces om de juiste antibioticabehandeling te vinden voor patiënten met bacteriële infecties. Waar hier normaal een dag voor staat, wil SoundCell in een uur bepalen of antibiotica nodig zijn en of ze effectief zijn (en dus bacteriën doden).
De Rough Diamond League werd eveneens gewonnen door een startup die de medische wereld wil opschudden. AlphaPace, onder leiding van Kas Hogeboom, werkt aan het effectiever behandelen van onder meer prostaatkanker door het gebruik van radiofarmaceutica. In tegenstelling tot talloze bestralingen en een slopende chemotherapie wil AlphaPace de kankerbehandeling verkorten tot een handvol behandelingen.
Juryvoorzitter Roy Jakobs roemde in zijn nawoord de impact die de winnaars kunnen hebben op de medische wereld, al waren de zes andere startups opvallend eensgezind in hun missie om de wereld te verbeteren. Of dat nu de thuisbatterij voor energieopslag was van Accuselect of de wasbare menstruatiecups van CupHub: alle startups zetten in op (wereldwijde) impact.
Lees ook: Zo maak je jouw startup tot een succes: ‘Pitch je verhaal, niet je technologie’
