Deze ondernemer maakt grafkisten van boom uit je eigen tuin

Of hij een grafkist kon maken voor zijn stiefvader Hans. Rinke de Vos uit Elst zuchtte en keek zijn moeder aan. Moet ik dat wel doen? Wat vindt de familie van Hans daarvan? Het waren vragen die de 44-jarige klusjesman bezighielden. Maar hij deed het. ,,Eigenlijk was iedereen direct enthousiast'', vertelt hij.

Geweldig

Hans, die kanker had, overleed drie jaar geleden op 72-jarige leeftijd. Hij kreeg een robuuste, houten kist, gemaakt door De Vos. ,,Hans was altijd met hout bezig. Hij was een buitenmens, net als ik'', vertelt De Vos. ,,De uitvaartondernemer vond mijn kist geweldig, maar toch duurde het nog anderhalf jaar voordat ik een tweede kist bouwde. Mijn hoofd stond er aanvankelijk niet naar, denk ik.''

Bouw

Circa twintig mensen zijn inmiddels begraven of gecremeerd in kisten van De Vos. Gemaakt van bomen uit de Betuwe en in elkaar gezet in de werkplaats van houtbewerker in het buitengebied van Elst. ,,Mijn geld verdien ik nog vooral in de bouw. Ik neem allerlei klussen aan, heb twee rechterhanden. Maar ooit hoop ik te kunnen leven van het maken van grafkisten. Daar ligt mijn passie'', zegt hij.

Werktuigbouwkunde

De Vos komt oorspronkelijk uit Utrecht, waar hij de opleiding werktuigbouwkunde (mts) met succes afrondde. Hij vond al snel werk, maar schik had hij niet. ,,Ik hopte van baan naar baan. Onder een baas werken vond ik niet fijn. In 1997 ben ik voor mijzelf begonnen. Een gedurfde keuze, want ik had een goed salaris, maar ik heb daar nooit spijt van gehad.''

Niet te betalen

Sinds acht jaar woont De Vos in Elst. Samen met zijn vrouw Cindy, die in Nijmegen is opgegroeid. ,,We wilden een vrijstaand huis in het buitengebied. Dan valt Utrecht al snel af: niet te betalen. Het werd een bouwval in Elst. Inmiddels is het warm thuis. Ik heb er heel wat uurtjes in zitten.''

Fijne ervaring

De tweede grafkist die De Vos maakte, is voor hem bijna net zo bijzonder als de eerste. Vanwege het verhaal erbij. De Vos werd in 2015 benaderd door een echtpaar uit Rozendaal. De man, die bezig was aan zijn laatste dagen, wilde begraven worden in een kist die moest worden gemaakt van een boom uit zijn eigen achtertuin. ,,De boom was al gekapt. Ik heb de kist in elkaar gezet, met hulp van de echtgenote en de zoon. Het klinkt misschien gek, maar we hebben een heel fijne dag beleefd. De mensen waren zo blij dat het ging zoals het ging.''

Eco-kist

De prettige ervaring was voor De Vos reden een eigen bedrijfje te starten, puur voor het maken van grafkisten: eco-kist. De prijzen variëren van circa 650 euro tot bijna 1.000 euro per exemplaar. ,,Ik maak kisten die geschikt zijn voor natuurbegraafplaatsen. Dus geen mdf, spaanplaat, plastic folie en voering van nylon. Best gek dat dat nog steeds mag. Zonder roetfilter in de auto kom je Utrecht niet in, maar milieuonvriendelijke grafkisten verbranden of in de grond stoppen is geen probleem.''

Logo

De Vos maakt kisten van eiken, essen en vooral van douglassparren. In zijn werkplaats staan circa twintig exemplaren. Indien gewenst, wordt er een tekst of logo van een voetbalclub op de deksel gebrand of afgedrukt. ,,Er kan heel veel'', vertelt De Vos. ,,Ik haal dikke takken van de es uit het bos. Daar maak ik dragers van.''

Elst

Op het erf ligt een dikke conifeer, afkomstig uit de tuin van Aster Uitvaartzorg in Elst. De Vos maakt er een paar kisten van. ,,Mensen uit Elst kunnen desgewenst in een kist van hout uit Elst begraven of gecremeerd worden. Dat is toch fijn?''

In wat voor kist hijzelf wordt begraven of gecremeerd? ,,Dat mogen mijn nabestaanden beslissen'', zegt De Vos. Na een korte stilte voegt hij er met een glimlach aan toe: ,,Er blijft vast wel een kist over.''