Gelauwerd als ‘Nationaal Icoon’ in 2019 door staatssecretaris Mona Keijzer van Economische Zaken. Door financier Rabobank geprezen als ‘een schoolvoorbeeld van circulaire economie’. Aan geloof in zijn potentie heeft het Ioniqa nooit ontbroken. Niettemin heeft de uit de Technische Universiteit Eindhoven voortgekomen startup het - in ieder geval voorlopig - niet gered. Na meerdere financieringsrondes was het geld op, zegt curator Bob Sijben, verbonden aan Aben & Slag Advocaten in Helmond. Ioniqa was er nog niet in geslaagd om substantiële inkomsten te verwerven. Zo’n zestig medewerkers staan op straat.
Coca Cola en Unilever grootgebruikers PET-plastic
Ioniqa heeft zijn hoofdkantoor en ontwikkelingsafdeling op het terrein van de TU/e. In Geleen op de Chemelot Campus is een fabriek voor het recyclen van PET-plastic gevestigd. Het bedrijf wist met behulp van een chemisch proces gekleurd plastic terug te brengen tot gezuiverde polymeer bouwstenen. Die konden weer worden omgevormd tot PET-plastic.
Het plan was om de demonstratiefabriek in Limburg te laten volgen door de bouw van grootschalige productievestigingen voor recycling van plastic. In Unilever en The Coca Cola Company had Ioniqa grootgebruikers van PET-plastic die het Eindhovense bedrijf in de ontwikkelingsfase financieel steunden. Ze zouden gerecycled plastic afnemen waarvoor Ioniqa in korrelvorm de grondstoffen kon leveren.
Maar het bleef stil als het gaat om daadwerkelijke contracten met klanten. Ioniqa sloot in 2022 een overeenkomst met de Amerikaanse partner Koch Technology Solutions, die de recyclingfabrieken zou ontwerpen. Samen wilden ze licenties verkopen aan bedrijven die met behulp van de Eindhovense technologie nieuw, zuiver plastic zouden gaan produceren.
Uitstel van betaling Ioniqa
Ioniqa vroeg vorige week uitstel van betaling aan. Het bedrijf stelt in een verklaring dat het te lang zou duren om een positieve kasstroom te realiseren. Als een van de verklaringen noemt het de lage prijs voor aardolie, de grondstof voor kunststof plastic. ,,Nieuw PET-plastic laten maken was voor potentiële afnemers goedkoper”, stelt Sijben.
Het concept is zeker interessant. Maar er zal een nieuwe investeerder moeten opstaan.
Bob Sijben Curator Ioniqa
Hij zegt dat het faillissement van Ioniqa is uitgesproken nadat bleek dat het bedrijf niet meer aan zijn lopende verplichtingen kon voldoen. De curator durft nog geen uitspraak te doen over de kansen op een doorstart. ,,Het concept is zeker interessant. Maar er zal een nieuwe investeerder moeten opstaan.”
Oprichter Hooghoudt: ‘Dieptriest’
Oprichter en oud-directeur Tonnis Hooghoudt van Ioniqa noemt in een reactie het faillissement ‘dieptriest’. Hij vindt dat het ‘zowel vanuit de markt als de overheid’ ontbreekt aan een visie op duurzaam beleid. Hij wijst daarbij op initiatieven voor circulaire bedrijven in België en Frankrijk, waar de overheid een stimuleringsbeleid voert.
Grote bedrijven nemen volgens hem niet het voortouw als het gaat om het overschakelen op duurzame plasticproductie. Hij noemt ze ‘conservatief’ en stelt dat ze wachten tot een andere partij een recyclingfabriek succesvol laat draaien. ,,Puur sturen op de financiële aspecten gaat niet de circulaire oplossing voor plastics opleveren.”
Volgens de jaarrekening over 2023 leed Ioniqa een verlies van ruim 39 miljoen euro. Dat was het gevolg van een boekhoudkundige afwaardering ‘op gronden en gebouwen’ die vermoedelijk betrekking heeft op de fabriek in Geleen.
