The Good Roll, producent van duurzaam wc-papier van bamboe, heeft niet stilgezeten. Door twee saneringsrondes en kritisch te kijken naar onze winstmarges en toeleveringsketen is het bedrijf sinds begin dit jaar winstgevend. Sander de Klerk, een van de oprichters, vertelt: „Sinds dit jaar zijn we bijna elke maand winstgevend. Dat is heel fijn.”
Een cruciale stap naar winstgevendheid was het herstructureren van de sociale werkplaatsen. „We hadden een eigen sociale werkplaats, maar uiteindelijk bleek uitbesteding aan gespecialiseerde werkplaatsen efficiënter en goedkoper”, legt Sander uit. „Het was een moeilijke beslissing, maar noodzakelijk voor onze financiële gezondheid.”
Obligaties als nieuwe financieringsstrategie van The Good Roll
Het ophalen van traditionele financiering is lastig gebleken voor The Good Roll. „Funding ophalen is anderhalf, twee jaar geleden lastiger geworden voor startups en scale-ups”, zegt Sander. „Impactfondsen zijn vaak gericht op food, tech of agri, en wij vallen daarbuiten.”
Lees ook: Duurzaamheid in het Nederlandse bedrijfsleven: waar staan we en wat kun jij nu doen?
Daarom kiest The Good Roll nu voor obligaties om de benodigde funding op te halen. „We geloven dat we via de crowd, net als bijvoorbeeld een bedrijf als Fastned, de benodigde funding kunnen ophalen.” Dit hebben we niet zomaar besloten. The Good Roll heeft flink onderzoek gedaan naar succesvolle financieringsmodellen in het buitenland, vooral in het Verenigd Koninkrijk. „Engeland loopt voorop in duurzame investeringen via platforms zoals Crowdcube en Seedrs. We hebben daar geleerd hoe belangrijk transparantie en een sterke focus op duurzaamheid zijn.”
Sleutel tot succes: de prijs
Een belangrijke les voor The Good Roll was het belang van prijs. Tijdens een actieperiode bij Albert Heijn, waarbij het toiletpapier voor 3,49 euro werd verkocht in plaats van 4,49 euro, steeg de verkoop met 800 procent. Dit toonde bij De Klerk en zijn collega’s aan dat prijs cruciaal is, zelfs voor een duurzaam product. Dankzij innovaties kan The Good Roll de productie goedkoper maken en de prijs verlagen. „We kunnen onze prijs met 25 tot 30 procent verlagen, en dat gaat ons helpen om mainstream te worden”, aldus Sander.
Deze prijsverlaging is mogelijk door diverse innovaties in het productieproces. „We werken samen met meerdere universiteiten, zoals TU Delft, Wageningen University en de VU Amsterdam, om onze productieprocessen en de receptuur van de pulp te optimaliseren. Hierdoor kunnen we efficiënter en duurzamer produceren. Het gebruik van enzymen, zonnepanelen en biogas speelt bijvoorbeeld een grote rol in het verlagen van onze kosten. Het is belangrijk om altijd kritisch naar je kosten te kijken en deze te verbeteren. Innovaties in het productieproces kunnen veel geld besparen en je positie op de markt versterken.”
Toekomstplannen van The Good Roll
De nieuwe financieringsronde is gericht op de bouw van een nieuwe fabriek in Ghana, waar The Good Roll pulp zal produceren. Dit zal niet alleen de productiekosten verlagen, maar ook de impact op lokale boeren vergroten. „Elke boer die met ons werkt, ziet zijn inkomen stijgen van 120 dollar naar 200 dollar per maand”, vertelt Sander. Bovendien streeft het bedrijf ernaar om 100.000 boeren een beter leven te geven en sanitair voor 26 miljoen mensen in Ghana te verbeteren.
Het bouwen van toiletten in Ghana is een essentieel onderdeel van hun missie. „80 procent van de bevolking in Ghana heeft geen toegang tot schone sanitaire voorzieningen. Dit heeft enorme gevolgen voor de gezondheid en het onderwijs, vooral voor meisjes. Wij willen daar verandering in brengen”, legt De Klerk uit. „Wij investeren 50 procent van onze netto winst in het aanleggen van toiletten in Ghana. Dit is een bewuste keuze die ons onderscheidt van andere bedrijven.”
Innovatie en partnerschappen
Naast hun focus op duurzaamheid, blijft The Good Roll voortdurend innoveren. „We zijn momenteel in gesprek met diverse partners om onze pulp te gebruiken in andere producten, zoals maandverband en luiers”, vertelt Sander. „We willen onze impact zo breed mogelijk maken en zoeken daarom naar duurzame partners die onze visie delen.” Op dit moment is de eerste fabriek op papier al uitverkocht door meerdere afnemers, die geïnteresseerd zijn in de eerste Fair Trade pulp ter wereld.
De samenwerking met andere duurzame merken en organisaties is cruciaal voor hun succes. „We hebben bijvoorbeeld mooie samenwerkingen gehad met Heinen Delfts Blauw en Nijntje”, zegt Sander. „Deze partnerships helpen ons om onze naamsbekendheid te vergroten en onze boodschap te verspreiden.”
Lessen van andere duurzame merken
The Good Roll heeft veel geleerd van andere succesvolle duurzame bedrijven. „We hebben gekeken naar Tony’s Chocolonely en Fastned. Deze bedrijven hebben bewezen dat je met een goed verhaal en duurzame ambities succesvol kunt zijn.” Vooral de aanpak van Tony’s Chocolonely, die met hun open chain-model veel impact maakt bij boeren, is een inspiratiebron. The Good Roll wil dit principe ook toepassen. „Maar dan met ons eigen ‘open pulp’-model.”
De Klerk benadrukt het belang van samenwerking en het leren van anderen. „Ondernemers moeten niet bang zijn om elkaar om advies te vragen. We hebben bijvoorbeeld veel geleerd van onze gesprekken met Tony’s Chocolonely. Het is belangrijk om open te staan voor nieuwe ideeën en aanpakken.” Sander moedigt andere ondernemers aan om buiten de gebaande paden te denken als het gaat om financiering. „Wees niet bang om anders te denken en durf te vragen om geld. De crowd kan een geweldige bron van funding zijn.” Daarnaast benadrukt hij het belang van transparantie en samenwerking: „Ondernemers helpen elkaar. Stuur een LinkedIn-berichtje, bel die andere ondernemer en leer van elkaar.”
Meer informatie over de obligaties van The Good Roll vind je hier.
