Oprichters Martijn van de Ven en Liselotte Graas lieten er donderdag geen gras over groeien toen zij zich voorafgaand aan de verkiezingsuitslag bij de organisatie meldden: ,,We komen een prijs ophalen”, zo liet Van de Ven grappend weten aan het AD. Hij kon nog niet weten dat hij twee uur later inderdaad met de bokaal in zijn handen stond.
Naast Weheat waren er nog negen andere kanshebbers voor de prijs die werd uitgereikt door AD en De Ondernemer. Wat direct opvalt is dat er tussen alle eigenaren en (mede-)oprichters op het podium maar twee vrouwen staan. Namelijk Graas en Ratna Ho, oprichter van Fraenck uit Arnhem.
Zoals bij alles wat we doen, zeggen we: we gaan er volledig voor. Dus ook nu gingen we volledig voor de winst
Liselotte Graas Oprichter Weheat
,,Ja, we hebben nog een hoop te doen”, zegt Graas hierover. ,,Gelukkig zie ik wel dat er steeds meer vrouwen voor de techniek kiezen.” Ze zet zich hier ook voor in, bijvoorbeeld in de videoreeks Driven by Challenges die ze maakt voor de TU/e.
Terug naar Weheat. Dit bedrijf maakt warmtepompen en produceert ze ook zelf in het Brabantse Duizel. De binnenkomst past bij hoe het bedrijf omgaat met alles wat ze doen, zegt Graas lachend. ,,We hebben er de afgelopen maanden met het hele bedrijf naartoe geleefd. En zoals bij alles wat we doen, zeggen we dan: we gaan er volledig voor. Dus ook nu gingen we volledig voor de winst.”
Weheat is grootste in Europa in 2030
En de winnaarsmentaliteit gaat ze ver brengen, zo hopen ze bij Weheat. Ze hebben grote ambities. In 2030 wil het bedrijf de grootste leverancier van warmtepompen in Europa zijn. ,,En die 2030 gaan we zeker halen”, drukt een enthousiaste Van de Ven de verslaggever op het hart na de prijsuitreiking.
Ambitieus, een van de criteria, waar de jury van de Nationale Ondernemersprijs naar keek, kenmerkt Weheat dus zeker. De winnaar is volgens de jury ook innovatief, creatief en streeft naar duurzaamheid, zo is te lezen in het juryrapport.
De warmtepompen van Weheat onderscheiden zich bij de oprichting van het bedrijf in 2021 al onder meer door propaan als koelmiddel te gebruiken. Dat is een duurzaam alternatief voor de freon-achtige gassen die vaak in warmtepompen worden gebruikt. Verder zorgt Weheat ervoor dat de pompen die bij de gebruikers staan steeds beter en zuiniger worden. Dat gebeurt met software-updates die op afstand uitgevoerd kunnen worden.
Lees ook: Jacco Vonhof (MKB-Nederland) richting Den Haag: ‘Ondernemer kan niets met zwabberende overheid’
‘Er is veel winst te behalen met de software van een warmtepomp’
,,Veel mensen kijken bij een warmtepomp vooral naar de aanschafprijs, maar ze weten niet hoeveel winst er te behalen is met de software. We hebben pas geleden nog een update gedaan waarmee we alle pompen meer dan twintig procent stiller hebben gemaakt”, vertelt Graas.
Daarnaast heeft het bedrijf net een test afgerond waarmee de warmtepompen hun energieverbruik kunnen aanpassen aan de energietarieven. Ze gebruiken dus minder stroom als de tarieven hoog zijn en juist meer wanneer de stroom goedkoop is. ,,De test wordt nu verder uitgebreid om de algoritmes verder te optimaliseren.”
Het aantal stemmen is echt een blijk van waardering en een gigantische bevestiging
Liselotte Graas Oprichter Weheat
Weheat kreeg naast de waardering van de jury, ook de meeste stemmen van de lezers. ,,We hebben veel gebruikers die toen wij nog geen naamsbekendheid en opgebouwde reputatie hadden in de warmtepompenmarkt, het toch aandurfde om voor ons te kiezen. Ze hebben ons hun vertrouwen gegeven en dat zien we nu ook weer met de hoeveelheid stemmen. Het is echt een blijk van waardering en een gigantische bevestiging”, zegt Van de Ven.
