Biolegio voorziet de wereld van sliertjes DNA

Die worden gebruikt bij genetische modificatie van dieren en gewassen en voor sequencing, het in kaart brengen van het DNA van een organisme, om diens eigenschappen te begrijpen, genetische afwijkingen te ontdekken of de aanleg voor erfelijke ziektes te achterhalen. De klanten van Biolegio zijn universiteiten, ziekenhuizen en bedrijven van over de hele wereld.DNA-synthesizer In het laboratorium laat directeur Ruud van der Steen in een labjas het apparaat zien waarin het allemaal gebeurt: de DNA-synthesizer. Bovenin hangen vier flesjes met de vier basen, de bouwstenen van het DNA. Eronder een wirwar van dunne draadjes die de vloeistof in minieme hoeveelheden naar de buisjes brengt, waarin in enkele tot tientallen uren een oligo ontstaat. Na zuivering en controle kan het bestelde DNA op de post. WebshopRuud was net afgestudeerd als moleculair bioloog, toen hij twintig jaar geleden met enkele anderen Biolegio oprichtte. Inmiddels werken er 22 mensen. De eerste jaren kwamen de bestellingen nog per fax binnen; nu heeft het bedrijf een webshop. "Maar we zijn niet een soort bol.com. We kennen onze klanten goed en adviseren ze ook." Dat geldt ook voor de klanten in het buitenland. "We hebben nu zeven mensen in de Benelux, Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland werken. Zij doen acquisitie en gaan bij huidige klanten langs om te kijken of alles goed gaat. Daarnaast hebben we eigenlijk over heel de wereld distributeurs: in Azië, ZuidAmerika, Afrika..."GeheimzinnigPer week komen zo’n vijfhonderd tot achthonderd bestellingen binnen, in aankoopprijs variërend van 2 tot 55.000 euro. Wat er wereldwijd met de Nijmeegse oligo’s gebeurt, weet Ruud zelf niet altijd. "We hebben een klant in Singapore die heel veel lange oligo’s gebruikt en niet wil zeggen waarvoor. Ook in Amerika zijn wat bedrijven die veel afnemen en er geheimzinnig over doen. Er is wereldwijd veel gaande op dit gebied, dus ik verwacht dat we nog veel verder kunnen groeien." Biolegio maakt oligomeren van maximaal driehonderd basen en is bezig nog langere DNA-strengen te ontwikkelen. Daarmee is het bedrijf uniek in de wereld. Lange oligo’s geven meer mogelijkheden.