'Foto Klein valt niets te verwijten'

Grote ketens als V&D, Schoenenreus en de zaken van Macintosh zijn al failliet en nu pakken zich ook donkere wolken samen boven de wat kleinere bedrijven. Het Barendrechtse familiebedrijf Klein lijkt het zoveelse slachtoffer te worden van de online koopdrift. "Foto Kleins unique selling point is flinterdun geworden." Dat meldt het AD maandag.

Kledingwinkels van Esprit zijn failliet. Kennedy is over de kop en ook bij elektronicabedrijf Klein - beter bekend als Foto Klein - wijst alles op een naderend faillissement. De deuren van de 34 vestigingen van het zorgvuldig opgebouwde concern bleven dit weekeinde gesloten. Retailers beleven moeilijke tijden, weet hoogleraar en retaildeskundige Cor Molenaar.

Dat ook Klein het hoofd moet buigen heeft volgens de hoogleraar aan de Erasmus Universiteit Rotterdam een duidelijke reden: transparantie. ,,De markt waar zij in werken is ontzettend transparant geworden. Iedereen die een fotocamera of televisie wil kopen kan met een paar drukken op de knop alle producten en prijzen vergelijken. Je voert een typenummer in en je krijgt direct een lijst voor je neus waar je dat product het goedkoopst kunt krijgen. Daar zijn mensen gevoelig voor.''

Niets verwijtenBij de MediaMarkt, de grote concurrent van Klein in de winkelstraat, is internet zelfs geïntegreerd in de formule. Klanten kunnen verbinding maken met het wifi-netwerk en direct de prijzen bij de concurrent vergelijken. Is het ergens anders goedkoper, past het concern de prijs aan. "Eigenlijk is er niets dat ik Foto Klein kan verwijten.''

De tijd dat mensen bewust voor een vertrouwde elektronicazaak kiezen is ook niet meer. Twee grote spelers - MediaMarkt en CoolBlue - domineren de markt. Molenaar: ,,Het is erg lastig om je als kleinere partij te kunnen onderscheiden. Vijf of tien jaar geleden kozen mensen voor een winkel omdat er een vertrouwd gezicht achter de balie stond. Maar het afgelopen jaar is 25 procent van alle aankopen via internet gedaan. Het maakt dus niet meer uit wie of wat er in de winkel staat. Kleins unique selling point is daardoor flinterdun geworden.''

OnbereikbaarHoe het Barendrechtse familiebedrijf er nu echt voorstaat is echter nog een raadsel. De klantenservice is onbereikbaar, de websites van het bedrijf zijn gewoon online alsof er niets aan de hand is. Op het raam van een enkel filiaal hangt een briefje: 'Wegens omstandigheden zijn wij gesloten. Excuses voor het ongemak'. Het enige dat directeur Peter Buter laat weten is dat Klein niet failliet is, maar dat hij nu 'veel moet regelen'. "Zolang niets duidelijk is, kunnen we geen mededelingen doen over de situatie", is het enige dat het familiebedrijf kwijt wil.

In arren moede staan op de facebookpagina van de keten de verkopers Vincent Kaptein van Klein in Ridderkerk en Remco van Haren van het filiaal in Zeist ('gewoon een medewerker die hart heeft voor de zaak') de verontwaardigde klanten te woord. Die willen weten waarom Klein hen donderdag nog spullen verkocht die zij nu niet geleverd krijgen. "Ik hoop niet je denkt dat wij in de winkel maar enig benul hadden van de problemen", reageert Kaptein.

De directie heeft beloofd vandaag het personeel bij te praten. "In spanning ga ik afwachten of en wanneer ik weer aan het werk mag", meldt Van Haren.

Tl-lichtBij de winkels stuiten klanten dit weekeinde op een dichte deur. Het merendeel leeft mee met de omgevallen elektronicaketen. "Ik kom hier al twintig jaar", zegt Marja Sprong voor de gesloten rolluiken. "Het personeel is altijd vriendelijk en vooral de garantie vond ik zo fijn. Ik koop liever bij een wat kleiner bedrijf waar ik het idee heb de mensen te kennen dan in zo'n grote loods met tl-licht.''

Arjan van der Ven uit Spijkenisse liep zaterdag ook langs een gesloten filiaal in de Stadhuispassage in zijn woonplaats. Hij kocht zijn televisie 'gewoon in de Mediamarkt'. "Dat was voor mij het makkelijkst.''

Is er überhaupt nog plaats voor kleinere retailers in de winkelstraat? Molenaar moet het antwoord schuldig blijven. "Ieder faillissement heeft zijn eigen verhaal,'' zegt hij. "Wel weet ik dat Foto Klein niet de eerste is die omvalt. En dat Foto Klein ook zeker niet de laatste zal zijn."