'Vrouwen nergens mooier dan hier'

Al bijna een decennium oud, maar nog altijd razend populair: de Frank-borrel. Het maandelijkse vrijdagavondfestijn in de Rotterdamse Cruise Terminal beleeft vrijdag zijn 100ste editie.

Hoeveel relaties er zijn begonnen op de Frank? Dennis Rens van de Dudok Groep, die de borrelavond organiseert, vraagt het zich ook wel eens af. "Ik denk best veel. In al die jaren hebben we dik 300.000 stappers een leuke avond bezorgd.''

In de basis is de Frank van nu nog precies dezelfde als de eerste in 2006. ,,Het is eigenlijk een heel Rotterdams feestje. Hier geen gedoe met thema's of gastenlijsten.''

Wat wel is veranderd, is de dresscode: tegenwoordig worden ook sneakers gedoogd door de portiers. ,,We moesten wel. Tegenwoordig loopt zelfs de chief executive officer van een beursgenoteerde onderneming op sportschoenen rond.''

CocktailjurkAl moet worden gezegd dat het publiek, veelal young professionals in de leeftijd 20 tot 35 jaar, er net iets gekleder bijloopt dan elders in het uitgaansleven. De dames in een cocktailjurk, de heren met een jasje of een net overhemd. Soms komen ze direct van hun werk naar 'de' Frank, dat een afkorting is van Friday Afternoon Drink.

De borrels verlopen volgens een vast stramien. Om klokslag 17.00 uur openen de deuren van de Cruise Terminal voor het uitgaanspubliek, dat veelal bestaat uit hippe twintigers en dertigers.

Tot een uur of negen, half tien staat iedereen met een drankje in de hand met elkaar te babbelen. Als dan het volume van de deejay wordt opgeschroefd, verandert de zaal in een dansende en flirtende meute.

Rens: "Ik blijf dat een magisch moment vinden. Alsof iedereen tegelijk de werkweek van zich afschudt en het weekend inluidt. Stilstaan is haast onmogelijk.'' Om elf uur gaat het grote licht aan. De stappers wisselen nog wat nummers uit, gaan naar huis óf zetten het feest ergens anders in de stad voort. Elke keer weer.

Onmiskenbaar zijn ook de lange rijen voor de deur. Rens: ,,Soms staan hier om 22.00 uur nog wel eens mensen voor de deur. Ik vraag ze wel eens: weten jullie dat het feest nog maar een uurtje duurt? Ja, zeggen ze dan, maar we willen toch nog even genieten. Dat is eigenlijk het grootste compliment dat je als organisator kunt krijgen.''

De voorloper van de Frank was de Chivas-borrel, een initiatief van het collectief Verse Geesten dat vond dat er op de vroege vrijdagavond maar weinig te doen was in Rotterdam. Dit in tegenstelling tot Amsterdam, waar de 'vrimibo' toen al ingeburgerd was. De naar een whiskymerk genoemde borrel, die voor het eerst werd gehouden in 2004, was elke keer op een andere locatie. Zo'n 10 jaar terug nam de Dudok Groep het stokje over en sindsdien is de Cruise Terminal de vaste plek.

Amsterdam10 jaar later trekt de borrel, die in de zomermaanden buiten plaatsvindt, zelfs bezoekers uit de hoofdstad, zoals it-student Vincent Welbers: "Het is de reis vanuit Amsterdam meer dan waard. Al is het alleen maar omdat de vrouwen nergens mooier zijn dan hier.''

Wat Rens betreft, komt er ook een 200ste editie. Hij kondigt aan wel een kleine verandering door te voeren: lokale horeca-ondernemers de mogelijkheid bieden tijdens de borrel eten te serveren. Rens: "Meer beleving dus. Maar in de basis blijven we gewoon hetzelfde doen: een fijn feestje organiseren."