Mondkapjes veel comfortabeler achter de oren: dit zijn de 'ear savers'

Roel Huizer-Gros is eigenaar en oprichter van de bedrijven Acrylicool en RHG-Designs. Die laatste onderneming produceert op maat gemaakte plexiglas artikelen voor in zeewateraquaria. Die artikelen worden vervaardigd door middel van CO2-lasersnijden. ,,Via een Facebookgroep vernam ik van een vakgenoot uit Argentinië dat hij regelmatig de verhalen hoort van verplegend personeel en artsen die tijdens het dragen van mondkapjes last krijgen van de snijdende en knellende elastiekjes achter hun oren’’, memoreert de ondernemer. ,,We zijn op dat moment met zijn allen oplossingen gaan bedenken voor het ongemak, daaruit is de ‘ear saver’ ontstaan.’’

Orders van ziekenhuizen

De ‘ear saver’ is een klein plaatje van 100 procent gerecycled plexiglas dat achterop het hoofd wordt gedragen. De twee elastiekjes van het mondkapje worden aan de ear saver verbonden, zodat het knellen en snijden achter de oren tot de verleden tijd behoort. Het ontwerp was er in een uurtje tijd en ook de productie van het kleinood gaat rap. ,,In acht uur tijd maak ik zo’n 3.000 tot 4.000 ear savers.’’

De plexiglas hulpmiddelen zijn te koop, maar – nog mooier – een groot aantal van de ear savers doneert Huizer-Gros aan ziekenhuizen. ,,Inmiddels heb ik gedoneerd aan onder meer het Jeroen Bosch Ziekenhuis in 's-Hertogenbosch, het Martini Ziekenhuis in Groningen en het Tilburgse Elisabeth-TweeSteden Ziekenhuis. Ook zijn er verschillende orders van andere ziekenhuizen binnen’’, vertelt de ondernemer. ,,Daarnaast ben ik bezig met het bouwen van een particuliere webshop. Ik krijg meer en meer aanvragen binnen van burgers, zeker sinds bekend is dat alle mensen die gebruik maken van het ov vanaf 1 juni verplicht een mondkapje moeten dragen. Ze willen de ear saver voor het comfort, maar zeker ook omdat het er leuk uitziet.’’

Customized ear savers

De webshop, die waarschijnlijk volgende week live gaat, biedt ear savers voor particulieren en bedrijven. Omdat de productiekosten en -tijd laag zijn, is een customized model – met een uitgesneden logo of symbooltje - geen probleem wanneer er minimaal honderd exemplaren van het plexiglas plaatje worden afgenomen. Kortom, een even slimme als innovatieve oplossing.

Hoe zit het met het octrooi… Aangevraagd? ,,Nee! Als iemand het wil namaken, dan is hij of zij vrij om dat ook te doen. De kosten van de octrooiaanvraag wegen niet op tegen de eenvoudigheid van het ontwerp en productie. Dat octrooi geldt al niet meer wanneer een andere ondernemer bijvoorbeeld de hoekjes van de ear saver rond maakt. En weet je, ik zal andere ondernemers altijd een stapje voor zijn. Ik maak me daar niet veel zorgen over. Nieuwe modellen liggen al klaar! Die gaan pas in productie wanneer anderen het huidige model gaan kopiëren.’’