Mark Tuitert: 'Autonomie drijft mij'

Lees ook: 'Ik voel me heel erg verbonden met ZZP'ers'Leoni Blokhuis van FlowSports is freelancer van het jaar

De zaal in de Amsterdamse Kromhouthal is goed gevuld, dit is het moment waar veel van de aanwezigen naar hebben uitgekeken. Oud-schaatser Mark Tuitert betreedt het podium en vertelt zijn toehoorders meteen dat hij zich verbonden voelt met hen. "Ik heb heel veel respect voor ZZP'ers: mensen die het allemaal alleen moeten doen. Als schaatser voelde ik me ook zo. Niemand kwam me aan m'n handje vasthouden, ik moest het uiteindelijk zélf doen."Autonomie"Autonomie drijft mij, het zelf kunnen bepalen waar je naartoe gaat", vervolgt Tuitert, die vroeger naar eigen zeggen helemaal niet zo'n goede schaatser was. Toch werd hij wereldkampioen bij de junioren. "Ik deed het op mijn eigen manier, op eigen kracht. Toen kreeg ik een flamboyante trainer: Peter Mueller. Hij wakkerde de droom in mij aan. En ik geloofde erin. Tien jaar later kwam ik aan in de wereld die topsport heet. En die wereld is hard."Europees kampioenOp zijn 23e werd de nu 36-jarige Tuitert Europees kampioen allround schaatsen. "In 2006 was ik 25. In het kwalificatietoernooi maakte ik een misslag, waardoor ik niet naar de Olympische Spelen van Turijn kon." De schaatser beloofde zichzelf dat hij er vier jaar later in Vancouver wél bij zou zijn. "No matter what." "Ik besloot goed naar mezelf te kijken. Wat kan ik goed? De 1500 meter." Tuitert besloot alles zo in te richten dat hij op die afstand de beste zou worden. Hij kwalificeerde zich en ging keihard aan de slag. "Voor ik moest pieken, had ik het zwaar. Heel zwaar. Een paar weken voor Vancouver reed ik slechter dan ooit. Maar ik bleef in mezelf geloven, ik wist dat ik het kon." De grote dag brak aan op 20 februari 2010. "Ik hoor het startschot. Ik maak m’n eerste passen, en alles is raak. Mijn hoofd en hart komen samen."