Dag hectisch gezin... ik ga even alleen op vakantie

Alleen op reis. Het klinkt een beetje sneu, maar het wordt dé vakantietrend van dit jaar. Niet alleen omdat je alleenstaand bent, maar ook omdat je gewoon alleen wilt zijn. Weg van je hectische leventje met werk, relatie, gezin en vrienden.

Alleen reizen is niet langer het exclusieve domein van de vrijgezelle medemens. Het wordt steeds normaler om in je eentje op pad te gaan, ook als thuis een partner of gezin op je wacht. Misschien juist wel als je thuis niet alleen bent. Om even afstand te nemen van de dagelijkse sleur van vroeg opstaan, broodtrommels vullen, kinderen naar school, snel naar je werk en 's avonds de hele riedel in omgekeerde volgorde. ,,Op vakantie willen we ontsnappen aan het drukke, geconditioneerde leven dat we hier leiden, het leven dat 24 uur per dag doordendert,'' stelt reistrendwatcher Tessa aan de Stegge. ,,Als je alleen op reis gaat, heb je de tijd om tot jezelf te komen, nieuwe mensen te ontmoeten, te doen waar je zelf zin in hebt. Dat past bij de trend dat we meer voor onszelf kiezen.''

Gecharmeerd

Alleen hoeft niet letterlijk alleen te zijn. Het kan ook betekenen dat je in je eentje aan een groepsreis deelneemt, omdat je vogels wilt spotten in Ghana, maar je vrouw daar niet zo van is gecharmeerd. Die maakt op haar beurt een tripje naar Madrid om cultuur op te snuiven. ,,Dat hoeft geen lange vakantie te zijn, een weekendje weg kan ook. Omdat we het drukke leven even willen ontvluchten, gaan we er vaker tussenuit.'' Door de komst van sociale media zijn we natuurlijk nooit meer echt alleen, ook niet als we een soloreis maken. Je maakt zelf de keuze wanneer je online bent en wanneer je zonder verbinding van het landschap wilt genieten. ,,Skype, Facetime en apps als Penroads, waarmee je andere reizigers kunt opsporen, maken dat het niet meer eng is om alleen een reis te maken.''

De markt voor soloreizigers groeit. Kijk alleen maar naar het toenemend aantal eenpersoonshuishoudens. Dat maakt de pool van alleenstaanden die ook allemaal op vakantie gaan enorm, merkt Michael Langhout van One2gether Travel ieder jaar weer. De reisorganisatie die zich richt op singles maakt sinds haar oprichting in 2002 een groei door, ook tijdens de crisisjaren. Het aantal vrijgezellen dat vorig jaar een reis maakte met One2gether nam met bijna 20 procent toe; voor dit jaar wordt een vergelijkbaar percentage verwacht.

,,Mensen zijn door de technologie zelfstandiger geworden, ze trekken eerder hun eigen plan. Voor onze klanten is een nieuwe relatie vaak niet de hoofdmotivatie. Ze hebben geen zin om van hun familie of vrienden met kinderen afhankelijk te zijn voor een vakantie. Ze willen nieuwe mensen leren kennen. Het is mooi meegenomen als daar een nieuwe liefde tussen zit.''

Reisaanbod

De reisbranche begint de alleengaande vakantieganger heel voorzichtig te ontdekken. Zo lanceren Minke Boonstoppel en haar compagnon op de Vakantiebeurs Trabys. Op dit platform kunnen soloreizigers zoeken naar een geschikt reismaatje met dezelfde wensen en interesses, iets wat Boonstoppel miste in het reisaanbod. ,,Ik vind het elk jaar moeilijk om een reis met leuke mensen te vinden. Veel groepsreizen worden al vroeg volgeboekt door ouderen, of door stellen.'' Boonstoppel is vrijgezel, maar heeft geen behoefte aan een vakantie met amoureus tintje. ,,Ik ga niet op reis voor een relatie, het gaat mij om de ervaring. Ik wil veel van de wereld zien.'' Op Trabys komt ook de bezette medemens aan zijn trekken. ,,Alleen een groepsreis maken is goed voor jezelf. Je leert omgaan met verschillende karakters, je weet dat je niet voor eeuwig aan die mensen vastzit en verder hoef je alleen maar te genieten.''

Tikva Looijen (34)

Ben ik een slechte moeder als ik er een week op eigen houtje tussenuit ga? Tikva Looijen moest wel even wat wegslikken toen ze in de zomer van 2014 voor 10 dagen naar Macedonië vertrok. Alleen. ,,Je doet bijna alles samen met je gezin. Nu ging ik voor mijn eigen plezier. En ik was helemaal op mezelf aangewezen. Het was toch even spannend of ik dat nog kon.''

Looijen kon het nog en genoot met volle teugen. Weg van de verantwoordelijkheden thuis, even geen moeder of partner zijn. ,,Je bent alleen maar de persoon die je altijd al was.'' Zo teruggeworpen op jezelf kom je tot andere inzichten. ,,Normaal bespreek ik alles met mijn partner. Dat kon nu niet, dus dan krijg ik helderder wat ik er zelf precies van denk.'' Maar alleen eten, dat blijft een dingetje. Gelukkig is er het wereldwijde web, zodat je tijdens het diner andere bezienswaardigheden in de buurt kunt opzoeken of een fotootje kunt doorsturen. Dat het thuisfront het met de foto's moet doen is ook een minpuntje. ,,Je ervaringen kun je met niemand delen.''

Gerrit Hofstra (47)

Bij de vrijheid van eigen baas zijn hoort ook de vrijheid om een week de stekker eruit te trekken. Dat bedacht journalistiek ondernemer Gerrit Hofstra zich toen hij 3 jaar geleden voor het eerst in zijn eentje ging wandelen in Engeland. ,,Je maakt helemaal je eigen keuzes, bepaalt je eigen tempo. Ik vind het heerlijk om af en toe op mezelf te zijn in de natuur, mijn gedachten de vrije loop te laten.''

Met thuis een vrouw en twee pubers van 13 en 16 jaar en op het werk opdrachtgevers met elk hun eigen wensen is het dagelijks bestaan hectisch. Een weekje alleen weg, Hofstra heeft het nu twee keer gedaan, laadt ook de batterij weer op. ,,Ik ben frisser en energieker als ik thuiskom.'' Zijn vrouw vindt het dan ook geen probleem dat hij zonder gezin gaat. ,,Ik stimuleer haar ook om alleen naar een vriendin in Oman te gaan.'' Het soloreizen bevalt de Fries goed, maar als je je enkel verstuikt in dunbevolkt plattelandsgebied, ben je ineens wel erg alleen. ,,Dat is gelukkig nog niet gebeurd.''

All exclusive is de nieuwe reisstandaard

- We willen niet alleen maar uitgerust terugkomen, we willen vooral mooie herinneringen maken. Daarom gaan we vaker en korter weg: een stedentrip naar Barcelona, een weekje kuuroord of wandelen in de Ardennen.

- We willen verrast worden. We bepalen pas kort tevoren wat het reisplan wordt en laten meer aan het toeval over. Of we boeken alleen de bestemming en zien ter plekke wel waar het schip strandt. Meest extreme voorbeeld van een verrassingsvakantie: reizen met srprs.me, waarbij je alleen het weer op de plaats van bestemming kent en de rest pas op Schiphol te horen krijgt. In eigen land kun je met michelverrast.nl het avontuur opzoeken.

- All inclusive is zó 2015, dit jaar gaan we voor all exclusive. Reizen op maat wordt de nieuwe standaard. We gaan vaker luxe met back to basic combineren, precies zoals we het zelf leuk vinden. Een budgetvlucht naar Istanboel voor een diner in een sterrenrestaurant aldaar kan prima.

- Vergeet de Costa Brava en de Provence. We willen een unieke ervaring opdoen, plekken ontdekken waar nog niemand is geweest. Dat kan een ver oord als Iran of Groenland zijn, maar ook een minder bekende streek als de Cevennen in Frankrijk.