Toen de naam ‘Bij Sidney’ als eerste viel bij de uitreiking van de nieuwe Michelinsterren, was chef-kok Sidney Heinze zichtbaar overdonderd. „Ik wilde eerst niet eens gaan”, zei hij na afloop. „Maar iets in mij zei toch dat ik erbij moest zijn.”
Nog geen jaar na de opening van zijn restaurant krijgt zijn zaak al een Michelinster. Daarmee schrijft niet alleen Heinze geschiedenis, maar ook Loenen aan de Vecht. Het groenrijke dorp telt nu drie sterrenrestaurants, op loopafstand van elkaar: Tante Koosje, ‘t Amsterdammertje en dus Bij Sidney. Een wandeling langs de drie sterrenrestaurants is slechts 150 meter en duurt twee minuten, schrijft het AD.
Het geheim van Loenen aan de Vecht
Op een kleine 4.500 inwoners is dat uitzonderlijk. Zelfs Utrecht moet het doen met twee sterrenrestaurants. Voor Heinze voelt de onderscheiding als de bekroning van een lange carrière. Twintig jaar geleden kookte hij bij Tante Koosje al een Michelinster bijeen.
Nu lukt dat opnieuw, maar dan om de hoek in zijn eigen zaak met slechts vijf tafels. Die kleinschaligheid is een bewuste keuze. „Daardoor kunnen we ons volledig focussen op de kwaliteit en de beleving. We hebben geen ruimte voor meer voor extra tafels, en dat willen we ook niet.” En de reden dat hij zich in Loenen vestigde? „Loenen ademt gewoon goed eten en gastronomie. Mensen komen hier graag naartoe.”
Lees ook: Michelin speelt volgens foodtrendwatcher op safe met sterren: ‘Mager en behoorlijk eendimensionaal’
Geen concurrentie top-chefs
Robert-Jan Smeding, maître bij Tante Koosje, noemt de prestatie van Heinze ‘geweldig’. „We hebben hier net even geproost met de restaurants uit Loenen”, zegt hij. Smeding ziet de ster niet als extra concurrentie en zegt dat er een goede band is tussen de eigenaars van de drie sterrenzaken.
Smeding en zijn collega, chef-kok Roland Veldhuijzen, namen Tante Koosje in 2006 over: een jaar nadat Heinze de ster voor het restaurant behaalde. Sindsdien hebben zij de ster behouden. „Het is heel mooi om te zien dat Sidney nu met zijn eigen restaurant opnieuw een ster heeft gekregen.”
Veldhuijzen zegt dat de drie restaurants elkaar nu versterken. „Iedere zaak heeft zijn eigen sfeer en eigen keuken. Als mensen nu bijvoorbeeld richting Loenen komen voor Bij Sidney, zeggen ze de volgende keer misschien: dan gaan we eens naar Tante Koosje.”
Lees voor: Michelinsterren 2026: overzicht van de beste restaurants
Waarom Loenen?
Gijsbregt Brouwer, oprichter van culinair platform De Buik, ziet meerdere verklaringen voor het culinaire succes van Loenen. Allereerst de ligging. „Het ligt tussen Amsterdam en Utrecht, in een rijk gebied. Mensen gingen hier vroeger al naartoe om te ontspannen en goed te eten.”
“De jury zei ook: ‘Het is alsof je in een huiskamer zit.’ Dat is toch wel iets origineels.”
Gijsbregt Brouwer De Buik
Volgens Brouwer laten deze Michelinuitslagen bovendien een bredere ontwikkeling zien. Grote steden als Amsterdam en Utrecht kregen er dit jaar nauwelijks sterren bij, terwijl juist kleinere plaatsen wonnen. „Het lijkt alsof Michelin weer teruggaat naar het oude motto: je moet ervoor op reis”, zegt hij.
Onderscheid met andere restaurants
„Pak de auto en ga naar Loenen aan de Vecht, bij wijze van spreken.” Bij Sidney onderscheidt zich volgens hem daarbij van veel andere sterrenrestaurants in het feit dat het een kleine, intieme zaak is. „De jury zei ook: ‘Het is alsof je in een huiskamer zit.’ Dat is toch wel iets origineels.”
Dat Heinze zo snel een ster krijgt, verbaast Brouwer minder dan de chef zelf. Michelin beloont volgens hem vaker ervaren chefs die al eerder hebben bewezen op topniveau te kunnen koken. „Ze zijn trouw aan chefs die eerder al hebben laten zien dat ze het niveau aankunnen.”
Dit artikel is geschreven door Elisabetta Santangelo voor het AD.
