Jubilerende schoorsteenveger speelt rol in eigen musical

Eigenlijk is Joop van Leeuwen al 31 jaar schoorsteenveger. Bij toeval rolde hij het vak in. "Ik was werkloos en zag een advertentie in de krant staan als dakman'', zegt hij. "Voor dat beroep was vroeger helemaal geen diploma nodig en ik leerde het vak echt goed kennen door de praktijk. Na zes jaar ben ik mijn eigen bedrijf begonnen omdat ik het niet eens kon worden met mijn baas over het loon.''

Inmiddels weet Van Leeuwen niet beter. "Het is een leefwijze'', zegt hij over zijn werk. En dat wil hij groots vieren nu de teller van zijn Bodegraafse bedrijf op 25 jaar staat. Het duurt nog even, maar op 29 oktober is het feest, in het Evertshuis. Daar wordt de musical Giovanni opgevoerd. Het verhaal draait om een Italiaanse jongeman die wegloopt uit zijn geboortedorp Druogno om in Amsterdam schoorstenen te gaan vegen. De musical is bedoeld voor trouwe klanten van Van Leeuwen, familie, vrienden en collega-schoorsteenvegers. "Zelf speel ik een zeer bescheiden rol, maar dat vind ik prima. Het is een kindermusical, dus de grote rollen worden vervuld door jonge toneelspelers van tussen 10 en 14 jaar.''

VeranderingIn de 25 jaar heeft Van Leeuwen het vak schoorsteenveger ingrijpend zien veranderen. Zo werden vroeger vooral gaskachels geveegd terwijl men tegenwoordig meer te maken heeft met open haarden en houtkachels. ,,Vooral de houtkachels behalen tegenwoordig een veel hoger rendement dan vroeger: ze zijn milieuvriendelijker en geven een bepaalde sfeer aan de woonkamer.''

Ook de regelgeving is behoorlijk toegenomen. De functieomschrijving van dakman volstaat allang niet meer. Tegenwoordig vegen de meeste schoorsteenvegers de kanalen van binnenuit. Joop van Leeuwen: "Ik kom nog maar voor 10 procent van alle klussen op het dak. Er zijn veel nieuwe werkmaterialen bijgekomen waardoor van binnenuit vegen een stuk makkelijker is geworden.''

Het woonhuis annex kantoor van Van Leeuwen is een klein schoorsteenvegersmuseum. Overal staan attributen die te maken hebben met het ambacht: beeldjes, poppetjes, boeken, schilderijen, en posters. "Ik verzamel simpelweg alles wat te maken heeft met schoorsteenvegen en daar ben ik ook trots op.''

OptochtIeder jaar vertrekt de Bodegrafer richting Italië voor de jaarlijkse, internationale schoorsteenvegersbijeenkomst, Spazzacamino. "Hier ontmoet ik schoorsteenvegers van over de hele wereld: uit Japan, de Verenigde Staten, maar ook Nederland. We lopen een optocht en gedenken de overleden collega's. Het is een onderdeel van mijn onuitputbare bron van passie voor het schoorsteenvegen.''

Het netwerk van zijn schoorsteenvegersbedrijf is in de 25 jaar enorm uitgebreid. Van Leeuwen werkt nu alleen nog maar voor abonnees en particulieren en laat de verzekeringsbedrijven en aannemers links liggen. "Ik hecht waarde aan de persoonlijke band met mijn abonnees. Mijn werk is naast het schoorsteenvegen ook een sociale aangelegenheid. Ik veeg eigenlijk alleen de kanalen van de mensen waar ik een bepaalde klik mee voel.'' En dan lachend: "Lastige klanten speel ik door aan mijn concurrenten.''