Drukke maanden voor houtstokers

Meer sfeer of minder gasverbruik: met pellets en hout stoken is hot. Voor kachelverkoper Patrick van Rossum uit Beneden-Leeuwen zijn het de drukste maanden. ,,Iedereen wil het liefst nog voor de feestdagen een kachel.''

Kachellabel

Terwijl haast en zuinigheid slechte raadgevers zijn. ,,Mensen struinen internet af voor de goedkoopste. Maar na een paar jaar heb je onderdelen nodig en kan jouw Chinese kachel alweer naar het schroot.'' Volgens Van Rossum is er de laatste jaren - met groeiende belangstelling voor de kachel - ook veel gerotzooid in het wereldje. ,,Werden regels niet nageleefd, kwamen rookkanalen dwars door de gevel op 2 meter hoogte naar buiten. Terwijl ze hoog door de kap moeten, anders krijg je klagende buren.'' Hij is blij met het verplichte kachellabel, dat wordt ingevoerd.,,Daarop staan rendement, fijnstof en energie-opbrengst.''

'Goed stoken geeft geen overlast voor de buren'

Houtstokers Rob en Jolanda Veltman uit Wijchen

Ze doen het voor de sfeer. ,,Niet zozeer om te besparen. De aanschaf van deze kachel en de installatie van een rookkanaal waren best duur.'' Maar ook omdat het een sport is om de gasrekening zo laag mogelijk te houden. Rob en Jolanda Veltman installeerden acht jaar geleden een grote speksteenkachel in hun Wijchense woning. ,,Van jongs af aan hadden we altijd een open haard in huis. Bovendien zat ik bij de scouting en smeed ik als hobby'', zegt Rob. ,,Dus ja, dan heb je wel wat met vuur.'' Hun speksteenkachel is zeer efficiënt. ,,Die geeft zelfs een dag later nog iets warmte af.'' Bonje met de buren over het stoken hebben Rob en Jolanda nooit gehad. ,,Het hout is heel droog en brandt meteen mooi. Het is net als bij een lucifer: bij het aansteken heb je wat rook en geur, daarna niet meer. Als je tien minuten nadat wij onze kachel hebben aangestoken naar buiten gaat, zie en ruik je niets meer.'' Schoorsteenveger Jeroen Haan reinigt onderwijl - met zaklamp in de mond en borstel en stofzuigerslang in beide handen - de kachel aan de onderzijde. ,,Dit is echt een prachtig ding, kan ik helemaal van genieten. Helaas wil m'n vrouw 'm niet in huis; zij vindt hem minder fraai.'' De spekkachel kan zelfs op de centrale verwarming aangesloten worden, maar dat gebeurt in huize Veltman niet. ,,We hebben vloerverwarming. De kachel hebben we erbij voor de heerlijke stralingswarmte.''

'Nu bellen betekent over vier maanden aan de beurt'

Schoorsteenveger Jeroen Haan uit Millingen

Nu bellen betekent vier maanden wachten voor je aan de beurt bent. Meester-schoorsteenveger Jeroen Haan ziet het steeds drukker worden. ,,Vorig jaar was de wachttijd drie maanden.'' Het effect van de groeiende populariteit van thuis stoken met hout of pelletkorrels. ,,Mensen zoeken alternatieven voor het gas om de woning te verwarmen. Dan is de aanschaf van zo'n kachel het eenvoudigst; een stuk makkelijker dan bijvoorbeeld aardwarmte of warmtewisselaar.'' Haan is gevestigd in Millingen, maar heeft ook in Maas en Waal een paar duizend klanten. ,,De wachttijd in de zomermaanden is ook nog altijd twee tot drie weken.'' En zeker: je kunt op de spoedwachtlijst komen voor het geval iemand kort voor de afspraak afbelt. ,,Maar die lijst telt ook al 32 namen.'' De toename van het aantal kachels en daarmee de vraag naar schoorsteenvegers zorgt volgens Haan ook voor een schaduwkant: de beunhazen. ,,Jammer, want er zitten onvakkundigen bij. Helaas is er geen opleiding schoorsteenvegen bij het roc meer.''

'Lekker droog na zomertje op 60 graden in de kas'

Houtverkoper Lard Goossens uit Leur

Op de grens van Wijchen en Leur verkoopt Lard Goossens kachelhout en -pellets. ,,Vooral beuken en eiken. En wat berk: dat is ook mooi hout.'' Ook brengt hij 27.000 kilo pelletkorrels - geperst zaagsel - aan de man. Goossens ziet zijn omzet groeien. ,,Dit jaar verkoop ik 300 kuub hout; volgend jaar hoop ik het dubbele.'' Vooral gedroogd hout. Daarvoor heeft hij grote tunnelkassen. ,,Hout gaat na het kloven in grote zakken - met gaatjes voor de luchtstroom - van 1 of 1,5 kuub. Die zetten we onder het plastic. 's Zomers wordt het daar tot 65 graden, zodat het hout in de herfst minder dan 15 procent vochtigheid heeft.'' Lagere stookkosten is voor hooguit de helft van zijn klanten reden om te stoken. ,,De andere helft doet het voor de sfeer.'' De meest bijzondere klandizie zijn de 'doorhakkers'. ,,Twee dames die ongekloofd hout wilden, omdat ze als alternatief voor de sportschool aan de slag wilden met een bijl. En een man die op advies van zijn psycholoog het houthakken als agressietherapie zag.''