Gezinscafé in vroeger jeugdhonk Zeist

Het gezinscafé moet komen op de plek waar vroeger het East Coast jongerencafé zat, in de Oosterkerk aan de Woudenbergseweg in Zeist. Het doel is dat gezinnen steun kunnen vinden bij elkaar. Eind maart openen de deuren van het gezinscafé, dat de naam ‘de Familiezaak’ krijgt.

De locatie van het voormalig jongerencafé kwam voor Martine Versteeg als een geschenk uit de hemel. Via een oproep op Facebook, kwam ze in contact met Peter Bosma van East Coast. Bosma, die nog steeds de beheerder is van het kerkgebouw, vertelt over de bijzondere plek: ,,In de jaren tachtig was er een predikant die vanuit zijn preekstoel het aantal grijze hoofdjes telde en dacht: we gaan het anders doen. We beginnen een jeugdcafé. Met de gedachtegang om midden in de maatschappij te staan. Binnen een maand waren er tientallen bezoekers. Hele voetbalelftallen en klassen kwamen hier drinken. Altijd onder toezicht. Het idee was dat ze leerden omgaan met alcohol.’’

In de loop der jaren kwamen er minder jongeren. Zeker toen de alcoholgrens werd opgetrokken naar 18 jaar. ,,De kroeg is niet meer in bij jongeren. Ze gaan naar festivals en concerten. Vorig jaar zijn we ermee gestopt.’’ Toen al borrelde bij Martine Versteeg het idee om iets te starten voor gezinnen. ,,Ik ben docent geweest. Ik kwam zo vaak gezinnen tegen waar problemen speelden. Daarom wil ik een plek creëren waar gezinnen elkaar kunnen steunen. Waar ze positief van elkaars ervaring kunnen leren. Zoals ze in Afrika zeggen: It takes a village to raise a child.’’

De ruimte is nu nog in kroegstijl, maar wordt binnenkort gerestyled. ,,We willen een laagdrempelig gezinscafé. Met een speelhoek, zodat ouders rustig een kopje koffie kunnendrinken, terwijl de kinderen spelen. Met niet alleen een simpele menukaart, maar ook een doe-kaart: dat je samen met je kinderen iets gaatdoen, zoals knutselen of een speurtocht in de buurt. En met grote tafels, waaraan geknutseld kan worden. Ik wil de verbinding binnen het gezin en tussen gezinnen positief beïnvloeden. Ouder zijn van een kind is al een uitdaging. Ik wil in Zeist een mentaliteit creëren: ‘Je doet het niet alleen, maar sámen als Zeistenaren’.’’